Ліга плюща – асоціація восьми елітарних американських університетів. До її складу також входять Дартмутський коледж, Колумбійський та Корнелльський університети. Своєю назвою це неформальне об'єднання завдячує пагонам плюща, який обвиває старі корпуси будівель цих університетів. Вступивши до будь-якого з них, ви отримаєте якісну освіту та заразитеся почуттям власної переваги над студентами інших ВНЗ. Позиції «плющів» ніколи не опускаються нижче п'ятнадцятого рядка рейтингу журналу U.S. News and World Report.
ГАРВАРДСЬКИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Найстаріший приватний ВНЗ США зі світовим ім'ям. Професори Гарварду люблять підкреслювати, що під час набору студентів керуються виключно здібностями абітурієнтів, а не їхніми можливостями платити за навчання. Витрати повністю або частково покриваються за рахунок цільових стипендій (scholarships) та фінансових позик. Наприклад, студенти юридичного факультету можуть претендувати на стипендію ім. академіка Сахарова. А Школа управління ім. Джона Ф. Кеннеді (при університеті) надає стипендії на отримання магістерського ступеня в галузі державного адміністрування.
В університеті дев'ять факультетів: медицини, мистецтв, богослов'я, юриспруденції, бізнесу, дизайну, педагогіки, охорони здоров'я та менеджменту. Кожен з них – найкращий у своїй галузі.
Найпопулярніші програми бакалаврату: програмування (практика включає створення та аудит сайтів, веб-дизайн), мікроелектроніка та робототехніка. Серед магістерських програм – економіка та фінанси. А ось медичні та юридичні факультети вважаються найнеприступнішими: вступити сюди складно навіть дуже талановитим абітурієнтам.
Близько 70% студентів Гарварду отримують пряму фінансову допомогу від університету. Серед них – іноземні студенти. Розмір стипендії визначається індивідуально, однак середня сума - $23 тис. на рік. Щоб отримати ці гроші, потрібно лише вказати в анкеті, що ви потребуєте матеріальної допомоги.
ПРИНСТОНСЬКИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Прінстон зарекомендував себе як один з найкращих університетів США у сфері викладання інженерної фізики, механіки та математики. Найпопулярніші напрямки – технічні: інженерія, аерокосмічні системи, механіка та плазмова фізика. До складу університету входять близько 20 відділень, які готують студентів за 57 напрямками.
Втім, усі студенти Прінстона отримують різнобічну освіту: вони повинні вивчити по дві дисципліни з чотирьох областей (природничі науки; соціальні науки; мистецтво та література; історія, філософія, релігія). На першому курсі передбачено обов'язкове вивчення літератури, що, на думку укладачів програми, сприяє розвитку ораторських здібностей та загальної грамотності студентів.
Усі письмові іспити в Прінстонському університеті проводять за «системою честі»: студенти беруть на себе повну відповідальність за чесне ставлення до іспитів, тому викладач не контролює виконання робіт. Він лише роздає екзаменаційні аркуші, швидко відповідає на запитання, що виникли, і залишає аудиторію, щоб потім повернутися і зібрати роботи. Кожен студент, підписуючи контрольну, робить приписку: «Присягаюся честю, що під час іспиту я не порушив Кодексу честі».
Важливу роль у навчальному процесі Прінстонського університету відіграють орієнтаційні заняття. Вони проходять у невеликих групах і покликані не стільки дати студентам знання, скільки пробудити в них інтерес до предмета. Особливо часто ця форма навчання використовується під час вивчення гуманітарних та соціальних наук.
ЄЛЬСЬКИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Заснований у 1701 році в Нью-Хейвені (штат Коннектикут). Згідно з Хартією колоніальної Генеральної Асамблеї, його призначення – виховувати «зразкових мужів». Зі своїм завданням ВНЗ чудово справляється й сьогодні.
У ВНЗ десять факультетів, які випускають юристів, економістів, медиків, управлінців, екологів, теологів та архітекторів. Великі конкурси на факультети мистецтв, де готують музикантів, художників та акторів. Найпопулярнішими та найпрестижнішими серед абітурієнтів бакалаврату та магістратури вважаються кафедри біології, хімії та біохімії, фізики, астрономії, математики та захисту навколишнього середовища. В аспірантурі великою популярністю користуються такі спеціалізації: біомедицина, прикладна хімія, інженерні науки, обчислювальна техніка, геологія та геофізика, молекулярна біофізика.
Єльський університет прославився своїми численними дослідницькими центрами. Найвідоміший – Center for Biodiversity Conservation and Science. При університеті діє Yale Russian Archive Project.
БРАУНСЬКИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Браунський (або Браунівський) університет розташований у місті Провіденс штату Род-Айленд. Перш за все, він відомий своєю незвичайною навчальною програмою – так званою «Новою програмою», яка стартувала в 1969 році. Згідно з нею студент має право вільно обирати предмети (обов'язкових дисциплін немає взагалі) і з будь-якого з них отримувати залік або незалік замість оцінки.
