Традиційно останній день подання податкових декларацій у США відзначається у Федеральному окрузі Колумбія як день боротьби за виборчі права
Спосіб 1 – розширення
Суть методу полягає в наступному: юридичний статус Вашингтона не змінюється, однак він отримує можливість направити до Палати представників (нижня палата Конгресу) повноправного делегата. Для цього потрібно, щоб обидві палати Конгресу проголосували за це рішення більшістю голосів.
У січні 2009 року проекти відповідного закону (називається DC Voting Rights Act) були запропоновані на розгляд Палати представників та Сенату. Ці тексти практично не відрізняються один від одного. Вони передбачають, що в Палаті представників засідатимуть не 435 конгресменів, а 437: один голос отримає Вашингтон, другий – імовірно новий виборчий округ у штаті Юта.
Ця схема вкрай важлива для того, щоб проект став законом. Річ у тім, що переважна більшість жителів Вашингтона підтримує Демократичну партію. Якби чисельність конгресменів збільшилася тільки за рахунок Вашингтона, це створило б додаткові проблеми для Республіканської партії, яка спробувала б торпедувати цей законопроект. Тому друге місце в Палаті представників пропонується надати жителям штату Юта, що має «республіканську» репутацію. Однак Юта була додана не тільки для підтримання партійного балансу. За законом, право на отримання нових місць у Палаті представників надається штатам, у яких найбільш швидкими темпами збільшується кількість виборців – відповідні оцінки робить Бюро перепису населення США раз на 10 років, після проведення загальнонаціонального перепису. За результатами перепису 2000 року, Юта була визнана таким штатом.
Якщо цей законопроект пройде і Палату представників, і Сенат, то він стане законом після підписання президентом. Президент США Барак Обама раніше обіцяв підтримати це нововведення.
Навесні 2007 року Конгресу було запропоновано проект закону аналогічного змісту. Він був схвалений Палатою представників і більшістю сенаторів, однак Вашингтон так і не отримав бажаних прав – республіканська меншість Сенату заблокувала прийняття закону.
Цей варіант підтримується, ймовірно, більшістю жителів Вашингтона. Найбільша громадська організація, яка виступає на підтримку цього проекту, називається «Голос округу Колумбія». Критики вказують, що у разі прийняття цього закону Вашингтон все одно залишиться в невигідному становищі, тому що у нього не буде своїх представників у Сенаті.
Спосіб 2 – приєднання
Громадська організація «Комітет столичного міста» пропонує внести поправку до Конституції США, яка б скасувала Федеральний округ Колумбія і дозволила б приєднати місто Вашингтон до штату Меріленд, на землях якого він спочатку знаходився. У цьому випадку чисельність населення Меріленду суттєво зросте, і штат отримає можливість направити до Палати представників додатково одного або навіть двох конгресменів. Відповідно, сенатори від Меріленду будуть відстоювати інтереси і Вашингтона. Ця ідея вперше з'явилася ще на початку XIX століття і з тих пір періодично обговорюється.
Перевагою цього варіанту є те, що подібний акт вже був в історії Вашингтона. У 1846 році Конгрес США погодився повернути штату Вірджинія південну частину Федерального округу Колумбія – місто Александрія з околицями. Причиною прийняття цього кроку стала сукупність факторів: з одного боку, у Конгресу не доходили руки до управління округом, що призвело до додаткових економічних проблем, з іншого – важливу роль відіграла боротьба за звільнення чорних рабів і пов'язані з нею політичні ігри. Крім того, прихильники повернення Вашингтона в лоно Меріленду підкреслюють, що протягом першого десятиліття існування столиці США її жителі голосували за конгресменів і сенаторів від Меріленду. У США, де історичні та юридичні прецеденти завжди враховуються, це досить серйозний аргумент.
У 2004 році до Конгресу було внесено проект відповідного закону (називався District of Columbia Voting Rights Restoration Act), однак він не обговорювався і на голосування не виносився. Противники цього проекту вказують, що в результаті приєднання до Меріленду Вашингтон втратить свій унікальний статус і позбудеться частини федеральних дотацій.
Спосіб 3 – відокремлення
Штатна Зелена партія округу Колумбія вимагає визнати за Федеральним округом Колумбія права штату. Вона декларує, що «доти, доки ми не станемо штатом, жителі Вашингтона будуть громадянами США «другого сорту».
Штатна партія округу Колумбія була створена в 1970 році, в 1999 році вона злилася з Зеленою партією округу Колумбія, в результаті чого і з'явилася партія з важковимовною і суперечливою назвою.
Ідеологія прихильників цього варіанту базується на поглядах руху за громадянські права зразка 1960-х років. Партія декларує, що рух, який зміг покінчити з расовою сегрегацією в США, не завершив свою роботу. Якщо Вашингтон отримає статус штату, це виявиться перший і єдиний штат США, де переважну більшість становитимуть афроамериканці (нині на їхню частку припадає приблизно 93% населення міста Вашингтона). Ділянки землі, на яких стоять федеральні будівлі – наприклад, Білий Дім і Капітолій – пропонується залишити у федеральному підпорядкуванні, за образом і подобою Ватикану.
Прихильники цього рішення наголошують, що Вашингтон може стати штатом, якщо Конгрес ухвалить відповідний закон – поправки до Конституції не потрібні (прийняття поправки – річ надзвичайно складна, зокрема тому, що на її підтримку мають висловитися дві третини штатів). В активі прихильників цього варіанту вирішення кризи є важливий аргумент – у 1949 році Верховний суд США дійшов висновку, що в ряді випадків округ може мати права штату – цей вердикт ніколи не був оскаржений.
Найпомітнішого успіху прихильники цієї ідеї досягли в 1978 році, коли Конгрес ухвалив текст поправки до Конституції відповідного змісту. Однак її ратифікували лише 16 штатів, у результаті поправка не увійшла до фінального тексту основного закону США. У 1982 році у Вашингтоні пройшла конвенція, яка прийняла проект конституції штату «Нова Колумбія». Однак на цьому процес загальмувався – у 1993 році проект відповідного закону обговорювався Конгресом, але не набрав необхідної кількості голосів.
Матеріали за темою:
Остання колонія США
За матеріалами Washington ProFile