На даний час, як повідомляє Lenta.ru, у Великій Британії проживають 11,56 млн людей пенсійного віку (який становить 60 років для жінок і 65 років для чоловіків). І лише 11,50 млн британців ще немає 16 років. Тим часом, через 20-30 років ці діти повинні будуть годувати не тільки своїх літніх батьків, але й багатьох сьогоднішніх старих, які при сучасному рівні життя мають усі шанси дожити до 90 років.
Самі старі бадьоряться щосили. Нещодавно вони зажадали, щоб влада прибрала з вулиць дорожні знаки із зображенням згорблених людей з паличками. Натомість ображені пенсіонери пропонують розмістити на знаку «літні пішоходи» якийсь інший малюнок. Зі схожою проблемою зіткнулися влада одного з міст у графстві Стаффордшир. Вони обладнали на автобусній зупинці лавку, спеціально поставлену подалі від дороги, щоб люди похилого віку, впавши з неї, не опинилися на проїжджій частині. Однак міські пенсіонери образилися на таку турботу і назвали чиновників «нацистами здоров'я і безпеки».
Багато британських старих на ділі показують, що зберегли не лише інтерес до життя, але й частку юнацької безтурботності. Наприклад, 68-річну Патрисію Табрам у 2007 році повторно визнали винною у виготовленні та зберіганні наркотиків. Старенька не визнає себе винною, заявляючи, що вирощувала марихуану виключно для додавання в печиво.
У старих, яких ігри в шпигунів приваблюють більше, ніж ігри в наркобаронів, у 2005 році з'явився шанс потрапити на службу в британську розвідку MI5. Розвідники оголосили набір адміністративних працівників старшого віку, мотивуючи це тим, що з віком у людей проявляються багато цінних якостей.
А одного 80-річного жителя Сполученого Королівства, колишнього бігуна-олімпійця Пітера Хілдреса, нещодавно затримали в супермаркеті за біганину по ескалаторах. Керівництво магазину пообіцяло заборонити Хілдресу вхід до закладу, якщо він продовжить порушувати правила безпеки. Хілдрес відповів, що всього лише намагається підтримувати себе у спортивній формі.
Менш екстремальні пенсіонери витрачають час на освоєння нових технологій. Проведене у 2007 році дослідження показало, що на даний час літні британці більше захоплюються Інтернетом, ніж садівництвом та рукоділлям.
Треба сказати, що дехто з мешканців Великої Британії примудряється знаходити в старінні нації навіть свою особливу романтику. Про що свідчить, наприклад, використання назви «Grey Britain» замість «Great Britain» («Сива Британія» замість «Велика Британія»).
Однак романтика романтикою, а проблема зниження частки працездатного населення однозначно потребує якогось рішення. Експерти бачать два виходи зі становища. По-перше, можна створити умови для того, щоб тривалість трудового стажу стабільно зростала слідом за тривалістю життя. Тут пропонується діяти як «батогом» (юридично збільшуючи вік виходу на пенсію), так і «пряником» (адаптуючи до потреб літніх людей міське середовище, організовуючи для них спеціальні тренінги за місцем роботи).
При цьому варто врахувати, що найбільш швидкими темпами у Великій Британії зростає кількість старих старше 80 років – тобто тих, які, з усією очевидністю, працювати не можуть уже ніяк. За останні 27 років їх кількість збільшилася вдвічі. Крім того, у багатьох випадках зусилля з підтримання літньої людини в працездатному стані та з пристосування робочого місця до її потреб можуть перевищити ККД від праці цієї людини.
По-друге, компенсувати старіння нації та зниження народжуваності можна за рахунок імміграції з країн, більш успішних у плані демографії. Як відомо, цей механізм уже щосили працює. У Великій Британії в 2007 році 23% новонароджених з'явилися на світ у сім'ях іноземців, а в деяких районах Лондона цей показник перевищує 70%. Недоліки цього варіанту також відомі: немає ні гарантій, ні свідчень того, що мігранти з милосердя стануть працювати на старіючу британську націю, при цьому скромно задовольняючись роллю гостей (або, тим більше, роллю асимільованих гостей).
Звісно, мешканці Сполученого Королівства підготувалися до «загальної старості» за рахунок створення накопичень. У 2007 році сума заощаджень британців віком старше 50 років становила майже $10 трлн. і перевищувала сумарний ВВП Франції, Німеччини та Великої Британії. Однак ці гроші ще потрібно буде обмінювати на товари та послуги, які хтось повинен виробляти...
Загалом, залишається тільки чекати, щоб побачити, яка ситуація складеться у Великій Британії через 25 років, коли 43% населення будуть входити до вікової групи «старше п'ятдесяти».