Третина населення Нью-Йорка, в якому в 2005 році проживали 8,2 млн осіб, оновлюється кожного десятиліття. Чому ж кількість корінних жителів міста неухильно знижується? На це питання спробував відповісти глава фінансового управління Нью-Йорка Вільям Томпсон, за дорученням якого експерти його канцелярії провели спеціальне дослідження.
Результати аналізу чисельності та складу населення Нью-Йорка за 2005 рік вражають. З'ясувалося, що жителі із середнім доходом (від $60 до $140 тис. на рік) найчастіше залишаються жити в Нью-Йорку, в той час як бідні (доходи від $40 до $60 тис. на рік) і багаті (вони заробляють від $140 до $250 тис. на рік) найчастіше не затримуються в місті «великого яблука». Звертає на себе увагу і той факт, що 43% сімей, які покидають Нью-Йорк, мають дітей. Тому можна припустити, що покидають мегаполіс також частіше ті, хто шукає кращі умови для навчання та відпочинку своїх дітей.
Середній вік дорослих жителів, які назавжди покидають Нью-Йорк, досягає 40 років. Однак ті, кому вже за 50 років, вважають за краще залишитися для постійного проживання в місті. Люди з високими заробітками часто намагаються купити будинки за межами п'яти районів мегаполісу, але 60% з них залишаються в трьох штатах: Нью-Йорку, Нью-Джерсі та Коннектикуті. Приблизно 76 тис. дорослих, які назавжди покинули місто в 2005 році, мали ступінь бакалавра. Того ж року до Нью-Йорка приїхало приблизно така ж кількість іммігрантів з інших країн, які закінчили коледж.
Про те, чому бідняки не затримуються в Нью-Йорку, можна здогадатися, ознайомившись з нещодавно опублікованим звітом дослідницької організації Tax Foundation. У документі повідомляється, що в 2006 році жителі Нью-Йорка заплатили найвищі в країні податки на нерухомість: майже на $6.500 більше, ніж середній по США показник. У Мангеттені середня вартість власного будинку становить $787,9 тис., а середня вартість власного будинку в інших районах Нью-Йорка – $303,4 тис.
Згідно з даними Бюро перепису населення, наведеними у звіті дослідницького центру American Community Survey, більшість жителів Нью-Йорка витрачають половину свого щомісячного доходу на виплату іпотечного кредиту або на оренду квартири. Наприклад, у Бруклінському районі Нью-Йорка 31% домовласників щомісяця платять на погашення свого іпотечного кредиту 50% свого доходу. Це більше, ніж у будь-якому іншому регіоні штату Нью-Йорк.
Для багатьох бідних сімей, які покидають Мангеттен, Бруклін та Квінз через надмірно високу вартість оренди квартир, останнім доступним районом залишається Бронкс, де середня вартість оренди квартири становить $826 на місяць – це найдешевший рівень у Нью-Йорку. Але при цьому навіть у Бронксі 32,9% квартиронаймачів платять за оренду житла половину свого щомісячного доходу. За даними організації Community Service Society of New York, в середньому в Нью-Йорку після оплати оренди житла в бюджеті бідних сімей на кожну людину залишається лише $32 на тиждень.