Спиртні напої в Німеччині продаються повсюдно, але доступ до них дозволений не всім.
Як випливає зі звіту Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) за 2018 рік, споживання алкоголю на душу населення в Німеччині вище середнього по Європі і знижується повільніше порівняно з іншими європейськими країнами. За інформацією Deutsche Welle, середньостатистичний німець випиває за рік, згідно з ВООЗ, 11,4 літра чистого алкоголю. Середньостатистичний європеєць за той самий період часу споживає 8,6 літра спирту. Лідирує в алкогольному рейтингу ВООЗ за 2018 рік Литва, жителі якої в середньому випивають за рік 15,2 літра чистого спирту.
ВООЗ рекомендує як заходи з метою зниження споживання населенням алкоголю вводити мінімальні ціни на спиртні напої, обмежувати їхній продаж і рекламу, а також забезпечувати пляшки попередженнями про шкоду алкоголю для здоров'я.
У Німеччині діє цілий звід правил, що регулюють продаж і публічне споживання алкоголю. Деякі мають силу для жителів усієї країни, деякі діють в окремих федеральних землях.
Так, наприклад, Баден-Вюртемберг і Баварія ввели в себе спочатку, а потім знову скасували заборону на продаж алкоголю на автозаправках і в магазинах після 22 годин. У Баварії алкоголь на автозаправках дозволено було продавати тільки водіям, щоб ще більше обмежити споживання спиртного місцевими жителями, яким уночі раптом захотілося випити.
На всю Німеччину поширюється закон, що регулює доступ до алкоголю з боку неповнолітніх. Вікові обмеження регулюють як продаж алкогольних напоїв, так і їхнє споживання в громадських місцях. Порушення правил і положень з боку продавця алкоголю карається штрафами в розмірі до 50 000 євро і може навіть призвести до тюремного ув'язнення.
Німецький закон ділить алкоголь, що надходить у продаж, на дві великі групи. В одну входять пиво, вино, ігристі вина та суміші вина з безалкогольними напоями. У другу групу входить весь інший алкоголь, включаючи горілку, ром, віскі та лікери, алкогольні коктейлі і навіть цукерки з вмістом дистильованого алкоголю. Головне в цій класифікації не концентрація, а тип алкоголю.
Купувати та споживати алкоголь із першої групи, тобто вино та пиво, підлітки в Німеччині можуть з 16 років. Пити вино та пиво в громадських місцях дозволено з 14 років, але тільки в присутності та за згодою батьків або законних опікунів. Вікові обмеження на продаж і споживання алкоголю діють у Німеччині без змін і під час розважальних заходів типу «все включено», де спиртні напої входять у вартість вхідного квитка.
Продавати міцні спиртні напої, а також споживати їх у громадських місцях закон у Німеччині дозволяє лише особам повнолітнім, тобто з 18 років, коли настає повна цивільна дієздатність. Тому в німецьких супермаркетах усі шнапси та бренді стоять, як правило, у закритих на ключ скляних вітринах.
Алкогольні напої в асортименті торговельних автоматів німецький закон дозволяє тільки за умови недоступності цих напоїв для дітей та підлітків. Постачальник повинен або забезпечити це технічно (наприклад, шляхом перевірки чіпа банківських карток), або розмістити торговельний автомат у місці, недоступному для дітей та підлітків. А ось дистильовані спиртні напої продавати через торговельні автомати заборонено.