Виявилося, що як чоловіки, так і жінки загубленого у водних просторах клаптика суші не розуміють, чому британська влада оголосила війну їхнім традиціям. У зв'язку з цим адвокати засуджених розпочали новий судовий процес.
Англійські бунтівники та таїтянські красуні
Населення Піткерна становить лише 47 осіб. Ізольована громада, в якій майже всі жителі - родичі, оселилася тут у 1790 році. Саме тоді англійський корабель Bounty, що, до речі, означає «заохочувальна премія», причалив до острова. Команда збунтувалася проти жорстокого капітана Вільяма Блая, висадивши його та частину екіпажу, що його підтримувала, у шлюпку. Моряки, що залишилися на вітрильнику під керівництвом стернового Крістіана Флетчера, забравши на Таїті 19 осіб обох статей, вирішили сховатися подалі від очей правосуддя. Історія «Баунті» виявилася настільки примітною, що її кілька разів екранізували. Флетчера в різний час зіграли Марлон Брандо, Кларк Гейбл і Мел Гібсон. Більшість теперішніх жителів острова вважають себе нащадками стернового, багато хто носить прізвище Крістіан.
Остров'яни почуваються однією великою родиною, свято зберігаючи традиції перших поселенців. Острівні дівчата, в жилах яких тече вже й кров полінезійських жінок, починають статеве життя одразу після досягнення статевої зрілості, а тут це, як правило, 12 років. Лише третє покоління родичів - троюрідні сестри та брати - могли вступати в шлюб одне з одним, і чим більше міцних гілок налічувало родове дерево, тим ширшим виявлявся вибір у потенційних наречених і наречених у майбутньому. З часом остров'яни перетворилися на спокійний добродушний народ, схильний до розміреного життя, вирощування плодових дерев, плотських утіх і тихих «домашніх» розваг. Острів - одне з найізольованіших місць на Землі, від нього до найближчого аеродрому 3 тис. км. Будучи британською колонією, Піткерн, розташований за 14.885 км від Великобританії, досі підпорядковується Лондону. Хворих остров'ян відправляють до Нової Зеландії, там же молодь здобуває вищу освіту. У її столиці Веллінгтоні постійно живуть і керуючі колонією, включно з губернатором. На самому Піткерні місцеве самоврядування очолює мер острівної столиці Адамстауна, названої так на честь довгожителя Джона Адамса, який помер останнім із моряків-засновників колонії.
І раптом спалахнув скандал. Виявилося, що звичаї Піткерна вступають у пряму суперечність із британським кримінальним правом, причому під удар потрапляє лише сильна половина, яка в одну мить перетворилася перед лицем закону на розпусників і насильників. «200 років британців зовсім не обходило, що відбувається на острові, - каже 25-річна жителька Піткерна Таня Крістіан в інтерв'ю газеті «Австралія». - Чому ж вони зараз занепокоїлися? Їм просто надто дорого нас утримувати!»
Виконуючий обов'язки губернатора Піткерна Метью Форбс відкидає всі звинувачення, кажучи, що Великобританія витрачає мільйони доларів на утримання острова: «Якби Британія збиралася влаштовувати цей процес для того, щоб закрити острів, ми б не витрачали величезні суми на розвиток його інфраструктури», - заявив він в інтерв'ю новозеландським газетам.
Втрачений рай
«Викриття раю» розпочалося у 1999 році, коли острів відвідала британська поліцейська Гейл Кокс. Дама в мундирі була шокована нехитрою розповіддю однієї остров'янки про вільні звичаї, що панують на Піткерні. Дізнавшись, що чоловіки ще в дитинстві позбавили життєрадісну молоду жінку невинності, англійка перетворила у своїй доповіді життєві радощі остров'ян на свинцеві мерзоти життя. Вона розкрутила показовий процес, прагнучи вивести на чисту воду все «злочинне співтовариство». Під час слідства на Піткерні було введено нові закони, що включають захист дітей, а на острів кілька разів прибували стомлені спекою та хитавицею поліцейські та соціальні працівники.
