«Щоб уявити собі, як він пахне, потрібно змішати в рівних пропорціях свинячий гній, скипидар і цибулю, після чого приправити все соусом з невипраних торішніх шкарпеток» - так «поетично» висловив своє враження після знайомства з дуріаном один західний письменник, який подорожував Південно-Східною Азією. Таблички із зображенням перекресленого хрест-навхрест дуріана стоять біля входу в готелі, заборона брати фрукт на борт літака - це стандартне правило всіх авіакомпаній в Азії. У Сінгапурі, відомому строгістю своїх законів, особа, яка взяла з собою в автобус або метро плід дуріана, ризикує поплатитися чималим штрафом.
- У нього смак небес і запах пекла, - кажуть жителі міста Серіан з острова Борнео, які встановили пам'ятник дуріану як королю тропічних фруктів. У кількох країнах світу діють клуби любителів цього, м'яко кажучи, погано пахучого плоду.
Дуріан зобов'язаний своєю назвою малайському слову duri - «шип». На струнких, до сорока п'яти метрів заввишки деревах вздовж стовбура звисають жовто-зелені, в шипах, «волейбольні м'ячі». Плодів може бути кілька десятків одночасно, дозріваючи, вони відриваються і падають вниз, становлячи серйозну загрозу як для збирача врожаю, так і випадкових перехожих. Відноситься до родини бомбаксових, росте «король фруктів» як у зливових тропічних лісах, так і на плантаціях Калімантану, Суматри, півострова Малакка, у Південно-Східній Азії та на півдні Індії. Але знавці та цінителі вважають найсмачнішими ті, які вирощують у центральній частині Таїланду.
Саме з Таїланду надійшла звістка, яка зможе вивести дуріан зі стану «поза законом». В результаті 20-річних досліджень, шляхом нескінченних схрещувань близько 90 сортів дуріана та різноманітних генетичних тестів, тайський вчений Сонгпол Сомсрі вивів новий вид, запах якого не гірший, ніж, скажімо, у банана.
Зараз Таїланд, який є найбільшим експортером дуріана в світі, у наступні п'ять років зможе постачати до 1 млн фруктів – був би попит. Солодкий, сирно-кремової консистенції, дуріан їдять свіжим, роблять з нього кондитерські вироби та виробляють напої з ароматом гниючої цибулі. Сильний та стійкий запах є для місцевих жителів лише показником високої якості продукту.
У Малайзії входять у моду так звані «дуріан паті». Можливо, секрет популярності дуріана в тому, що він є сильним афродизіаком (його іноді називають малайською «Віагрою»). Малайське прислів'я говорить: «Коли з дерева падає дуріан, піднімається саронг». Хто не знає – у Малайзії саронгом називають довгу чоловічу спідницю.