Аргентина – одна з провідних країн Латинської Америки. Її територія охоплює всі кліматичні зони. На півночі, біля Бразилії, клімат тропічний, на півдні Вогняної Землі – холодний. Не тільки різноманітність клімату, але й географія країни – масив Анд на заході та Атлантичне узбережжя зі степовими та чорноземними рівнинами на сході, дозволяють вести будь-яку сільськогосподарську діяльність. Її надра багаті на нафту, газ, уран та багато інших корисних копалин, які експортуються. Річкові гідроелектростанції постачають не тільки Аргентину, але й сусідів.
У XVII столітті іспанські конкістадори поступово підкорюють Південну Америку. Малозаселена індіанцями територія майбутньої Аргентини була швидко завойована. Вони шукали водний шлях до срібних індіанських скарбів, з якими іспанці вже встигли познайомитися, підкорюючи ацтеків та інків. Легенда свідчить про те, що індіанці, аби позбутися іспанців, розповідали їм про нібито існуючу річку на півдні, яка дозволить їхнім кораблям дістатися до «срібного міста». Тому коли іспанці допливли до гирла великої річки, то назвали її «срібною річкою» (Ріо де ла Плата). Срібне місто так і не було знайдено, але зате іспанці заснували на березі річки місто Буенос Айрес («хороше повітря»), яке слугувало їм базою для експедицій по річках Парана та Уругвай. На жаль, 450 років потому мало що залишилося від хорошого повітря. Столиця Аргентини – Буенос Айрес з 12 мільйонами населення є не тільки найбільшим промисловим містом, але й найбільшим портом країни. Мрія про срібло відобразилася в назві молодої держави (срібло – «аргентум») і в уяві багатьох поколінь європейців, які згодом заселяли Аргентину.
Коли в 1810 році наполеонівські легіони скинули престол іспанських королів, то креоли – нащадки іспанців, народжені на американській землі, вирішили самовільно відокремитися від Іспанської Імперії та створити нову державу. Були скасовані рабство, привілеї та монополія торгівлі іспанців. Креоли воювали кілька років з іспанцями і не тільки втримали свою територію, але й звільнили Чилі та Перу походами через Анди.
У 1816 році було досягнуто повної незалежності, а в 1853, після міжусобних воєн різних «каудильйо» між собою, була прийнята республіканська конституція, яка з невеликими змінами діє і по сьогодні. Після політичної залежності від Іспанії Аргентина потрапляє під економічний вплив Великобританії (довгострокові кредити). Англійці почали використовувати країну як сировинний придаток. Вони цивілізовано освоювали землі, побудували залізничну мережу. Скотарство в країні створювалося за їхнім зразком: акуратне селекціонування порід і природний відгодівля стада в полях. Народжується основний економічний профіль країни та її народний герой «гаучо» (ковбой) – пастух, вправний вершник, прикордонник, найманий солдат. Його патріархальна сім'я, гостинність і звичка смажити телятину під відкритим небом є досі спільними знаменниками для аргентинців.
Аргентина зустрічає ХХ століття з великими неосвоєними землями, які швидко починають заповнюватися завдяки європейським неврожаям, війнам та революціям. На півдні провінцій Буенос Айрес з'являються датчани, в провінції Ентре Ріос – російські євреї, а в Патагонії – англійці, ірландці, швейцарці та австрійці. Приїжджають збирати врожай білоруси, українці та росіяни, деякі з них залишаються. Німці з Поволжя розселяються в Чако та Коррієнтес. Продовжується прибуття іспанців, які просуваються на захід – у провінції Мендоса, Сан Хуан і Сальта, де сприятливий клімат для вирощування винограду. Слідом за ними йде найзначніший європейський потік – італійці. Вони практично розселяються по всій Аргентині, будують перші греблі на річках Ріо Негро і Неукен, перетворюючи степові землі на сади. Приїжджають також німці, вірмени, югослави, французи, поляки, греки та багато інших. У 1810 році в країні проживає майже 500 тисяч осіб. З 1857 по 1940 роки в Аргентину в'їхало майже 7 мільйонів осіб. Дані 1992 року визначають населення країни в 33 мільйони осіб, 1,5 з яких мають слов'янське коріння. На відміну від Бразилії, в Аргентину не ввозилися чорні раби з Африки. Економічна нестабільність 70-х років породила незначний від'їзд аргентинців до США та Австралії. Холодна ідеологічна війна також зачепила Аргентину, особливо з 1973 по 1980 рік. Тут треба зазначити три важливі особливості, що відрізняють Аргентину від інших латиноамериканських країн.