Розслідування зрештою призвело до звинувачення 14 чоловіків, поліція назвала цю справу унікальною операцією, оскільки в ній взяли участь англійські поліцейські та новозеландські юристи, які діють за британськими законами, зовсім нещодавно введеними на острові. Було встановлено, що остров'яни, зокрема й сам мер Адамстауна Стів Крістіан, винні аж за шістьма статтями, причому деякі епізоди сталися 30-40 років тому. Найневиннішим із звинувачень стало «грубе порушення громадського порядку», а найтяжчими - «розбещення малолітніх» та «зґвалтування». Стів, наприклад, як зазначено в матеріалах справи, «вперше чотири рази зґвалтував дванадцятирічну дівчинку, коли йому самому було 15 років».
Зрозуміло, що ніхто зі злочинців не визнає себе винним. «Діти природи», які завдяки турботам далекої матері-Британії перебувають аж ніяк не в первісному стані та вміють користуватися комп'ютерами, постаралися організувати гідну відсіч втручанню у внутрішні справи, зв'язавшись з відомими юристами. Жінки, на підставі свідчень яких будувалося звинувачення, просто забрали назад свої свідчення. Одна зі свідок, 22-річна мати чотирьох дітей, Шарлен Гріффітс чесно повторила свою розповідь для преси: «Мені було 13 років, я відчувала себе дорослою дамою, сама хотіла цього. Наші жінки пишаються тим, що починають займатися сексом, щойно входять у пору зрілості».
Що правда, то правда. У кримінальному відношенні колонія протягом довгих десятиліть була практично «стерильною», заяв до поліції ніхто не писав, на острові навіть не потурбувалися збудувати будівлю суду чи в'язницю. Судовий процес, який тривав шість тижнів, вирішено було проводити на «місці події», в Адамстауні. Обвинуваченим загрожували тривалі терміни відсидки, а райському клаптику суші - доля безлюдного острова. Населення живе рибальством і садівництвом, порту на Піткерні немає, зв'язок зі світом здійснюється океанськими судами, до яких можна дістатися лише на довгих і важких, добре витримуючих хвилю човнах. Втративши чоловіків, колонія могла припинити своє існування: просто не залишилося б веслярів. Вертольотам до острова не долетіти, а літаку на нього не сісти.
До початку суду до Піткерна прибула ціла флотилія з адвокатами, суддями та репортерами. Процес розпочався в дерев'яному будинку громадських зібрань, перед яким встановлено якір з «Баунті» - після того як дощату підлогу застелили килимовою доріжкою, а вікна завісили важкими драпіровками, «щоб несерйозні види не відволікали суддів». Обвинувачені з'явилися у своїх найкращих футболках, шортах і шльопанцях. Місцеве населення зірвало британські прапорці з чотириколісних мотоциклів, на яких чужинці роз'їжджали по острову. Обурення зросло, коли одному журналісту вдалося сфотографувати двох прокурорів під час вечірки на їхньому кораблі. Представники закону вбралися дамами, приліпивши собі накладні бюсти та червоні перуки. Така поведінка в той час, коли острів'яни перебували в найсильнішій депресії, була сприйнята як блюзнірська.
З «великою землею» всіх його учасників пов'язував телеміст. Деякі свідки, що покинули батьківщину, з його ж допомогою давали показання. Суд засудив до тюремного ув'язнення шістьох із чотирнадцяти - решту покарали умовно, зобов'язавши спокутувати провину на ниві громадських робіт. У випадку з острів'янами це означало продовження занять улюбленою справою - рибальством і перевезенням вантажів на Піткерн із рідкісних суден, що кидають якір на рейді. Однак Британія рано святкувала перемогу. Шістку «в'язнів звичаю», що відбувають строк у Новій Зеландії, взялися захищати світила британської адвокатури, приваблені масою юридичних парадоксів у цій справі. Адвокати виявили, що судити нащадків бунтівників слід було за британськими законами 1790 року, оскільки в Лондоні забули про проведення формальних дій на далекому острові, необхідних для включення його в орбіту сучасного британського судочинства. Але в законодавстві кінця XVIII століття не було статей, які забороняють сексуальний зв'язок з неповнолітніми.
Апеляція, яка вимагає визнати суд на Піткерні фарсом і складена командою зіркових крючкотворів, нещодавно подана до суду вищої інстанції. Не виключено, що Британія буде змушена відправити їхніх представників до невтішних острів'янок.