Минуле Санкт-Петербурга оточують надзвичайно живучі легенди й міфи. Наскільки вони відповідають історичній правді, спробував розібратися оглядач тижневика «Итоги».
В європейській історії знайдеться небагато прикладів, коли дата заснування великого міста чи навіть столиці достеменно відома. Санкт-Петербургу пощастило більше. Прийнято вважати, що точкою відліку історії міста можуть бути як закладення фортеці на Заячому острові 27 (16 за старим стилем) травня, так і зведення 24-26 травня (за старим стилем) першої житлової будівлі на Березовому острові. Тоді солдати в рекордний термін спорудили для царя покої у вигляді російської хати, названої пізніше будиночком Петра. І в травні 1803 року, і в травні 1903-го городяни відзначали круглу дату народження міста в повній відповідності до затвердженого ювілейного канону. Лише одного разу, у рік смерті Сталіна, традицію було порушено: 250-річчя міста відзначили через чотири роки, у 1957 році. І все ж загадки, пов'язані з народженням Санкт-Петербурга, залишаються.
Цар чи святий?
Офіційні урочистості святкування 300-річчя Санкт-Петербурга пройдуть з 23 травня по 1 червня. Не виключено, що на тривалість свята вплинули розмиті орієнтири історичної дати, оскільки розібратися, у який день святкувати ювілей, непросто. Хтось вважає датою заснування міста 23 травня, інші історики вважають, що відзначати день народження слід десь між 24 і 26 травня. Ряд дослідників пропонує не поспішати з ювілеєм принаймні до 27-го. Нарешті, у деяких довідниках переконливо рекомендують орієнтуватися на 29-е. Так чи інакше, більшість експертів одностайні: Петро Великий заснував Пітер не пізніше травня 1703 року.
Тим часом у чи не єдиному збереженому документальному свідченні очевидця, присвяченому «новозбудованому місту», про травень як про місяць заснування не сказано нічого. У листі ближнього боярина Федора Головина є чітка вказівка на зовсім інший момент закладання міста - Петрів день. І більше того - на іншу назву: Петрополь. Петрів день, нагадаємо, прийнято відзначати 12 липня (29 червня за старим стилем). Цього дня три століття тому в присутності царя і духовенства відбулося закладення храму в ім'я святих апостолів Петра і Павла у фортеці на Заячому острові, яка пізніше отримала назву Петропавловської. Для Головина і, треба гадати, для багатьох інших його сучасників саме ця офіційна подія і стала датою народження столиці імперії.
Чому ж багато поколінь ведуть відлік від закладення фортеці чи зведення царської хати, а не від початку будівництва собору Петра і Павла 12 липня? Причин кілька, але головна з них, можливо, пов'язана з походженням імені міста. З одного боку, відповідь, здавалося б, очевидна: місто названо на честь святого Петра, тому й стало називатися Санкт-Петербургом. Версія, за якою день народження міста збігається з Петровим днем, видається переконливою. З іншого боку, значна частина дослідників схиляється до думки, що місто назване на честь царя. Прихильники цієї гіпотези мають у своєму розпорядженні один залізний аргумент. У газеті «Ведомости» 4 жовтня 1703 року прямо вказувалося на государя, якому насправді місто завдячує своїм ім'ям.
Втім, в останньому випадку навряд чи обійшлося без містифікацій. Зрозуміло, що з погляду історичної політкоректності легендарний уже за життя цар, прорубаючи «вікно в Європу», не міг проігнорувати ідеологічно важливий момент першого помаху сокири - тобто або будівництво царської хати, або фортеці. Згідно з переказаною багатьма авторами народною легендою, яка й лягла в основу канонічної версії заснування Північної столиці, у день Святої Трійці, 27 травня, «Петро I вирізав два дерни і поклав їх хрестоподібно... Після того цар покрив ящик кам'яною дошкою з написом: „Заснований царюючий град С.-Петербург великим государем“. Орел, що ширяв над островом у цей час, спустився з висоти». Щоб у царської версії не з'явилося опонентів, сподвижники государя заднім числом не лише надали офіційного статусу цій події, покликавши в «свідки» пернатий символ самодержавства, а й «забезпечили присутність» там самого Петра. Іншого сценарію розвитку історичних подій культ особи Петра просто б не виніс. Більшість же дослідників вважають, що ні на місці закладення своєї першої резиденції, ні під час закладення фортеці царя не було. Петро в ці дні перебував на Ладозі.
Дискусія про дату народження міста була б продуктивнішою, якби точно знати, як називали 300 років тому поселення, де в травні заклали фортецю, у червні зводили царську хату, а в липні - собор. Але й тут загадка. Виявилося, що характерна для XX століття проблема зміни географічних назв була знайома й першим жителям міста на Неві. Окрім назви Петрополь, місто називали і S. Петрополіс, і Петропол. У 1704 році сам Петро Олексійович величав місто Петербурхом. І лише через кілька років після заснування воно стало більш-менш регулярно називатися на голландський манер - Санкт-Пітербурхом.