По-перше, під час другої світової війни Аргентина успішно просунула свій експорт сільськогосподарських продуктів у воюючі країни. Казна була поповнена золотими запасами.
У ті роки на хвилі робітничого руху до влади прийшов генерал Перон. Були прийняті закони, що захищають трудящих, які діють і по сьогодні. Тому комуністична ідеологія ніяк не могла прищепитися в нижчих верствах.
А золоті запаси були спрямовані на державні програми, будівництво житла, автодоріг, лікарень тощо. Завдяки державному замовленню почало розвиватися приватне виробництво. З'являється легка промисловість і потужний середній клас власників, який є другою причиною поразки марксистських ідей. Партія пероністів зараз перебуває при владі на чолі з президентом Карлосом Менемом, який у 1995 році був обраний на другий термін і з 1990 року проводить жорстку антиінфляційну програму, яка стабілізувала економіку. В Аргентину вкладають гроші транснаціональні компанії. У 60-ті роки побудували свої заводи Ford, Fiat, Peugeot, Renault, Philips, Dupont, Roche, Glaxo, Shell, Exxon. Через 20 років до них приєдналися Volkswagen, Sharp, Grundig та інші. Всі ці демографічні та економічні процеси роблять Аргентину суто західною країною з 98% європейським населенням.
За архітектурою та укладом життя Буенос Айрес схожий на Париж і Мадрид, з великою кількістю індивідуальних малоповерхових будинків. Аргентинці неупереджено ставляться до іноземців, скоріше з цікавістю, адже вони самі внуки або правнуки емігрантів. Начебто історія складається гладко... Але чому все-таки країна, що займала в 40-х роках за економічними показниками сьоме місце у світі, скотилася до 80-х на сімдесяте місце? Це можна пояснити трьома причинами.
По-перше, географічне положення країни. Аргентина знаходиться далеко від ринків збуту своєї сільськогосподарської продукції (США, Європа, Азія), що без державних субсидій та девальвації власної валюти робить аргентинські ціни неконкурентоспроможними. Такого роду протекціонізм до 1990 року завдавав шкоди ефективності економіки.
Існує і політична причина. Аргентинські політики впевнені, що країна настільки багата, що в ній всі повинні жити добре. (Спадок звичок держсектора часів великих золотих запасів.) Це призводило до грошової емісії та інфляції, що знищувало авторитет уряду. Для стабілізації суспільства та запобігання марксистській загрозі до влади приходили військові хунти. Такі коливання відлякували іноземні інвестиції та сприяли витоку капіталу.
Нарешті, демографічна причина. Велика країна з крихітним внутрішнім ринком збуту ніяк не могла розгорнути свою промисловість у рамках сучасних технологій.
Політичну причину нинішній уряд долає. Досягнуто збалансування бюджету. Аргентинське песо співвідноситься до долара 1:1 з 1991 року. Річна інфляція становить 4%.
Географічна «проблема» долається в рамках Спільного Південноамериканського Ринку (MERCOSUR), до якого входить більшість південноамериканських країн на чолі з Бразилією. Знято традиційні обмеження на імпорт товарів. Стабілізація дозволяє працювати банкам з кредитами для населення та підприємств, що сприяє одному з головних двигунів економіки – будівництву житла для населення.
У 1992 році почалася приватизація підприємств держсектора: телефонних та залізничних мереж, авіакомпаній та газопроводів. Приватний сектор економіки був закладений ще 400 років тому. Вже тоді земля, майстерні, крамниці, магазини, заводи тощо завжди були власністю приватних осіб. Тому, коли ви почуєте про те, що в Аргентині завершується приватизація, майте на увазі, що це не має нічого спільного з «нашою приватизацією». За останні 4 роки спостерігається зростання економіки, що тягне за собою імміграцію з сусідніх країн і створює безробіття (10-18 %). За своїми ресурсами Аргентина може вмістити на своїй території в 10 разів більше її нинішнього населення. Заселення відбувається природним чином. Аргентина вважається сільськогосподарською країною, але без селян. Для збирання врожаю приїжджають сезонні робітники. Давно застосовується різноманітна збиральна техніка. Своїх рук вистачає. Більшість населення живе в містах.
Необхідно зауважити, що в Аргентині не існує якоїсь програми допомоги емігрантам. Швидше за все, будуть створюватися обмеження та квоти для в'їзду. Не сподівайтеся на допомогу, пільги чи кредити. Сподівайтеся тільки на себе.
_