Пішки, тільки пішки!
Знайомство з будь-яким містом варто починати з пішої прогулянки, але для Афін це обов'язкова вимога. Для першого разу краще обрати трикутник між площами Синтагма, Омонія та Монастиракі. Час від часу піднімайте очі до неба, і якщо Акрополь повернутий до вас своїм північним боком, значить, ви досі в самому центрі грецької столиці.
Сама Синтагма (площа Конституції) - це головний орієнтир, на неї виходить будівля парламенту, що була раніше королівською резиденцією. Перед нею - пам'ятник Невідомому солдату, поруч з яким несуть беззмінну варту стражі.
Омонія - площа Згоди - найстаріша площа сучасних Афін і досі не спить 24 години на добу 365 днів на рік. Чітко пульсуючий ритм Омонії підтримується основними міськими артеріями, що вливаються в неї, - Стадіу, Панепістиміу, Агіу Константіну, Піреос та іншими. Кажуть, афіняни вважають своїм обов'язком зайти суботнього вечора на Омонію, щоб купити свіжу недільну газету.
А Монастиракі вважається душею одного з найколоритніших афінських районів, що носить ту ж назву. На самій площі шумить нескінченний базар, ніби покликаний підтвердити слова чеховського героя про те, що «в Греції є все». Принаймні, у крамницях на Монастиракі є якщо не все, то багато чого - від антикваріату до секонд-хенду.
Трохи ближче до підніжжя Акрополя примостився район Плака - лабіринт вузьких, вимощених каменем вуличок і провулків, які обрамляють сходові огорожі, круті сходи, доглянуті зелені садочки, невеликі, затишно співмірні з людиною будинки, крамниці, столики, виставлені просто на тротуар, сувеніри - від найпростіших до вишуканих. І, звісно, вина, узо та ципуро (анісова і виноградна горілка), апетитні страви та ароматна кава... А які назви закладів! Скажімо, «Нефелі» («Хмара») - воно, справді, розташоване на самому верху сходів, що завершують вулицю Панос, і в його затишному садочку можна почуватися на сьомому небі - з тим же стаканчиком узо в руці. А «Палеа таверна ту псара» («Стара рибальська таверна»), де навіть далеко від моря можна досхочу насолодитися його дарами? Поблукайте не поспішаючи вулицями Плаки, і ви неодмінно знайдете свою улюблену, ні на що не схожу таверну чи кав'ярню.
Тут же, на вулиці Кідафінеон, є чудовий музей - Дитячий. У ньому представлена повна реконструкція дитячої кімнати давно минулих часів з усіма справжніми деталями - від меблів до грубки. А старовинний одяг діти можуть навіть поміряти та іграшками побавитися. Уявляєте їхній захват? Знайдуться на Плаці («плака» - грецькою «кам'яна плита») і музеї для дорослих, особливо для тих, хто цікавиться грецьким народним мистецтвом і музикою.
Ще тісніше до Акрополя, до самих його скель, притулилася Анафіотика - район, колись заселений вихідцями з Анафі, невеликого острова в Егейському морі. Коли перший король Греції Оттон (до того принц Отто Баварський) вирішив збудувати собі палац - згадайте Синтагму! - то він зажадав найкращих мулярів, яких тільки можна знайти в країні. А Анафі з давніх-давен славився своїми будівельниками - не лише на всі Кікладські острови, а й на всю материкову Грецію. Приїхавши до Афін, майстри швидко зрозуміли, що осісти в столиці їм доведеться надовго, а тому вирішили збудувати собі маленьку копію рідних місць. Так, біля підніжжя Акрополя, над Плакою, з'явилися напрочуд білі, майже лялькові будиночки, що точно повторюють вигляд жител, до яких так звикли острів'яни. Певен, після візиту в цей чарівний куточок грецької столиці вам неодмінно захочеться побувати хоча б на одному з егейських островів.
Про сам Акрополь писати безглуздо. Його потрібно просто бачити.
Так, у піших мандрах Афінами вам не обійтися ще без одного необхідного слова - «стоя» - частково крита галерея, прохід, що з'єднує сусідні вулиці. У сучасних афінських стоях, справді, є щось таємниче і привабливе, що створює атмосферу театральної декорації. Хоча виникли вони, треба думати, з найпрактичніших міркувань: спекотного середземноморського літа кожен клаптик тіні на рахунку! Чи не тому саме тут можуть ховатися і затишний ресторанчик, і гостинна кав'ярня, і найближчий до дому магазин, і навіть офіс?! В античні часи стоя, розташована неподалік від давнього ринку Агори (нині це афінський район Тізіон), була місцем діяльності філософа Зенона, родоначальника вчення стоїків.
А якщо все ж таки поїздити?
У центрі Афін досить легко заблукати, і в такому разі можна зовсім без остраху скористатися послугами таксі, яке тут на диво дешеве, а його водії з неперевершеним мистецтвом лавірують навіть найвужчими і, здається, до повної непрохідності заставленими машинами вулицями старого міста. Тільки варто мати на увазі, що в різних районах Афін трапляється багато однотипних назв вулиць, а тому просити відвезти, наприклад, на Арістотелес безглуздо, якщо не скажеш, у якій вона частині міста.
