У XX столітті чисельність населення планети становила близько 1,6 млрд осіб. Як прогнозує американська незалежна організація Population Reference Bureau (PBR), через 45 років стільки ж проживатиме в одній лише Індії.
Населення цієї країни зростає так швидко, що скоро вона обжене нинішнього світового рекордсмена за кількістю жителів – Китай. Згідно з прогнозом PBR, загалом на планеті населення зросте на 45% – через чотири з половиною десятиліття на Землі проживатимуть 9,3 млрд осіб. Це на три мільярди більше, ніж зараз.
Особливо швидко зростатиме населення країн, де багато людей живуть у бідності та голодують. Кількість жителів Пакистану, наприклад, у недалекому майбутньому подвоїться і досягне 300 млн осіб. А населення Нігерії до 2050 року збільшиться навіть втричі.
У більшості індустріально розвинених країн населення скорочується. Так, кількість жителів Японії, йдеться у звіті PBR, впаде на 20%. Населення Росії скоротиться до 2050 року на 17%. Якщо зараз у цій країні проживають 145 млн осіб, то через 45 років їх кількість становитиме 119 млн. 9% населення може втратити Німеччина, що порівняно з Японією та Росією не так багато.
«Народжуваність у ФРН у перспективі дещо підвищиться, та й приплив іммігрантів збільшиться», – каже Штефані Еттельт із Німецького фонду світового населення (DSW) в інтерв'ю DW-WORLD. «Скорочення населення обертається надзвичайно негативними наслідками для економіки», – застерігає Еттель. Уже в 2010 році це позначиться на пенсійному забезпеченні та системі медичного страхування. Саме тому Еттель обома руками за політику, що стимулює розвиток сім'ї, за те, щоб батьки могли безболісно поєднувати виховання дітей і роботу.
Але навіть у зразковій з погляду захисту сім'ї Швеції народжуваність залишається невисокою – на жінку віком 15-49 років припадає лише 1,7 дитини. У США, де сім'я жодної підтримки від держави не отримує, цей показник становить 2.
На прагнення людини створити сім'ю впливають і такі фактори, як її матеріальне становище та ментальність. В Італії та Іспанії молоді люди нерідко до 30 років проживають під одним дахом із батьками. Одним бракує грошей на окреме житло, інші не наважуються переїхати до партнера, оскільки цивільні шлюби викликають у їхній країні суспільний осуд.
З усіх індустріально розвинених країн найстабільніший рівень народжуваності у Франції. Але скоро її обжене Великобританія: кількість жителів тут досягне до 2030 року 65 млн осіб. Різкий приріст населення очікується в США: за прогнозами експертів, кількість її жителів незабаром збільшиться на 43% і становитиме 420 млн осіб.