Солдати Французького Іноземного легіону
Легіон брав участь у всіх війнах і конфліктах, в які так чи інакше була втягнута Франція, що дозволяє вважати його одним із головних інструментів явної та таємної зовнішньої політики Парижа. Lenta.ru опублікувала матеріал, автор якого спробував розібратися в історії та сучасності Іноземного легіону.
Як гартувалася сталь
У 1831 році Франція вела активні бойові дії в Північній Африці, колонізуючи Алжир. Париж потребував солдатів. І Луї Філіпп I вирішив поставити на службу короні численних іноземців, які осіли в країні: італійців, швейцарців, іспанців. А також французів, у яких були негаразди із законом. Офіцери набиралися з чинів колишньої наполеонівської армії.
Створенням легіону монарх убивав одразу двох зайців. З одного боку, очищав країну від небажаних елементів. З іншого – отримував боєздатні частини, що складаються з відчайдухів, готових на дуже багато заради другого шансу в житті. Принципово важливий нюанс: минуле новачка нікого не цікавило, службою в легіоні він міг змити будь-які провини і повернутися на цивільне життя з новими документами та очищеною біографією.
Тоді й було закладено традицію не питати в новобранців справжнього імені. При цьому в королівському указі спочатку обумовлювалася найважливіша умова: легіон може використовуватися тільки за межами Франції.
У 1847 році Алжир був остаточно підкорений, але послуги загартованих у боях легіонерів залишилися вельми затребуваними. У 1854-му легіон брав участь у Кримській війні. Через сім років Франція, Великобританія та Іспанія відправили свої експедиційні сили до Мексики, щоб примусити країну відновити виплати за міжнародними зобов'язаннями. Саме в цю кампанію відбулася легендарна «битва при Камероні». 65 легіонерів під командуванням капітана Данжу прийняли нерівний бій із двома тисячами мексиканців, відбивалися кілька годин.
Вражені стійкістю оборонців, мексиканці запропонували їм скласти зброю і здатися в полон. Легіонери у відповідь запропонували противнику те саме. Практично всі вони загинули, включаючи командира. Дерев'яний протез руки капітана Данжу зараз зберігається в музеї і шанується як реліквія. Бій відбувся 30 квітня 1863 року. Це день бойової слави легіону.
Після Мексики легіонери відстоювали французькі інтереси по всьому світу: колонізували Африку та Індокитай, висаджувалися на Тайвані, брали участь у різних конфліктах на Близькому Сході, Першій та Другій світових війнах. І після Другої світової легіонерам було чим зайнятися, оскільки Франція знову вступила в колоніальні війни, зокрема у В'єтнамі. Є відомості, що в цей період з'єднання поповнилося колишніми військовослужбовцями нещодавно розгромленого вермахту та есесівцями – добре навченими, з бойовим досвідом. Щоб уникнути докорів і підозр у приховуванні колишніх нацистів, у графі «національність» вербувальники вказували що завгодно: австрієць, швейцарець, бельгієць тощо.
Згідно з окремими джерелами, був час, коли колишні німецькі військовослужбовці становили до 65 відсотків особового складу з'єднання. Перевірити це неможливо, Легіон уміє зберігати свої секрети – його архіви закриті. Але в лавах легіону билися й недавні бійці Опору з Франції, Югославії, Польщі, колишні радянські військовополонені. Цей «інтернаціонал» брав участь і у знаменитій битві при Дьєнб'єнфу навесні 1954-го, коли перемогу здобули в'єтнамці. Вважається, що в тій м'ясорубці склали голови більшість колишніх військовослужбовців Третього рейху. Тим не менш, саме з тих пір у специфічну французьку мову, якою говорять легіонери, увійшла команда: Plus vite, que schnell (швидше, ніж schnell – «швидко» – німецькою).
Вістря списа
Вступивши в постколоніальну епоху, Париж не відмовився від звички жорстко відстоювати свої інтереси за межами країни. Головний інструмент у цій справі – як і раніше Іноземний легіон, який не раз порівнювали з вістрям списа, що вражає ворогів Франції в будь-якій точці світу. Втім, досить серйозно змінилися принципи комплектування з'єднання. Всупереч поширеній думці, зараз до лав легіонерів практично неможливо потрапити людині з темним минулим, особливо тим, хто скоїв тяжкі злочини проти особи.
При вступі на службу новобранець зобов'язаний повідомити про себе достовірну інформацію, яку офіцери безпеки зможуть перевірити. Якщо рекрут виявився нещирим, з ним прощаються негайно. Крім того, існує багаторівнева система інтерв'ю, коли кандидату ставлять одні й ті самі запитання, але в різному порядку. Це також дозволяє відсіяти небажаних претендентів. Ще один важливий момент – добровільність. Якщо людина покинула тренувальний табір, її не шукатимуть – силою милий не будеш.
Все це дозволяє набирати в підрозділи легіону людей перевірених, як правило, з військовою підготовкою, які усвідомлено зробили свій вибір. Щорічно на пункти вербування приходять близько 100 тисяч охочих, залишаються одиниці. Точних даних немає, однак за оцінками французьких джерел, на даний момент у легіоні служать 7,5-8 тисяч солдатів і офіцерів 150 національностей.
«Більшість місій, які зараз доручають легіону, можна вважати делікатними, але це не спецоперації. Історії про натренованих головорізів зазвичай розповідають ті, хто в легіоні не був і з цими хлопцями не зустрічався. Іноземний легіон – це насамперед гранично дисциплінована армійська структура, для якої наказ – понад усе», – розповів «Ленті.ру» джерело, добре знайоме з французькою армією.
«Але завдання, які ставляться перед з'єднанням, можуть бути дуже гострими. Наприклад, у 1978 році в заїрський Колвезі (нині Демократична Республіка Конго) першими кинули легіонерів – вони витягували звідти всіх білих. Ризиковані завдання, небезпечні, але нічого такого, про що потім не можна було б розповісти, – пояснив співрозмовник. – Якщо необхідне військове втручання, частини легіону вирушають туди першими і йдуть останніми. Я вважаю, що серед класичних військових формувань легіон сьогодні – найкваліфікованіший та найефективніший».
В нових умовах
Іноземний легіон виконує різні місії в гарячих точках – в Іраку, Афганістані, Малі. Часом це не тільки не приховується, але й підтверджено міжнародними мандатами. Так було, наприклад, з операцією «Серваль» (Малі), в якій брали участь солдати та офіцери другого парашутно-десантного полку з'єднання. Мета місії – допомога уряду країни в протистоянні ісламістським угрупованням, а також захист кількох тисяч французьких громадян, які проживають у Малі. Офіційно операцію було завершено в 2014-му, однак французькі підрозділи залишилися в країні в рамках уже іншої місії під кодовою назвою «Бархан». Втім, її виконання покладено на інші частини французької армії.
Набагато менше відомо про участь французів у лівійському конфлікті. Згідно з одними джерелами, у 2011-му саме бійці Іноземного легіону зіграли якщо не вирішальну, то важливу роль у розгромі сил, вірних колишньому лідеру країни Муамару Каддафі, знищивши кілька конвоїв під Бенгазі. Інші стверджують, що якщо французькі військові там і були в той момент, то, швидше за все, це був спецназ, який не має відношення до легіону.
Так чи інакше, але завдяки тому, що в з'єднанні служать в основному іноземці, французька влада завжди може заперечувати участь у тій чи іншій операції громадян своєї країни. З іншого боку, офіційний Париж знає, що відданий наказ буде виконано. Тому Іноземний легіон і продовжує залишатися одним із найважливіших військово-політичних інструментів П'ятої республіки.