В Америці можна вивчити англійську, не витративши ні цента
Практично в кожному місті можна знайти курси англійської, призначені для іноземців. Що примітно, багато з цих курсів (принаймні, в Каліфорнії) – безкоштовні.
Звісно, якщо хтось хоче опанувати англійську досконало, щоб оперувати мовою нарівні з американцями, то безкоштовними курсами справа не може обмежитися. Та й жодні надплатні курси, на які люди вирішуються в дорослому віці, справі не допоможуть. Мову треба вивчати з дитинства, багато років жити в англомовному середовищі, і тільки тоді здатна стертися межа між рідною мовою та англійською, точніше, американською.
Але в США є мільйони людей, яким мова необхідна для того, щоб влаштуватися на роботу, вона потрібна і для побутового спілкування, щоб не падати в непритомність від того, що до тебе звернулися на вулиці, щоб без страху знімати трубку домашнього телефону (за деякими спостереженнями, найважче розуміти мову – телефонну). А багатьом це треба, щоб просто краще зрозуміти власних маленьких дітей, які легко балакають англійською і помирають зі сміху від того, як саме мама вимовляє слово «vegetables» (овочі).
Як правило, курси «англійська як друга мова» організовуються на базі шкіл або коледжів. Оголошення про те, що відкриті класи, з'являються на сайтах навчальних закладів – часто брошуру, яка сповіщає про це, можна знайти просто у власній поштовій скриньці. Студенти шкіл та коледжів заздалегідь дізнаються про те, коли почнеться осінній або весняний сезон. Вони і приводять сюди мам, тат, бабусь і дідусів.
Так, для літніх людей тут створюються спеціальні класи, їм комфортніше вивчати незнайомі слова серед ровесників, які точно не захихікають, якщо помилишся. А не захихікати буває дуже важко, адже це навіть неможливо собі уявити, яким химерним стає англійська мова в устах людей різних національностей! Наприклад, вихідці з Кореї, Таїланду, Філіппін, Індії, Ефіопії просто фізично не можуть вимовити ряд звуків, їм варто величезних зусиль впоратися з усіма модифікаціями одного й того ж звука «а», наприклад.
Кожен із новоспечених «студентів» спочатку проходить тестування та отримує повідомлення про те, до групи якого рівня він потрапляє – від початкового до просунутого. Вибрати день занять нескладно – можна займатися хоч п'ять днів на тиждень, хоч два, все залежить від бажання та кількості вільного часу. Я, якщо чесно, не могла повірити своїм вухам та очам: щоденна англійська (урок триває три години з невеликою перервою) безкоштовно. Де таке ще можна знайти?
Бажаючих, звісно, приходить дуже багато, але прийом, тестування, самі заняття вибудовані так грамотно, що ти не відчуваєш ні штовханини, ні роботи ліктями, ні нервозності. Все тихо, спокійно та доброзичливо. Треба сказати, що дорослі учні дуже стараються, піднімають руку, коли хочуть відповісти, роблять домашні завдання і червоніють від задоволення, коли їх хвалять. Цим людям дуже не вистачає спілкування англійською, не вистачає звичайних розмов на найрізноманітніші теми, адже вони спілкуються тільки зі своїми і тільки рідною мовою. І самі розуміють, який це безвихідний шлях.
Що цікаво, від уроку до уроку прогрес очевидний. Моя «однокласниця», вихідка з Японії, яка на першому уроці вимовляла суцільну тарабарщину, вже до третього заняття почала правильно вимовляти деякі звуки, і я бачила, як вона старалася. Цілком очевидно, що всі ці учні прийшли сюди не за п'ятірками і не за сертифікатом, який вони отримають в кінці навчання. Головний мотив – бажання перестати бути «білою вороною» і почати говорити з Америкою однією мовою.
Ведуть заняття як професійні викладачі шкіл та коледжів, так і волонтери – звичайні люди, які відчувають в собі запас невитрачених учительських нахилів. Вони не отримують за свою роботу ні копійки і приходять сюди просто з доброї волі. «Я перебуваю тут, щоб допомогти вам» – ось фраза, яку вимовляють викладачі кілька разів за урок, і вона дуже допомагає людям, спочатку затиснутим, розкріпачитися.
Що стосується наших співвітчизників, то їх на курсах чомусь меншість. Але ті, хто все ж відвідує заняття, демонструють цілком прийнятну англійську. Щоправда, вчителі кажуть, що головна проблема просунутих вихідців з колишніх радянських країн у тому, що їх вчили британській англійській, а не американській. Але це швидко піддається виправленню.