Місцеві жителі перейняли багато чого і з життя французів. Такий сильний вплив Франції не міг не зачепити і національну кухню. Змішання французьких та арабських традицій робить кухню Тунісу напрочуд оригінальною.
Як і в усіх мусульманських країнах, тут заборонено вживати в їжу свинину. М'ясне різноманіття – це баранина, яловичина, козлятина, верблюжатина, а також м'ясо птиці. Практично все м'ясо місцеві жителі готують на великому вогні. Відмінною особливістю національної кухні є те, що при смаженні м'яса не використовується масло. Зазвичай м'ясо готують цілком або нарізають на невеликі шматки, щоб приготувати його на шампурах. Винятком є кебаб – страва, при приготуванні якої м'ясо ретельно подрібнюють.
Завдяки своєму географічному положенню – уздовж узбережжя Середземного моря – країна багата на рибу та морепродукти. Особливо популярний тунець. Він недорогий і смачний, тому дуже часто слугує основою для приготування страв, причому найрізноманітніших – його додають як у супи та салати, так і у випічку. Окрім тунця в туніській кухні присутні й інші види риб, такі як сардини, скумбрія, вугор, кефаль та багато інших.
Також для вишуканих, але й дорогих делікатесів використовують м'ясо восьминога та морських каракатиць. Гарнір до м'яса чи риби – це бобові, рис, овочі, при приготуванні яких використовують каструлі чавунні та сталеві.
Улюбленою стравою тунісців без сумніву є кус-кус. Це національне ласощі налічує безліч варіацій приготування. Залежно від складу розрізняють курячий, баранячий, вегетаріанський та інші. Існує також святковий солодкий варіант кус-куса – месруф, до якого додають фініки, мигдаль та фісташки.
Готують страву наступним чином: крупу дрібного помелу (як правило, використовують манну) обробляють особливим чином, а потім відварюють на пару разом із тушкованими овочами, м'ясом або рибою.
Невід'ємним атрибутом столу можна вважати хариссу – гостру пасту, приготовану з пюре червоного перцю чилі з додаванням оливкової олії. Пікантну суміш зазвичай заправляють різними спеціями та травами. Цей традиційний соус подають як приправу практично до всіх страв, часто в окремій мисці, яка обов'язково входить до національного набору посуду столового, купити який можна на будь-якому місцевому ринку.
У туніській кухні присутня безліч страв на основі яєць. Одне з найпоширеніших – оджа. Зазвичай до складу цієї страви, окрім яєць, входять пікантні сосиски, різноманітні овочі, а також томатна паста або аджика.
Солодощі в Тунісі представлені у величезному різноманітті. Багато з них виготовляються на основі фінікової патоки. Особливою відомістю користується ніжніший десерт ассида. Готують його з молочного заварного крему, яєць, горіхів, а для прикраси використовують фісташки та насіння пінії. Також дивовижним смаком володіють пахлава – листкове тістечко з медовою та горіховою начинкою і махруд – пиріг з манки з корицею, цедрою апельсина та цукатами.
З напоїв у Тунісі популярні кава з кардамоном і м'ятний чай. Алкоголь заборонено ісламом, тим не менш, у країні виробляють столові та сухі вина, а також пиво. Туристам не забороняється вживати алкоголь, тому в ресторанах великий асортимент спиртного. Серед національних міцних напоїв можна відзначити джин з інжиру під назвою «буха» і «тібарін» – лікер, який настоюють на фініках.
_