Розробляти принципи, покладені в основу Нової програми, почав Френсіс Вейленд. У 1850 році він писав: «Навчальний процес має бути організований таким чином, щоб студент мав можливість вчитися тому, що він обрав, всьому, що він обрав, і нічому, крім того, що він обрав». А вибір у студентів багатий: ступінь бакалавра наук або мистецтв присуджується більш ніж у 50 галузях. Цей університет – єдиний ВНЗ у США, де є факультети єгиптології та історії математики. Зате немає юридичного факультету та факультету комерції. До Брауна вступають за якісною гуманітарною освітою. Високо котируються факультети історії, літератури, міжнародних відносин.
До всіх вишів США можна вступити, отримавши спортивну стипендію. Браунський університет відрізняється від інших тим, що за спортивною лінією приймає в основному дівчат. Інформацію про це можна отримати на сайті університету.
ПЕНСИЛЬВАНСЬКИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Пенсильванський університет (або Університет Пенсильванії) - перший із вищих навчальних закладів США був офіційно названий університетом. Це приватний виш, заснований Бенджаміном Франкліном, і його не варто плутати з Державним університетом штату Пенсильванія (Pennsylvania State University).
Головна особливість університету – навчальний та дослідницький процеси не розділені. Студенти, які приїжджають сюди на навчання, з другого курсу починають працювати в лабораторіях та інститутах. Більша частина досліджень проводиться в інтересах оборони, однак в останні десять років стали виділяти стипендії й гуманітаріям.
Пенсильванський університет славиться жорсткими вимогами до якості знань абітурієнтів. Найвищі конкурси – на факультетах мистецтва, соціології та права. В університеті є Center for Undergraduate Research and Fellowship, який надає учням на бакалавраті можливість брати участь у науковому житті вишу. Співпраця з центром – додатковий шанс для охочих вступити до магістратури та отримати стипендію.
ЯК ВСТУПИТИ
Для вступу до американського вишу абітурієнт повинен мати пакет таких документів.
* Application form (заповнена анкета обраного вишу) та application fee (плата за розгляд та обробку документів). Кожен університет має свою форму заяви про прийом, аплікаційну форму можна знайти на сайті вишу. Її треба заповнити, точно дотримуючись усіх вказівок. До неї обов'язково додається чек (application fee) на суму від $20 до $200 (залежно від навчального закладу).
* Транскрипт (перелік предметів за останні три роки з оцінками) та копії документа про освіту (атестата, диплома). Транскрипт, як правило, оформлюють у вигляді таблиці. Вітчизняну версію транскрипту завіряють печаткою не у нотаріуса, а в школі або деканаті. Крім того, потрібно підготувати аналогічну таблицю англійською мовою. Також знадобиться копія шкільного атестата або диплома (для вступників на аспірантський рівень) рідною та англійською мовами.
* Три рекомендаційних листи (від викладачів або наукових керівників абітурієнта). Стандартний обсяг рекомендації - не більше сторінки. Ідеально, якщо всі листи доповнюють, а не повторюють один одного. Кожна рекомендація повинна бути підписана викладачем, містити його контактну інформацію. Переклад листа англійською, як і переклад транскрипту, має завірити нотаріус.
* Personal statement (есе). Есе на одну-дві сторінки у формі твору про себе. Дайте відповідь на питання: «Чого я чекаю від навчання в університеті?», «Чому хочу навчатися за кордоном?» Напишіть, чим виш приваблює вас: назвіть професора, який займається дослідженнями у вашій галузі, відому місцеву лабораторію... Навіть якщо університет не вимагає зразків письмових робіт, краще надати їх (портфоліо в галузі образотворчих мистецтв, архітектурні проекти).
* Результати екзаменів. Ще на батьківщині абітурієнти повинні скласти тести в спеціалізованих центрах тестування. Випускники шкіл складають TOEFL та/або SAT, випускники вишів – TOEFL, GRE або GMAT. Тестування завжди платне і коштує від $60 до $250. В обов'язковому порядку всі іноземці, які вступають до американських вишів, складають TOEFL (екзамен з англійської мови для неангломовних абітурієнтів). Інші екзамени – на вимогу навчального закладу.
* Фінансова форма. Як правило, в аплікаційній формі майбутній студент зазначає, скільки може заплатити за кожен навчальний рік. Фінансова спроможність абітурієнта має бути підтверджена відомостями про його банківський рахунок.
Деякі виші готові надати фінансову допомогу іноземним студентам. Така спонсорська підтримка може становити від 5 до 100% загальної вартості навчання. Головну роль при цьому відіграє академічна успішність абітурієнта, його наукова та творча активність. Крім того, існують програми стипендій і грантів для іноземців, що фінансуються урядом США та різними фондами.