Китайці вірять, що гуркіт феєрверків відлякує злих духів і приваблює багатство. Особливо видовищні вогняні вистави розгортаються на Новий рік за місячним календарем: у цей день усі боги злітаються зі звітами до верховного божества Юй хуан шан-ді, або Нефритового імператора. І щоб умилостивити бога домашнього вогнища і очистити йому дорогу до верховного бога, китайці влаштовують феєрверки. Причому перевага надається блакитному кольору, який вважається символом Дао - життєвого шляху. Популярний і жовтий колір, який у конфуціанстві є символом золотої середини - гармонії. Білий же колір використовується в китайських салютах вкрай рідко, оскільки символізує нещастя і старість. Найулюбленішими китайськими феєрверками були і залишаються «водяний щур» і «земляний щур». Вони являють собою невеликі феєрверки-ракети, закріплені на спеціальних лижах. «Щури» бігають відповідно по воді або по землі, залишаючи за собою вогненний слід...
Сьогодні Китай по праву вважається світовим лідером з виробництва всіх видів розважальної піротехніки і купити феєрверк тут можна в будь-яку пору року. У країні діє близько 500 спеціалізованих фабрик, здатних задовольнити запити найвимогливіших замовників. Саме тут виробляють ракети і салюти, які гримлять на Дні незалежності в Америці і злітають у небо на різдвяних гуляннях в Європі. А в Росію тільки за цей рік з Китаю було завезено легальними імпортерами близько тисячі контейнерів з піротехнікою - це близько 20 тис. тонн. Кореспонденти «Підсумків» вирушили до міста Ліуянь (провінція Хунань), у великий центр з виробництва феєрверків, щоб подивитися, як це робиться.
Фабрика в джунглях
У 2001 році уряд Китаю вирішив перемістити піротехнічне виробництво з півночі країни на південь. У цьому був насамперед економічний резон - північанам і без того є чим зайнятися, на півночі є маса інших виробництв, а промисловий розвиток півдня дещо відстає. Ось південцям і підкинули роботи, зосередивши піротехнічні фабрики в чотирьох провінціях. До того ж здійснювати державний контроль над виробництвом піротехніки набагато легше, коли воно сконцентроване на обмеженій території.
Місто Ліуянь зустріло нас густим туманом. Навіть місцевий аеропорт закрився на час, відправляючи літаки на запасні аеродроми. Але до середини дня туман поступово розсіявся, і стали видні верхівки численних пагод, що височіють над центром міста. Піротехнічна фабрика «Юніон», одна з найбільших у країні, знаходиться за півгодини їзди від центру, в невеликому гірському масиві. Це, до речі, питання безпеки. У Китаї багато фабрик розташовані за міською межею: у разі позаштатної ситуації жертв буде менше.
Те, що ми побачили, на фабрику було мало схоже. Ні тобі гігантських цехів, ні верстатів з числовим програмним керуванням, ні людей у білих халатах... Уявіть собі гори, вкриті густими джунглями. У заростях ховаються непримітні одноповерхові глиняні будиночки, які немов хвіст дракона оточують гору. Це і є виробничі приміщення. Виглядають вони так скромно зовсім не через те, що керівництво фабрики економить кошти, а через жорстку політику влади, яка пильно стежить за тим, щоб піротехнічне виробництво було безпечним і велося за традиційними, перевіреними століттями технологіями.
- Понад 60% жителів мільйонного Ліуяня працюють на піротехнічному виробництві, і питання безпеки стоять дуже жорстко, - каже президент фабрики «Юніон» Хуан Дін-Сю. - Раніше петарди та салюти виготовляли чи не в кожному домі, і відсоток нещасних випадків був дуже високий. Зараз підпільне виробництво повністю ліквідовано, а порушників чекає суворе покарання у вигляді великого штрафу, а то й позбавлення волі. Та й нам, промисловцям, доводиться постаратися, щоб отримати дозвіл на проект зведення нових фабричних будівель.
Нам влаштували екскурсію по фабриці. Всі цехи поділені на три класи небезпеки: «A» - це виробництва, що працюють з порохом і хімічними наповнювачами, «B» і «C» - нехімічні підрозділи, що займаються випуском комплектуючих. У цехах класу «А» на робочому місці працює, як правило, тільки одна людина. У нього над головою підвішений п'ятилітровий пакет з водою, який у разі загоряння пороху відразу ж розривається. Робітники носять взуття з ганчірковою підошвою, щоб уникнути виникнення випадкових іскор при терті об підлогу. Перед початком зміни робітник рясно поливає підлогу водою. Потім починається саме дійство: у посудину, що нагадує невелику бетономішалку, поміщаються хімічні інгредієнти, і відбувається процес їх змішування. Після того як вибухонебезпечна маса готова, її можна фасувати в готові картонні футляри або кулі. «Дуже важливим фактором для нас є температурний режим, - пояснює президент фабрики. - Якщо на дворі стовпчик термометра піднімається вище 35 градусів, то роботи негайно припиняються - надто велика небезпека вибуху. Та й під час високої вологості роботи припиняються - порох відволожується, і продукція виходить неякісною, а цього не повинно бути».
