У Coca-Сola з австрійських супермаркетів більш насичений смак, ніж з угорських, а шоколадна паста Nutella більш густа? У м'ясних виробах у Словаччині менше м'яса і більше жиру, ніж у тих самих продуктах, які продають, наприклад, у Німеччині чи будь-якій іншій країні Західної Європи? А ще у продуктах харчування, що містять цукор, використовується його замінник, а замість натуральних фруктів – штучні ароматизатори? І загалом виробники постачають на ринок продовольства Східної Європи товари, якість яких гірша, ніж у сусідніх західних країнах ЄС, незважаючи на одну й ту саму торгову марку та однакову упаковку?
Чи це так, вирішила розібратися Єврокомісія. Адже скарги від глав урядів, зокрема Словаччини та Угорщини, на подвійні стандарти щодо якості продуктів харчування та напоїв надходили вже два роки тому. І їх ставало все більше: мовляв, продаж рибних виробів, у яких майже немає риби, і вершкового (масляного) печива, в якому майже немає вершкового масла, є порушенням прав споживачів у країнах на сході Євросоюзу.
Як повідомляє Deutsche Welle, у 2017 році глави держав та урядів країн ЄС розглядали цю проблему на спеціальному саміті. Тоді голова Єврокомісії Жан-Клод Юнкер висловився за заборону подвійних стандартів щодо якості продуктів харчування в Євросоюзі. З того моменту Єврокомісія ввела спеціальні єдині методики тестування напоїв та продовольства. А наприкінці червня 2019 року були представлені результати перевірки продуктів харчування, проведеної на замовлення Єврокомісії її власним дослідницьким центром.
Дослідники протестували 1400 продуктів з 19 держав Євросоюзу, 10 з яких – на сході ЄС. Згідно з результатами дослідження, жодного систематичного ущемлення прав споживачів щодо якості продуктів харчування та напоїв у східних країнах ЄС не встановлено.
Щоправда, згідно з результатами дослідження, майже третина продуктів відрізнялася за складом інгредієнтів, незважаючи на ідентичну упаковку. Але в ЄС наголошують, що це не обов'язково веде до падіння якості продуктів. Адже для виробників продовольчих товарів важливу роль відіграє фактор регіональних смакових уподобань.
Встановити єдиний стандарт, який вказував би на те, що йдеться саме про продукти харчування для країн на сході ЄС, авторам дослідження не вдалося. За словами єврокомісара з питань прав споживачів Віри Юрової, на підставі проведеної перевірки національним відомствам доручено розслідувати окремі виявлені випадки, щоб уникнути подальших помилок щодо цього.
Як пояснили в Німецькому об'єднанні зі спільного використання товарних знаків, яке позитивно відгукнулося про результати дослідження, «різниці між продуктами для сходу та заходу ЄС ніколи не існувало». Встановлені невідповідності у складі тих чи інших виробів пов'язані з різною назвою інгредієнтів, вважають в об'єднанні.
Крім того, виробникам дозволяється враховувати смакові пріоритети споживачів у різних країнах, і склад інгредієнтів може змінюватися залежно від смакових уподобань у тій чи іншій країні. «Тому деякі продукти в різних державах не можуть і не повинні бути однаковими на смак», – зазначив голова об'єднання Крістіан Келер.
І це, за його словами, не веде до погіршення якості продуктів харчування. На думку Келера, заборона ж подвійних стандартів щодо якості продовольства призведе до того, що виробники не зможуть виконувати бажання споживачів різних регіонів.
Між тим єврокомісар Віра Юрова заявила, що за застосування подвійних стандартів якості продуктів харчування ЄС відтепер буде карати. «Споживачі можуть бути абсолютно впевнені в тому, що склад інгредієнтів відповідає тому, що зазначено на упаковці», – запевнила Юрова.
А єврокомісар з питань культури та освіти Тібор Наврачич своєю чергою зазначив, що його радує відсутність різниці між якістю продуктів харчування на сході та заході Євросоюзу, але турбує те, що майже третина продуктів має змінений склад інгредієнтів, хоча й продається в усіх країнах в однакових упаковках.