Сьогодні австралійські навчальні заклади стають одними з найбільш затребуваних у світі. Як зазначає Експерт, тут навчаються понад 180 тис. студентів із США, Канади, Китаю, держав Південно-Східної Азії, Франції, Скандинавських країн. За даними Ibisworld Industry Report, іноземні студенти зараз становлять уже чверть від загальної кількості тих, хто навчається в австралійських вишах, причому цей показник збільшується на 8-10% на рік.
Попит на австралійську освіту постійно зростає; зокрема, за даними Служби імміграції Австралії, за останні два роки збільшився потік студентів із країн Східної Європи. Значною мірою це пов'язано з низькою порівняно з іншими англомовними країнами вартістю навчання та проживання. Середня плата за навчання становить $7-8 тис. на рік (у Великобританії, наприклад, студенту довелося б заплатити в півтора-два рази більше). Втім, розкид цін на навчання та проживання досить великий. Наприклад, вартість життя в невеликому місті десь на північно-східному узбережжі майже вдвічі нижча, ніж у Сіднеї. До речі, загалом ринок освітніх послуг Австралії вирізняється досить низьким ступенем концентрації: найбільші університети країни - це University of Melbourne, University of Sydney, University of New South Wales і Monash University; при цьому, якщо брати до уваги кількість студентів, то частка кожного з них на ринку освітніх послуг не перевищить 6-7%.
Інший позитивний чинник розвитку освіти в Австралії - «екзотичність» країни, що поєднується зі звичними для багатьох умовами побуту. Адже Австралія, по суті, являє собою перенесені на далекий континент європейські традиції та стандарти життя, які отримали розвиток на благодатній землі, населеній незвичайними тваринами й рослинами, в умовах комфортного клімату.
Невисока ціна на освітні програми в цій країні не йде на шкоду якості. В Австралії діє найсуворіша система контролю за якістю навчання у вишах і школах, яку здійснює Міністерство освіти. Щороку навчальні заклади по всій країні проходять сертифікацію. Ті з них, хто не відповідає вимогам, позбавляються державної акредитації - так званого Cricos Code, який дає право приймати іноземних студентів.
Стратегічний підхід
Такий підхід до справи зрозумілий: освіта стала однією з найважливіших статей доходу Австралії. З року в рік вона посідає третє-четверте місце у списку галузей, що становлять основні джерела доходу країни (так, у 2004-2005 звітному році галузь принесла понад $15 млрд). Про її процвітання свідчить і кількість вишів: 47 державних і два приватні університети. У країні безліч коледжів подальшої освіти (так званих TAFE), які відіграють важливу роль в австралійській системі освіти. Коледжі пропонують короткі програми в галузі технічної та бізнес-освіти, які дають можливість почати працювати за фахом вже після одного-двох років навчання.
Крім того, нашим співвітчизникам коледжі TAFE забезпечують вступ до австралійських університетів: вони компенсують брак дванадцятого року навчання, що нерідко стає головною перешкодою при вступі наших школярів до вишів інших країн. Інша можливість подолати відмінності в системах освіти - вступ на підготовчий курс при університеті (Foundation) або рік вивчення англійської мови в мовній школі. Втім, влада Австралії прихильна до студентів: це одна з небагатьох країн, де студентська віза дає право працювати, причому студент може працювати до 20 годин на тиждень (приділити роботі більше часу навряд чи вдасться, оскільки інтенсивність навчання дуже висока).
Зате насиченість програми австралійських навчальних закладів сприяє тому, що тривалість навчання в Австралії менша, ніж в інших країнах. Наприклад, середня програма бакалаврату розрахована всього на три роки, магістратури - на рік-півтора. Відповідно скорочуються витрати на перебування в країні і, як розповіла в інтерв'ю «Експерту» директор освітнього агентства IQ Consultancy Анна Вознесенська, цей фактор дуже важливий для студентів, які мають намір здобувати освіту в галузі бізнесу або ступінь МВА. Саме він нерідко змушує молодих бізнесменів віддавати перевагу австралійським бізнес-школам навіть перед університетами Ліги плюща США.
«Географічне положення і природа Австралії справили значний вплив на її систему освіти: віддаленість від інших континентів змусила розвивати інженерні спеціальності, авіа- та суднобудування. Близькістю Великого Бар'єрного рифа австралійці пояснюють свої успіхи в таких спеціальностях, як екологія та морська біологія. Не інакше як бажанням компенсувати колись існувала ізольованість континенту від усього іншого світу, ймовірно, можна пояснити й бурхливий розвиток інформаційних і комп'ютерних технологій у цій країні», - каже Анна Вознесенська.
Ще й відпочинок
Втім, приїхати в Австралію можна не лише з освітніми цілями. Цей далекий континент надзвичайно цікавий з погляду туризму, особливо для любителів екзотичних подорожей. Туристична галузь країни, переживши певний спад у 2001-2002 роках (внаслідок загального спаду світового ринку після подій 11 вересня і терактів на Балі), знову почала розвиватися, особливо в 2004-2005 роках. Торік оборот галузі становив майже $2,5 млрд, що хоч і ненабагато (на 1%), але все ж вище, ніж за рік до того. Здебільшого туристи приїжджають із Нової Зеландії, Великобританії та Японії, проте рік від року зростає і кількість наших мандрівників.
За словами представників Австралійської комісії з туризму, їх приваблює розвинена інфраструктура, екзотична флора і фауна, незаймані куточки дикої природи та гостинні космополітичні мешканці. Серед найпопулярніших туристичних програм - дайвінг (у тому числі на Великому Бар'єрному рифі, де клієнтів уже чекає дайвінг-спорядження та досвідчені інструктори), екскурсії в дикі райони країни, відвідування джунглів, сафарі. Серед головних пам'яток Австралії - національний парк Какаду, Острів Кенгуру, Червона пустеля (у якій розташовані, зокрема, червоно-коричневі моноліти та інші кам'яні утворення), 12 скель-апостолів, Великий Бар'єрний риф (чудо природи розміром з Великобританію та Ірландію разом узяті, включає понад 1.000 островів), острів Тасманія, природа якого поєднує тропічні ліси та альпійські вересові пустки.
Звичайно ж, цікаві й найбільші міста - Сідней і Мельбурн. З одного боку, тут є яскраві культурні та архітектурні пам'ятки, з іншого - активне соціальне та нічне життя австралійських мегаполісів вражає навіть жителів Нью-Йорка. Нарешті, популярні виноробні райони країни - більшість виноробень тут можна відвідати й подивитися, як створюються вина, що завоювали світову славу.
Всупереч географії
Бажанням увійти у світовий простір пояснює бурхливий розвиток освіти в Австралії й голова відділу розвитку міжнародних зв'язків Міністерства освіти країни Олівер Сіммонсон: «Австралія прагне наблизитися до решти світу через освіту. Останні десять років уряд ставить перед нашим Міністерством мету інтернаціоналізації австралійської освіти, і сьогодні вже видно результати цієї освітньої політики. Австралійські навчальні заклади співпрацюють з багатьма країнами. У департаменті освіти в Канберрі близько ста людей займаються міжнародними освітніми програмами, співробітники департаменту працюють у багатьох інших країнах».