Зазирнувши в один із сорока фабричних цехів, ми побачили там п'ятьох жінок середнього віку, які вручну збирали мініатюрні салюти. З робочого інструменту - лише невелике шило, за допомогою якого простягається просочений селітрою ґніт, металевий болт для ущільнення глини та молоток. На наших очах у картонну трубку насипали жменю червоної глини, потім утрамбували її і після цього простягли ґніт. Кілька хвилин - і салют готовий до відправки в хімічний цех, де його мають набити порохом і різними хитрими компонентами, що надають феєрверку особливої привабливості. «Багато операцій, як і дев'ять століть тому, робляться вручну, - сказав нам директор фабрики Хуан Де-І. - Чоловіки не витримують такої роботи, тому практично весь персонал на фабриці - жінки, у них золоті руки».
30-річна Ван Кью Хуа працює на фабриці вже близько трьох років. Її робочий день починається, як і в усіх, о восьмій ранку і триває до п'ятої вечора з годинною перервою на обід. В обідньому меню - традиційний рис, обов'язково м'ясо та зелений чай. «Раніше я добиралася до роботи з іншого кінця міста, зараз живу в фабричному гуртожитку», - розповідає Ван Кью Хуа. Роботою вона цілком задоволена. Тим більше що іншої в місті просто немає. Та й зарплата в сорок юанів на день ($5) - цілком пристойні гроші за місцевими мірками. «Єдиний недолік - дітей бачу нечасто, - продовжує наша співрозмовниця, - але скоро сезон замовлень мине, і я поїду додому. І дід мій, і батько збирали феєрверки, і ось зараз я це роблю. Труднощі є, але, як казав наш вождь Мао Цзедун, треба не боятися труднощів і смерті. Ось так і працюємо». За день кожна жінка на фабриці збирає п'ятдесят батарей по 24 салюти. А всього фабрика може випускати на добу понад сто ящиків феєрверків.
Таємниця за сімома печатками
Увечері для нас влаштували випробування феєрверків. Кілька хвилин приготувань, і небо осяяло сотнями випущених ракет, які розривалися і осипалися на землю різнокольоровими вогнями та зірками. Але на наші запитання про те, як це робиться, ми відповіді не отримали. Виробництво феєрверків у Китаї завжди було таємницею за сімома печатками, і тому заїжджим гостям, як і нам, залишалося лише захоплюватися незабутнім видовищем. Рецепти китайських феєрверків і зараз є комерційною таємницею. Які хімічні елементи застосовуються у виготовленні салютів? На це президент «Юніона» іронічно відповів: «Мудрість, давнина та любов». Але при цьому додав уже серйозно, що давня хімічна формула чітко дотримується досі: «Найбільша таємниця прихована в пропорціях і компонуванні хімічних елементів. Адже саме від них залежать різноманітність і барвистість ефектів. Тому заповітна формула передається через віки від покоління до покоління. Навіть між собою ми говоримо напівголосно, коли мова заходить про секрети виробництва. Така таємничість зумовлена, насамперед, величезною конкуренцією між фабрикантами».
Винахідник пороху, алхімік Лі-Тіан зарахований буддистами до лику святих, і йому поклоняється вся азійська школа піротехніки. Жителі провінції Хунань на місці його могили збудували в традиційному китайському стилі храм піротехніки. До могили святого веде кам'яна доріжка, оточена бамбуковим гаєм. За потужними воротами - триметрова бронзова статуя самого Лі-Тіана, у лівій руці якого закріплений палаючий ґніт і феєрверк - «куля». Замість квітів біля підніжжя статуї розсип вибухнулих петард і згорілі свічки. «Сюди приходять з різних приводів, - каже директор фабрики «Юніон» Хуан Де-І. - І тоді, коли в сім'ї син народився, і тоді, коли хтось помер».
Кореспонденти «Підсумків» вирішили розбудити великого бога піротехніки та взяти участь у традиційному обряді. Ми купили три великі свічки, пару «кулеметних стрічок» петард і приготували паперові гроші для того, щоб святий зміг витратити їх у світі мертвих. Поклавши пачку жовтих купюр у бронзовий чан, ми підпалили їх і, коли гроші перетворилися на попіл, кинули туди петарди. Вони гриміли так, що переполошили, мабуть, увесь потойбічний світ. Потім супроводжуючі місцеві товариші підійшли до статуї і щось просили у святого. Що саме, ніхто так і не сказав - адже це особиста справа кожного...