Взагалі, їздять афінські таксі-драйвери з завзяттям контрабандиста, що тікає від погоні. А хитрощі деяких з них змушують згадати найкращі піратські традиції. Ось історія, розказана мені одним грецьким колегою. Як то кажуть, хочете - вірте, хочете - ні.
Уявіть: перед очима поліцейського в афінському аеропорту постає наступна мальовнича картина. Таксист темної ночі укладає в просторий багажник свого «мерседеса» мініатюрного японця. Викрадення? Торговці живим товаром за роботою?
Все набагато простіше. Спритний водило, задумавши легко зрубати грошенят, переконав п'ятьох довірливих туристів, що, окрім як з його допомогою, їм у центр міста до ранку ні на чому не дістатися. Та так постарався, що переляканий гість з Азії, якому не вистачило місця в салоні, погодився на подорож у багажнику. З повною оплатою за лічильником.
Афіни вночі - це нескінченне поле діяльності для любителів різного роду розваг. Вони настільки різноманітні й невичерпні, що перераховувати їх просто безглуздо. Безліч барів працює всю ніч, звучить музика на будь-який смак. Окрім того, що можна почути в будь-якому іншому місті Європи - джаз, рок-н-рол, поп, - тут знайдеться і те, чого, окрім Греції, ніде не знайти. Це народна музика, яку виконують на традиційних інструментах. І ніхто не здивується, якщо ви в одній із таверн-«бузукі» - приєднаєтесь до спільного танцю. Якщо вистачить сил протанцювати до ранку, то з першими променями сонця можна вирушити на один із двох афінських пагорбів Філопаппу чи Лікавіттос, щоб з висоти окинути поглядом дивовижне місто, яке, попри все, залишається вірним собі й спокійно крокує крізь віки.
Що таке Олімпіада по-афінськи
Зараз столиця Еллади живе під знаком Олімпійських ігор, які вона прийматиме наступного року. Мер Афін Дора Бакоянні жодної секунди не сумнівається в тому, що все буде готово до строку. «Хоча зараз місто переживає не найпростіший період: воно все перетворилося на будівельний майданчик», - каже вона журналу «Європа». Так, Греції, найменшій з усіх країн-господарок Олімпійських ігор, непросто підготувати і провести такий міжнародний захід, адже окрім членів самої олімпійської «сім'ї» - спортсменів, тренерів, співробітників команд, журналістів - у місті очікують 1,5 млн. глядачів, які збираються вболівати за своїх улюбленців.
«Ми добре усвідомлюємо, яке навантаження ляже у зв'язку з цим на плечі всіх міських служб, - розповідає Д. Бакоянні. - І тому готуємося з усією серйозністю, якої вимагає ця справа. У цьому беруть участь і працівники громадського транспорту, і дорожники, і сміттєзбиральні підрозділи, і озеленювачі. Під час мого візиту до Москви цього літа мені випала нагода дізнатися багато корисного про те, як російська столиця готувалася до Олімпіади-80. Цей досвід нам вельми стане в пригоді».
Відповідаючи на питання в дусі часу - як забезпечуватиметься безпека учасників і гостей Олімпіади? - мер Афін наголошує, що цьому аспекту надається першочергове значення. На вжиття необхідних заходів виділяється понад 600 млн. євро, а серед консультантів з цієї проблематики - представники провідних правоохоронних служб та експерти, які забезпечували мир і спокій у Сіднеї, Барселоні, Атланті та інших олімпійських центрах. Уже проведено успішні навчання, під час яких відпрацьовувалися найрізноманітніші сценарії протидії зловмисникам.
Серед інших аспектів підготовки Ігор Д. Бакоянні особливо виокремлює заходи, здатні зробити столицю Еллади містом, зручним для людей з фізичними вадами. «Поки що Афіни не належать до мегаполісів, у яких інваліди почуваються комфортно. Я знаю цю проблему не з чужих слів: моя мати може пересуватися лише в інвалідному візку. Для мене вирішення цього питання - справа честі ще й тому, що це був один із пунктів моєї передвиборчої програми. Ми зробимо все необхідне, щоб пристосувати місто до потреб таких людей. Великою підмогою у вирішенні цього питання буде те, що Афіни приймуть у себе Паралімпійські ігри. Допоможуть і кошти, виділені Європейським Союзом», - каже мер грецької столиці.
Організатори Олімпіади-2004 не раз наголошували, що людський вимір Ігор має для них особливе значення. А що стосується Афін, то вони завжди прагнули бути містом, яке добрі й веселі люди збудували для того, щоб почуватися в ньому затишно. І зараз вони залишаються такими ж, попри деякі невідповідності - метушливий транспорт, натовпи на автобусних зупинках, маятникові міграції мешканців спальних районів та інші болячки, властиві великим містам. Зате тут з'явився сучасний і дуже гарний метрополітен, за допомогою якого можна за лічені хвилини дістатися до дивовижно мальовничих передмість на кшталт Кіфісії і навіть до Пірея - морських воріт Афін, міста, що практично зрослося з мегаполісом, але залишається адміністративно самостійним.
Словом, столиці Еллади вдалося багато зберегти на своєму тривалому шляху з минулого в майбутнє. І її наступні кроки дорогою у вічність виглядають цілком багатообіцяючими.