Страви китайської кухні популярні практично у всіх країнах світу
Мало хто знає, що єдиної національної кухні в Китаї як такої не існує. У кожному з численних міст і провінцій цієї країни є свої особливості приготування практично будь-якої страви. Але, тим не менш, є головна загальна риса китайської національної кухні, яка часто дивує більшість європейців – це поєднання, здавалося б, абсолютно різних продуктів для приготування національних страв.
Основним продуктом Китаю традиційно є рис, який завжди присутній на столі, хоча в Північному Китаї його часто замінюють приготованою на пару локшиною. Головна роль рису в Китаї – це доповнення до будь-якої страви. Зварений рис може бути і рідким (дамічжоу), і розсипчастим (дань).
Будь-яка трапеза в Китаї починається з зеленого несолодкого чаю. Таке чаювання для китайців є свого роду ритуалом і має назву «гунфу-ча». Снідають китайці рано, в основному рисовим відваром, до якого додані інші продукти. Обід у Китаї припадає на 12 годину дня. Більшість працюючих китайців їдять в обідню перерву в найближчих кафе та ресторанах, у яких спеціальні кур'єри за додаткову плату можуть привезти обід в офіс. Вечеряють в Китаї за європейськими мірками також достатньо рано – до сьомої години вечора. Звичні для Європи перші страви подаються в кінці трапези, після холодних та гарячих закусок. Крім зеленого чаю не менш поширеним напоєм у Китаї є рисове пиво, найпопулярнішим сортом якого є «У син».
Незважаючи на прихильність китайців традиційній національній кухні, останнім часом у Китаї з'являється все більше фаст-фудів, таких як Мак-Дональдс. Популярність серед китайців таких закладів зумовлена, передусім, тим, що доставка обідів з фаст-фудів відносно дешева, а також тим, що їжа в них готується набагато швидше, ніж національні страви. Наприклад, одна з найзнаменитіших страв китайської кухні – качка по-пекінськи – готується близько 24 годин.
Незважаючи на поширену думку, що китайські страви дуже гострі, основний смак, що переважає в цій національній кухні, кисло-солодкий. У Китаї практично не вживають молочних продуктів. Найрідкісніша обробка продуктів для приготування національних страв – це варіння, практично всі продукти китайці саме смажать.