Смакову основу оригінальних тайських страв становлять суміші різних приправ
Тайці – лише частина величезної азійської сім'ї народів, головним продуктом харчування, основою життя якої є рис. Смакову основу оригінальних тайських страв становлять суміші різних приправ, до яких входять товчені в ступці «чилійський» стручковий перець, часник, коріандр та інші прянощі, а також паста з крабів у різних поєднаннях. Поряд з цим велика увага приділяється різним соусам, серед яких необхідно згадати в першу чергу рибний соус («нам пла»), який подають до дуже багатьох страв і замінює при цьому сіль. Часто до соусів додають кокосове молоко та арахіс.
Основний продукт харчування – рис – називається тут «као». Найчастіше він подається відварним, але також і обсмаженим у жирі («као пат»), або в супі («као том»). Позначення м'яса чи риби просто додаються після цього слова: «гай» – курка, «бпла» – риба, «бпу» – раки або омари, «гунг» – краби. Таким чином, якщо ви хочете отримати обсмажений рис з куркою, то ви просите: «као пат гай».
При складанні меню обіду зверніть увагу на основний принцип тайської кухні: до кожної гострої страви подається щось із ніжним смаком, що може пом'якшити гостроту першого.
Хто віддає перевагу негострій, дієтичній їжі, може звернутися до китайської кухні. Завдяки китайським переселенцям вона отримала тут широке поширення, хоча частково у смаковому відношенні потрапила під вплив тайської кулінарії.
Тайські страви їдять ложкою, яку тримають у правій руці, і виделкою у лівій. До супу з локшиною та страв китайської кухні найчастіше подають палички.
У відкритих вуличних кухнях можна купити салапау – свого роду булочку з дріжджового тіста з начинкою, наприклад із солодкої свинини, або каном дж'єб, який начиняють подрібненими крабами або м'ясом і безпосередньо перед їжею вмочають у соєвий соус.
Дуже популярною також є страва као ман гай: приготована на пару курка подається разом з делікатесним курячим бульйоном та звареним у кокосовому молоці рисом. Все це перед подачею на стіл поливають соусом.
Пед денг – це засмажена зі скоринкою качка з імбиром та рисом. Запозичений у японців делікатес сукі джакі тхай (м'ясо та риба різних сортів, обваляні в яйці, з додаванням овочів та локшини) готують у вогнетривкому горщику прямо на вашому столі.
Рекомендуємо, крім того, брати приклад з тайців і протягом дня купувати на пробу на різних вуличних лотках та ринках різноманітні страви, приготовані у фритюрі та на грилі, фрукти (тільки в тому випадку, якщо ви самі будете їх чистити!), солодощі, смажені банани та інші легкі закуски.
На ринку ви виявите безліч екзотичних фруктів. Поряд з ананасами, бананами та мандаринами, ви побачите, залежно від пори року, зелений, з колючою шкіркою дуріан з дивовижно сильним запахом; овальні стиглі плоди манго з соковитою м'якоттю; фіолетові, розміром з яблуко, мангустани та маленькі білі лонгани, які, так само як і червоні нефіліуми, продають пучками. До речі, про те, як і з чим їдять екзотичні фрукти, читайте на сайті «Гід гурмана»: http://www.gid-appetit.ru/news.php?idart=200
Найпопулярнішим алкогольним напоєм є тайське віскі (насамперед «Меконг»), яке зазвичай розводять содовою або кока-колою. Є в країні і гарне пиво. Але дегустуючи алкогольні напої в умовах тропічної спеки, треба завжди проявляти обачність.
Рекомендуємо уникати напоїв з використанням колотого льоду (це не стосується крижаних шматочків циліндричної форми). Воду слід пити тільки кип'ячену або з пляшок. Одним з найпопулярніших напоїв у Таїланді є чай. Гарячий чай називається «ча», чай зі згущеним молоком – «ча рорн», холодний чай з льодом та молоком – «ча йен», а без молока – «ча дамм йен». Ольенг – це кава глясе.