Лаври його винаходу належать французам, а саме шампанське давно вже стало одним із символів країни. І на те є всі підстави: це ігристе вино було створене в кінці XVII століття монахом Періньйоном як вино королів і придворної знаті, чим пояснюються його престижність і висока ціна. Останнє, однак, не відлякує любителів цього благословенного напою.
Шампанське належить до небагатьох французьких вин, на корку яких вказується назва апеласьону - Champagne. Якщо напису немає - значить перед вами підробка. Адже шампанським може бути назване лише те ігристе вино, яке виробляється в Шампані з винограду шардоне, піно-нуар і піно-меньє за класичною технологією. Інші ігристі вина, якими б досконалими вони не були, претендувати на це гучне ім'я не можуть.
Будь-яке вино, а тим більше шампанське, потрібно пити згідно з етикетом. Наливають напій у невеликі келихи, які можуть бути або високими та вузькими (flute), або низькими та широкими (coupe). У нас їх називають, відповідно, шампанками і креманками. Перші є кращими, оскільки подовжують процес виділення газу. Келихи наповнюють у два прийоми на три чверті об'єму. Тільки перед подачею на стіл не забудьте охолодити напій: дихаюче прохолодою шампанське - справжнє блаженство!
Але райська насолода вимагає і райської закуски. Як вважають самі французи, шампанське універсальне, воно допускає найрізноманітніші гастрономічні поєднання. Його можна пити окремо як аперитив (brut) або на десерт як супровід різних страв (demisec). Класичними вважаються поєднання з ікрою, дичиною, полуницею, персиками, грушами. Закушувати шоколадом, як прийнято у нас, категорично не слід. Адже він заглушує смак напівсухого і вбиває букет брюту. Знавців навряд чи приведуть у захват і ананаси в шампанському. Набагато краще підходить до шампанського редька або - як це не смішно - солоний огірок.
Як стверджують французькі медики, шампанське міцністю до 12-ти градусів корисне для здоров'я завдяки впливу вуглекислого газу на дихання та кровообіг. Крім того, воно сприяє виділенню шлункового соку, підвищує апетит і покращує травлення. Якщо напій вживати в розумних кількостях, він чудово перетравлюється і не викликає головного болю. Мабуть, тому у нас, та й в інших країнах, рідко яке свято, а особливо зустріч Нового року, обходиться без шампанського, що створює святковий настрій. Так, це й зрозуміло, адже в нього французький характер - легкий, щирий, веселий і вибуховий.