Для приготування східних солодощів використовується велика кількість меду, патоки, фруктових сиропів, горіхів та цукатів
Скажу одразу: відомі європейцям халва, нуга, рахат-лукум та щербет (правильно його називати шербет, але більшості наших співвітчизників звичне саме таке вимовляння) – це солодощі, адаптовані до нашого смаку. На своїй історичній батьківщині вони в сто разів солодші (хоча уявити це, не спробувавши, дуже важко) і виглядають зовсім інакше – м'яко кажучи, неїстівними.
Не все те золото, що блищить
Саме в східних солодощах європейська людина знаходить наочну ілюстрацію тези про вічне протистояння Схід – Захід. Зайдіть у будь-якій арабській країні в нетуристичну кондитерську, розташовану десь у глибині кварталу або в надрах базару, і здивуєтеся: на дзеркальних вітринах красується сліпучого вигляду та незрозумілого призначення ювелірні вироби. Сяють позолотою браслети та пряжки, прикрашені бірюзою, величезні то чи персні, то чи намиста зі срібла, крихітні скриньки, всипані перлами…
Всю цю розкіш видає запах: полониві аромати ванілі, кориці, кардамону, імбиру та невідомо чого ще – і білосніжні гофровані серветки-чашечки, на яких вони лежать. Ну і продавці – з особливими цукровими усмішками, здатні навіть мертвого вмовити наїстися солодкого до відвалу.
З яких історичних далей повелася східна традиція робити солодощам ювелірний макіяж – невідомо. Але жодна місцева господиня не подасть до столу навіть печиво, не надавши йому відповідного вигляду. Вона змаже його срібною глазур'ю, посипле золотою карамельною стружкою, а по краях покладе рубінові або бірюзові намистини з льодяників. Вийде чарівна симпатична штучка, наче дорогоцінний медальйон. Постарайтеся подолати психологічний бар'єр і спробуйте «дорогоцінність». Вона буквально розтане в роті, незважаючи на залізно-кам'яний зовнішній вигляд, а смак цього печива та аромати незнайомих спецій ви навряд чи коли-небудь забудете.
Десерти від місцевих кондитерів нерідко потрапляють до Книги рекордів Гіннесса. Наприклад, кілька років тому в Дубаї збудували (інакше й не скажеш) торт вагою 3,1 тонни та площею 31 квадратний метр. З тіста, горіхів та меду виліпили головні пам'ятки країни – хмарочоси Бурдж-ель-Араб та Еміратські вежі. Очевидці стверджують, що копії були настільки натуральними, що нагадували архітектурний макет, а запах ванілі, що виходив від них, здавався абсолютно чужорідним і викликав не апетит, а щире здивування. Завдяки, мабуть, цій обставині гігантська східна солодощ не лише залишається непобитим рекордом Книги Гіннесса, але досі цілою та неушкодженою зберігається в національному музеї.
А ще в ОАЕ готують найдорожчі у світі кекси під назвою «Золотий Фенікс». Ціна – тисяча доларів за штуку. Прикрашений їстівним золотом та шоколадом, зверху посипаний золотим пилом.
Тонна халви, центнер пахлави
В усіх еміратах є профільні магазини солодощів, орієнтовані на туристів. Один із найпопулярніших – дубайський Candylicious, найбільший магазин із солодощами, його площа становить близько тисячі квадратних метрів. Але якщо хочете спробувати справжні східні десерти – вирушайте на базар. Купувати їх тут можна сміливо, з санітарією в цих країнах все гаразд, ринки суворо перевіряються, тому хвилюватися за здоров'я та якість продукції не потрібно.
Чудові масштаби: різнокольорові гори халви та зацукрованих горішків, величезні листи пахлави, гігантські кошики рахат-лукуму, і фініки, фініки, фініки… Треба бути стійким, щоб не піддатися на пропозиції спробувати все за один візит. Розподіляйте сили.
Традиційний щербет мало схожий на те, що під цією назвою продається в більшості країн світу, в тому числі у нас. Місцевий приготований за старовинними рецептами з досить екзотичними наповнювачами, спецій у ньому чи не більше, ніж цукру. Спробуйте хоча б із цікавості.
Рахат-лукуму тут десятки, якщо не сотні видів, і представлена вся кольорова гама – очі розбігаються. Крім традиційних для всього Сходу солодощів, зверніть увагу на місцеві десерти, дуже схожі на пудинги.
Умм алі (омм алі) – найменш солодкий, щось на кшталт легкого бісквіту з родзинками та горішками, просоченого фруктовим сиропом (хліб у компоті, сказав один юний їдець, який не перейнявся повагою до арабської кухні). Асаяя (еш-асая, або ас-сарая) – пиріг із солодкого овечого сиру, зверху политий заварним кремом. Лігемат – щось на кшталт пончиків з медом, круглих або довгеньких. Асида – пудинг із борошна грубого помелу з маслом та фініковим сиропом, як правило подається на сніданок. Мехалабія – м'який пудинг, просочений рожевою водою та посипаний фісташками, – сильне випробування, адже наші «євроноси» звикли до запаху рожевої олії лише у складі парфуму, а вживати його всередину – приблизно як змусити себе відкусити від «золотого» коржика.
