Не забувайте, що екзотичні страви є екзотичними тільки для нас, але ніяк не для місцевих жителів, і старе прислів'я про те «що росіянину добре, то німцеві – смерть» можна перефразувати і так: продукти, цілком їстівні для африканців (тайців, полінезійців тощо), можуть обернутися найтяжчими отруєннями для європейця (і росіянина в тому числі). Але якщо все ж бажання експериментувати зі своїм травленням досить велике, потрібно дотримуватися деяких правил безпеки.
Харчуватися треба тільки в перевірених місцях (найкраще в готелі) і всіляко уникати різних сумнівних закладів. Не варто захоплюватися дивовижними фруктами чи овочами, перевагу найкраще віддавати фруктам зі шкіркою, яку найкраще очищати своїми (обов'язково чистими) руками. Найбезпечніші фрукти – ананаси, банани та всі цитрусові.
Не варто вживати в їжу сире м'ясо, навіть якщо його пропонують у найдорожчому ресторані. Скуштувавши сирих равликів, рибу (не дивуйтеся, буває й таке), змій або крабів, можна запросто підхопити глистів. Крім того, подібні делікатеси «європейський» шлунок може просто не перетравити.
Для багатьох народів головним джерелом харчування є морепродукти (особливо в країнах Південно-Східної Азії). Вживаючи в їжу дари моря, важливо дотримуватися деяких заходів обережності.
Багатьох відчайдушних гурманів приваблюють страви, приготовлені з двостулкових молюсків (устриці, мідії). Шеф-кухар або офіціант будь-якого азійського ресторану буде довго переконувати свого клієнта в тому, що молюск, з якого приготовлено страву, цілком нешкідливий і придатний до вживання. Дійсно, більшість молюсків їстівна. Але тут є одне «але».
У певний час багато нешкідливих раковин починають накопичувати в собі шкідливі для людини мікроорганізми з ряду *динофлагелят. У теплу пору року вони швидко розмножуються і накопичуються в прибережній зоні, так що вода набуває червоно-коричневого кольору. «Червоний прибій» часто спостерігається не тільки в регіонах зі спекотним кліматом, але й у Північному морі та північно-східній Атлантиці. Під час цих явищ у жодному разі не можна вживати в їжу молюсків: навіть кулінарна обробка не руйнує небезпечну отруту динофлагелят.
Причина отруєння молюсками буває й більш прозаїчна. Живуть у прибережних водах раковини часто доступні для стічних вод великих міст... No comment! Випадки отруєння їстівними молюсками реєструвалися у Франції, Великій Британії, Німеччині, США, ПАР, Новій Зеландії та багатьох інших, у тому числі й європейських країнах.
«Родзинкою» азійської кухні вважаються трепанги – голкошкірі донні тварини, яких ще називають голотуріями. Приготування трепангів потребує ретельної обробки продукту: деякі залози та внутрішні органи тварини отруйні.
Смачною стравою вважається також ікра морських їжаків, яка, між іншим, у період розмноження стає отруйною для людини. Іноді отруєння, часом і зі смертельними наслідками, викликає вживання в їжу деяких видів мурен і навіть найсмачнішого м'яса морських черепах.
Варто остерігатися вживання в їжу страв, приготованих з акул. Печінку акул краще не пробувати взагалі – нічого хорошого людському здоров'ю вона не обіцяє. Але навіть м'ясо та плавники деяких видів акул можуть часом викликати найсильніші отруєння. У різний час реєструвалися отруєння м'ясом рифових, полярних, шестизябрових, супових (суп із них є делікатесом китайської кухні) та деяких інших акул.
Що стосується різних «коралових» риб, всяких там спинорогів і кузовкових, то страви з них мають бути приготовані тільки висококласним кухарем-фахівцем, в іншому випадку наслідки можуть бути дуже сумними. Деякі риби накопичують у своєму організмі отруту молюска *сигуатера. Потрапляння в організм цієї отрути викликає тривалі (кілька тижнів) та небезпечні отруєння, з високим відсотком летальних наслідків.
Те ж саме стосується і знаменитої японської страви фугу, яка готується з риби-собаки (у внутрішніх органах цієї риби міститься небезпечна отрута – *тетродоксин). Правильно приготувати фугу можуть тільки висококласні фахівці за методикою, спеціально розробленою для кожного виду риби-собаки. Готувати цю страву непрофесіоналам офіційно заборонено, однак часто ця заборона порушується.