Петра творіння
Як не парадоксально, але немає однозначної відповіді на питання, хто, власне, прийняв рішення звести місто. Не піддаючи сумніву заслуги Петра I у проєктуванні контурів нової столиці, документально підтвердити, чи сам «мін херц» запропонував почати будівництво, чи хтось його спонукав до цього, неможливо. Всупереч широко розповсюдженому погляду на головну роль Петра в історії становлення Санкт-Петербурга, насправді цар спочатку залишався в тіні, обмежуючись переважно усними розпорядженнями своїм наближеним. Це цілком зрозуміло. По-перше, тривала виснажлива Північна війна, по-друге, через свій невгамовний темперамент Петро просто не міг особисто і на постійній основі керувати рутинними будівельними процесами: «чорновою» роботою відав кмітливий соратник Меншиков. Зовсім не випадково обриси першого герба міста були запозичені з особистого герба світлішого князя. По-третє, в Росії, як завжди, не вистачало грошей для здійснення «великого стрибка».
Тим не менш, як свідчать документи, в голову Петра приходило безліч фантастичних планів про місце та загальні риси обличчя міста. Наскільки його особисті будівельні проєкти були здійснені, судити складно, але багато з них залишилися на папері, від деяких він відмовився сам, а на втілення інших Петру просто не вистачило життя. Наприклад, через сім років після закладення Північної Пальміри цар несподівано приходить до думки, що будівництво «парадизу» йде не зовсім у правильному напрямку. Приймається рішення заморозити об'єкти на Петербурзькій та Адміралтейській сторонах і перекинути всі сили та засоби - ні багато ні мало - одразу на береги Фінської затоки. Мабуть, у найвразливіше при повенях місце - на низовинний острів Котлін (нині місто Кронштадт), майже за 30 км від основного будівельного майданчика. Не минуло й двох років, як цар раптом охолов і до котлінської витівки, повернувшись до невського варіанту. Ще за рік головний архітектор держави вирішив розмістити центр міста на Василівському острові і на амстердамський манер (відмінною рисою плану Петра стало наслідування ідеальному з його точки зору голландському містобудуванню) розмістити майбутніх мешканців міста по берегах каналів. Але й ця зухвала витівка залишилася нереалізованою.
Місто на кістках
Прийнято вважати, що Санкт-Петербург побудований на гиблому місці, зовсім непридатному для проживання. Тим часом як мінімум за 100 років до наказу Петра Олексійовича рубати «вікно в Європу» в цьому «дикому болоті» (вислів Батюшкова) нормально жили люди, жваво торгували з іноземцями. Деякі історики вважають, що перші поселення у верхів'ях Неви з'явилися вже в XIV столітті. А перша письмова згадка про Невське містечко належить до 1521 року. У Швеції його називали Нієном і нічого щодо пропащого місця додатково не повідомляли. Самі шведи в центрі майбутнього «болота» примудрилися побудувати потужну фортецю Нієншанц.
Міф про «дике болото» нерозривно пов'язаний з іншим моторошним переказом: про місто, зведене на кістках його будівельників. Цілком очевидно, що задля задоволення своїх амбітних планів Петро міг легко знехтувати не однією сотнею тисяч життів. Але чутки про гігантську кількість жертв не витримують перевірки сухими фактами та цифрами. За версією заморських мандрівників, у перші дві-три петровські п'ятирічки на будівництві «парадизу» загинуло не менше 100 тисяч, а то й усі 200 тисяч. Якщо врахувати, що для того часу ця цифра цілком порівнянна з населенням Москви, ці свідчення викликають серйозні сумніви. Незрозуміло, кому ж тоді вдалося вижити і заселити майбутню столицю? Мабуть, уся справа в джерелі інформації: іноземці, ясна річ, самі облік жертв не вели, а спиралися на «компетентну» думку аборигенів. Теорію ж про північне поселення з кладовищенським антуражем активно пропагували противники перенесення столиці з Москви. Але й вони не обтяжували себе арифметичними підрахунками.
А через 200 років після заснування міста Дмитро Мережковський емоційно зауважував, що Петербург оточений «болотним кладовищем із купинами замість могил і могилами замість купин». Незважаючи на хвороби та повені, на апокаліпсис будівництво явно не тягнуло. Історики підрахували, що в перше десятиліття щорічно при зведенні міста було зайнято від 20 до 30 тисяч кріпаків. Людські втрати на будівництві не відрізнялися від середньостатистичних жертв при великому будівництві тих років. У даному випадку мова могла йти про загибель не більше 200-300 осіб на рік. Тобто близько трьох тисяч за перші десять років, що зовсім не вписується в концепцію повального мору. Просто це ще один - і далеко не останній - міф...