Норвезька кухня регулярно завойовує перші місця на престижних кулінарних конкурсах. Тож серед найкращих шеф-кухарів зустріти нині норвежця — не рідкість. «Золотий Бокюз» — свого роду кулінарний «Оскар» — лише за останні десять років уже тричі йшов до Норвегії. До речі, будучи в Норвегії, можна пообідати або повечеряти безпосередньо з видом на одну з цих статуеток. Такий трофей належить кухареві Чарльзу Тьессему і стоїть у залі його ресторану Charies & De, який знаходиться в містечку Санднес поблизу Ставангера. А в самому Ставангері оселився Норвезький гастрономічний інститут — своєрідний дослідницький центр, де виявляють приховані можливості добре відомих продуктів, щоб потім з успіхом впроваджувати ці теоретичні розробки в ресторанну практику.
Сьогодні в Норвегії готують з божевільною фантазією, але політ її спрямовують не на екзотичні продукти, а концентрують на тому, щоб найзвичніше підняти до рівня екзотики, побачити нове й оригінальне в повсякденному. І тому чи варто дивуватися, що звичайна і, здавалося б, така невиразна «зеленюшечка», як крес-салат, раптом починає звучати яскравою нотою в загальній симфонії смаку. Незважаючи на модні гастрономічні пошуки, в Норвегії не забувають і про традиції. Тут, як і раніше, риба — всьому голова. Лосось, палтус, оселедець, тріска... Найсвіжіші, екологічно бездоганні, щойно виловлені. Крім власне рибальства, тут також розвинене і рибництво.
І навіть якщо ви остаточно і безповоротно все життя були переконані в тому, що не любите рибу, спробувавши її в Норвегії, зрозумієте: річ-то була не в рибі, а в тому, що ви її просто не вміли готувати. А в Норвегії — вміють! Чи то гостро модний дует палтуса і сьомги з піною з фенхелю, чи традиційна stockfisk (вимочена сушена тріска) з гороховим пюре.
Опинившись у Бергені — столиці тролів — неодмінно відвідайте розташований на набережній у самому центрі міста знаменитий рибний ринок. Це те місце, де не треба економити крони, бо тутешній вуличний фаст-фуд сповнений приємних несподіванок. Ну де ще можна вгамувати голод не банальним хот-догом, а сендвічем зі справжнім китовим м'ясом? А ще тут же можна купити смачний подарунок рідним і знайомим — копченого вугра, знамениту місцеву сьомгу або набір з кількох видів ікри. На бергенській набережній Брюгге загляньте до популярного респектабельного ресторану Enhjorningen Fishrestaurant — тут можна спробувати ті самі продукти, але в сучасному ресторанному виконанні: карпаччо з кита, модного нині в Норвегії білокорого палтуса. За суворою норвезькою правдою — сушеною тріскою — у Бергені вирушайте до ресторану традиційної кухні Holbergstuen Restaurant. Згідно з гастрономічною легендою, саме з Норвегії свого часу сушена тріска поширилася по всій Європі під ім'ям «бакалао» і стала візитною карткою, наприклад, іспанської та португальської національних кухонь.
Набір традиційних норвезьких продуктів дуже схожий на продукти, характерні й для російської Півночі — ті ж види риб, лісові ягоди, оленина тощо. Комусь подібний «асортимент» здасться бідним. Але тільки не норвежцям, які легко перетворюють такий «недолік» на справжнє багатство. З однієї лише морошки тут роблять десятки страв — від серм'яжного пюре до естетських сорбетів. А оселедець — його тут солять просто божественно, а їдять маринованим — з прянощами та ягідним пюре, соленим — з ріпчастою або зеленою цибулею та сметаною, а також, обсмажуючи, свіжим — з овочами. Що вже казати про «фірмового» лосося.
Хоча, звісно, не рибою єдиною харчуються в Норвегії. Тут люблять баранину і свинину, сир і молоко, якого місцеві споживають на душу населення чи не більше, ніж у всій Європі. У Норвегії неважко «смачно» провести час. На щастя, сільський (фермерський) туризм тут дуже розвинений і популярний. Особливо в регіоні Рюфюльке — відомому не лише дарами моря, а й продуктами «земного» сільського господарства: фруктами та овочами. Якщо раптом побачите зображення півника на дорожніх знаках, то знайте — поблизу можна знайти спеціалізовані фермерські магазини, в яких продається місцева продукція, що називається, прямо з поля.
Крім того, при деяких фермах є невеликі готелі або самі ферми є подобою заїжджих дворів. Тут можна переночувати або навіть пожити кілька днів, радуючи свій організм всілякими смаколиками. Тиша, спокій, овечки пасуться, а господарі цього сільського раю пригощають вас ягодами, овочами-фруктами, свіжовичавленими соками, сирами, козячим молоком та іншими принадами домашньої кухні, з якою, як відомо, не зрівняється жоден ресторан.
Торт-морозиво. Багато норвезьких родин люблять готувати простий, але дуже смачний десерт. Його можна зробити дуже швидко: на шар яблучного пюре (достатньо збити міксером печені яблука без шкірки) насипають шар крихт від печива або бісквіта, а зверху викладають збиті вершки, потім знову яблука, потім крихти і так далі. Можна поставити десерт на годину-другу в морозилку, щоб вийшов дивовижний торт-морозиво.