Згідно з баварським законом про чистоту пива, прийнятим у 1516 році, для виробництва цього напою мають використовуватися лише чотири інгредієнти: вода, ячмінний солод, дріжджі та хміль. Багато хто думає, що цей закон діє й досі. Однак це не так: у країнах ЄС його скасовано ще в 1987 році. І все ж багато німецьких пивоварів досі варять пиво за традиційним рецептом.
Закон про чистоту пива скасовано майже три десятиліття тому, зате професія пивовара існує в Німеччині й досі. Особливо багато пивоварень у Берліні. В останні роки пивоварінням стали активно займатися й іммігранти. Особливою славою в німецькій столиці користуються такі пивоварні, як Schoppe Bräu, Heidenpeters, Ale Mania, BrauKunstKeller, Crew Republic.
У всьому світі виробляється 15 тисяч сортів пива. Третина з них випускається в Німеччині. Півтори тисячі пивних заводів налічується в цій країні. Але, всупереч поширеній думці, німці не є чемпіонами світу зі споживання пива. За статистикою, на душу населення в ФРН припадає 110 літрів пива на рік. Тим часом середньостатистичний чех випиває до 150 літрів пива на рік.
Замовляючи в німецькому ресторані пиво, вкажіть конкретний сорт. Інакше вам обов'язково подадуть один із місцевих: у Мюнхені – традиційне для баварців пшеничне пиво (Weizenbier), у Кельні – кельнське пиво (Kölsch), а в Гамбурзі – пиво бренду Astra. Але дюссельдорфське альтбір (Alt-Bier), наприклад, у кельнських пивних краще не замовляти: Кельн і Дюссельдорф поглядають одне на одного зверхньо.
Для кожного сорту німецького пива призначена особлива посудина. Kölsch, наприклад, п'ють із спеціальних тонких склянок (Kölner Stange) місткістю 0,2 літра, Weizenbier – з високих півлітрових, а то й літрових кухлів, а Pils – із келихів, що нагадують винні, у формі тюльпана.
У більшості сортів німецького пива міститься приблизно п'ять відсотків алкоголю. Зате в Баварії пити пиво потрібно обережно. У вироблюваному там пиві вміст алкоголю становить часом шість відсотків. Між іншим, традиційний баварський сніданок доповнює кухоль світлого нефільтрованого пива (Helles). Тож не дивуйтеся, якщо в Мюнхені вас ним будуть пригощати зранку.
Далеко не всі німці віддають перевагу пиву в чистому вигляді. Змішувати пиво з іншими напоями в Німеччині люблять навіть вишукані гурмани. Найпопулярніший у цій країні пивний коктейль – це радлер (Radler). До його складу входить пиво та лимонад. Багато німців також люблять пити суміш пива з кока-колою.
Що стосується приготування пивних коктейлів, то найбільше, мабуть, тут витончуються берлінці. У столичних ресторанах вам можуть запропонувати берлінське біле пиво (Berliner Weisse) навіть у поєднанні з сиропом із малини або підмаренника запашного. Напій набуває яскраво-рожевого або отруйно-зеленого кольору. Подають його в широких чарках із тонкого скла.
На відміну від багатьох інших країн, у Німеччині пити пиво дозволяється навіть просто на вулиці. А от у громадському транспорті – наприклад, у Кельні та Берліні – вживання алкоголю, як правило, заборонено.
Захист довкілля для німців – одне з найважливіших завдань. І звання чемпіона світу з утилізації відходів та переробки сміття Німеччина заслужила повною мірою. У ФРН пляшки з-під пива та інших напоїв, як правило, не викидаються, а здаються назад до магазину, оскільки у вартість товару включена застава за тару (Pfand): на пластикові пляшки – зазвичай 25 центів, а на скляні – 8 центів.