Як пише «Русская Германия», укладачами словника німецьких прізвищ є вчені-германісти з Академії науки та літератури (Akademie der Wissenschaften und der Literatur) міста Майнца в кооперації з університетом цього ж міста (Johannes Gutenberg-Universität Mainz) та технічним університетом Дармштадта (Technische Universität Darmstadt).
У давні часи, починаючи з XIII століття, відбувалося закріплення раніше не фіксованих прізвиськ, пов'язаних з професією, місцем проживання тощо. Тому сучасні прізвища зберігають у собі мовну спадщину, культурні обставини та психологічні відносини минулих століть, сліди міграційних потоків тощо важливі історичні відомості.
Вчені бачать у них не тільки джерело для мовного дослідження, але й для культурної антропології, менталітету, релігієзнавства тощо. Загалом, напевно, права керівник названого багаторічного проекту, 51-річна германістка Ріта Хойзер (Rita Heuser), коли каже: «Скажи мені своє прізвище, і я відповім, хто ти».
Основою проекту стали дані «Телекома» за 2005 рік по актуальних тоді в Німеччині 800 000 різним прізвищам. Існуючий до останнього часу цифровий словник німецьких прізвищ включав близько 70 000 прізвищ, тобто ледь 10%.
Щойно з'явившийся в інтернеті новий цифровий словник містить уже 200 000 прізвищ, кожне з яких зустрічається не менше десяти разів у базі «Телекома». Робота при складанні словника на першій стадії полягала в аналізі можливостей зменшення числа родів близьких прізвищ (Müller, Meyer, Schmidt), за рахунок рідко зустрічаються варіантів (Meyr, Mayr). Паралельно прізвища розбивали за їх професійним змістом (Schmitt, Faber, Schmiedel, Pinkepank), а також за формальними критеріями (наприклад, такі складні слова, як Messerschmidt, Kleinschmidt, Blechschmidt, Schmidthuber).
Так утворився словник з 200 000 прізвищ та понад 2000 пояснювальних статей. На сайті http://www.namenforschung.net вже можна задати цікавить прізвище та отримати докладну відповідь. Зокрема, дізнатися, яке значення мала це прізвище в Середньовіччі, коли і де згадана вперше, розподіл її по території нинішньої Німеччини.