Проєкт New7wonders з'явився через те, що класичний перелік семи чудес світу (грандіозних пам'яток елліністичного світу), який було створено в III столітті до н. е., в наші дні перетворився на абстракцію. З чудес, що входять до нього, збереглася лише піраміда Хеопса в Гізі (Єгипет). Давно втрачені Висячі сади Семіраміди у Вавилоні (нинішній Ірак), Храм Артеміди в Ефесі (сучасна Туреччина), Статуя Зевса Олімпійського (стояла в місті Олімпія Древньої Греції), Мавзолей у Галікарнасі (нині місто Бодрум у Туреччині), Колос Родоський (острів Родос, що знаходиться біля берегів сучасної Туреччини) та Александрійський маяк на острові Фарос (Єгипет).
Проєкт вибору нових чудес світу запустили ще в 2004 році, тоді список складався з двохсот пам'яток архітектури та світових визначних місць. Через рік цей перелік скоротився до 77 об'єктів, а в січні 2006 року було затверджено новий список, до якого увійшов лише 21 пам'ятник.
До нового списку з класичних чудес світу потрапила лише піраміда Хеопса в Гізі, що цілком зрозуміло, тому що всі інші, як уже зазначалося, до наших днів не збереглися. Із затвердженого ЮНЕСКО переліку були виключені такі відомі у всьому світі пам'ятки архітектури як Пізанська вежа, нью-йоркський хмарочос Empire State Building та лондонський Біг-Бен. Зрозуміло, що в цьому списку ніяк не представлена карта Києва та України в цілому.
Проголосувати за претендентів можна на офіційному інтернет-сайті проєкту www.new7wonders.com, який має і російськомовний сегмент. Для цього потрібно зареєструватися, визначитися зі способом голосування, а потім обрати сім своїх претендентів. Заплативши два долари, можна також отримати персональний сертифікат, що підтверджує участь у проєкті «Нові Сім Чудес».
На сайті проєкту проголосували вже понад 20 млн людей у всьому світі. Лідирують поки що індійський Тадж-Махал, Велика китайська стіна та перуанське місто інків Мачу-Пікчу. Новий список семи чудес світу оголосять 7 липня 2007 року в столиці Португалії Лісабоні. Кошти, отримані під час голосування, за запевненням представників ЮНЕСКО, направлять на реконструкцію пам'яток світового значення.
Дещо про претендентів
Не хочеться вживати набридле слово «політкоректність». Просто потрібно віддати належне комісії ЮНЕСКО, яка складала «шорт-лист» претендентів на звання нового дива світу. У списку з 21 споруди представлені всі регіони світу, крім Середньої Азії (цілком імовірно, що цю прогалину було б заповнено древніми статуями Будди в афганському Баміані, якби таліби не знищили їх у 2001 році).
Найбільшою кількістю чудес представлена Європа: афінський Акрополь, фортеця Альгамбра в Іспанії, баварський замок Нойшванштайн (Neuschwanstein), римський Колізей, британський Стоунхендж та (куди ж без неї) Ейфелева вежа. Від Північної Америки «виступають» нью-йоркська статуя Свободи та стародавнє місто майя Чичен-Іца (півострів Юкатан, територія сучасної Мексики). Від Південної Америки - «загублене місто інків» Мачу-Пікчу та статуя Христа Спасителя в бразильському Ріо-де-Жанейро. Азійсько-Тихоокеанський регіон представлений камбоджійським містом-храмом Ангкор-Ват та японським храмом Кійомідзу-дера. Австралію та Океанію представляють також два дива - Сіднейський оперний театр та кам'яні статуї острова Пасхи. Від Південної Азії - Тадж-Махал в Індії, від Чорної Африки - малійське місто-фортеця Тімбукту. Не забутий і Близький Схід - від нього номіновані єгипетські піраміди та висічене в скелі набатейське місто Петра (нинішня Йорданія). Туреччина, яка претендує на статус мосту між Заходом і Сходом (за що в 2006 році її найбільший письменник Орхан Памук отримав Нобелівську премію з літератури), представлена мечеттю Айя-Софія, вона ж візантійський храм Святої Софії. Не можна було, звичайно, обійтися і без Великої китайської стіни. Є в «шорт-листі» й ансамбль Червоної площі з Кремлем і собором Василя Блаженного.
Неозброєним оком помітно й прагнення укладачів переліку чудес-кандидатів дотримати баланс між традиціями та прогресом: у списку твори древніх загиблих цивілізацій, таких як Чичен-Іца, статуї острова Пасхи та піраміди, сусідять із чудесами індустріальної епохи на кшталт статуї Свободи, Ейфелевої вежі та Сіднейської опери.
ЮНЕСКО не дає підстави запідозрити себе в якійсь ангажованості: кожне диво-претендент безумовно заслуговує бути включеним до кінцевого списку з семи пунктів. Тут є й емоційні символи (статуя Свободи, Кремль), і культові споруди (Ангкор-Ват, Кійомідзу-дера), і пам'ятники імперської могутності (Альгамбра, Велика китайська стіна), твори загадкові (статуї острова Пасхи) та такі, що викликають неоднозначне ставлення (Ейфелева вежа) з естетичних міркувань, Нойшванштайн і Колізей - через їхнє минуле. Але все це, безсумнівно, чудові творіння людського генія, блискучі зразки архітектури, скульптури, інженерії.
Не маючи можливості скільки-небудь докладно написати про кожну з цих споруд (хоча дуже хочеться, особливо про деякі), ми пропонуємо читачеві лише найкоротші довідки про них (див. далі).