Абсолютно шалений успіх в іноземців має фісташкова бахлява (пахлава) – навіть незрозуміло, чому цей продукт не став основною статтею експорту нарівні з нафтою. Великий плюс у тому, що її можна купити про запас і повезти з собою, щоб на батьківщині не було ломки від різкого зниження рівня солодкого життя.
Як сувенір можна привезти з Еміратів єдиний у світі шоколад на верблюжому молоці. Випускається в п'яти видах: з фініками, з горіхами та апельсинами, з прянощами, гіркий шоколад та молочний шоколад. Називається романтично – Al Nassma, на честь сезонного вітру, що приносить свіжість людям пустелі.
Кофе-брейк
Коли здасться, що ваш внутрішній світ уже починає трохи злипатися, варто випити чаю або кави. Пити каву по-арабськи – це особливе мистецтво, бо витягувати вміст крихітної чашки протягом години без попереднього тренування вам навряд чи вдасться. Кава вважається традиційним напоєм для бесіди, і не думайте перекинути чашечку на ходу – образите і господаря, і подавальника, і завсідників кав'ярні.
Сортів кави в будь-якій кав'ярні буде кілька, але найпопулярніші традиційні чорна і світла аравійська, з ледь просмажених зерен. Дуже популярна кава з кардамоном. Спробувати треба все. До речі, каву тут п'ють несолодкою, але європейцю дикість простительна, тож не соромтеся попросити цукру.
Кав'ярень в Еміратах багато, національних і цілком європейських, їх легко знайти за запахом навіть у загазованому центрі міста. А от автоматів і кавомашин не зустрінете навіть у космополітичних аеропортах. Зате раз і назавжди засвоїте, що таке справжня «кава-пауза». Це не перерва під час засідання чи конференції, коли в пластиковому стаканчику подають розчинний горе-напій. Це час чистого щастя, коли біг життя зупиняється, повітря просякнуте запахами розпеченого піску, кави та спецій, смагляві чоловічі руки ставлять перед вами склянку холодної води і наливають сургучно-густу каву в маленьку чашку з далли – гнутого залізного кавника.
Ось входить у маленьку кав'ярню заморочений і спітнілий бідолаха в цивільному костюмі та при краватці, з папкою під пахвою – типовий представник стану банківських клерків. Подивіться на нього через 10 хвилин: з чашкою кави в розслабленій руці він білозубо сміється жартам літнього сусіда, втомлені зморшки вже не борознять чоло, в очах – безтурботність і спокій… Покидаючи червоний диванчик через півгодини, він ледь не забуває портфель з документами і виходить із напівтемряви кав'ярні в задушливу спеку вулиці посвіжілим і відпочилим.
Якщо ви принципово не п'єте кави – буває ж таке, – можна замовити чай. Його тут теж п'ють, особливо багато – після м'яса. Подають у маленьких стаканчиках, приблизно в половину звичного, зате чай дуже міцний, запашний, зелений, з травами. З упізнаваних – м'ята, з екзотичних – марамія, місцевий різновид шавлії, дбайливо вирощуваний у квіткових горщиках. Якщо попросите покласти в чай лимон – вам не відмовлять, хоч і здивуються. І ще: чай тут жахливо, жахливо, жахливо солодкий, тож, запиваючи ним східні солодощі, можна впасти в стан солодкого нестями.
Де талію робити будемо?
Гостювання в Еміратах може обійтися вам кілограмів у п'ять зайвої ваги. Для приготування східних солодощів використовується велика кількість меду, патоки, фруктових сиропів, горіхів і цукатів, а різноманітні прянощі, рожева та апельсинова вода надають цим виробам особливої неповторної смакової гами.
Пам'ятайте: всі ці смачні речі створені спеціально для жінок, щоб допомагати їм підтримувати чудові за східними мірками форми: широкі стегна, пишний бюст, округлі руки з ямочками на ліктях і м'який живіт, обов'язково з глибоким пупком – епіцентром жіночої краси. Недарма давня арабська приказка каже: «Повнота – половина краси». Не дивно, що східні жінки – великі ласунки.
А от чоловіки тут майже не їдять солодкого, за винятком традиційних фініків і морозива, яке останніми роками стало особливо модним. Виняток – маленький шматочок халви з рук коханої. До речі, якщо арабський чоловік раптом запропонує вам халви – будьте пильні: халва на Сході символізує пристрасний поцілунок!
За матеріалами Lenta.ru