Традиційні продукти харчування дозволяють отримати не більше 6000 ккал (існує поріг їх засвоєння). В той же час у деяких видах спорту добові витрати енергії спортсмена дорівнюють 8000–10000 ккал. Використовуючи вузькоспеціальні продукти, можна досягти не тільки зростання силових показників, прискореного зростання м'язової маси, але й зміцнення та швидкої регенерації після травм елементів опорно-рухового апарату, зниження ваги, збільшення швидкісних або адаптаційних можливостей, підвищення витривалості, психологічної стійкості та інше.
Сьогодні спортивні харчові добавки прийнято ділити на декілька основних груп.
Протеїни. Концентрати, що складаються з легкозасвоюваних білків тваринного або рослинного походження з додаванням вуглеводів, вітамінів та мінералів (або без добавок). Випускаються у вигляді порошків, таблеток, капсул, рідких концентратів. Служать джерелом енергії в анаеробному режимі тренувань, запобігають катаболізму, є «будівельним матеріалом» для м'язових тканин.
Вітаміни. Особлива група поживних препаратів різного хімічного генезису, яка, не будучи будівельним матеріалом, виконує регуляторні функції всіх хімічних перетворень в організмі, що впливають на життєдіяльність. Випускаються в різних поєднаннях, як окремими вітамінами, так і вітамінно-мінеральними комплексами у вигляді таблеток, капсул, рідких концентратів.
Амінокислоти. Продукти розщеплення білків. Залежно від складу, виконують ряд анаболічних функцій в організмі: збільшення сили та енергії, будівництво тканин, підвищення секреторних функцій організму та багато іншого. Випускаються у вигляді рідких концентратів, таблеток або капсул, рідше у вигляді порошків. Важливо заздалегідь вивчити дію подібних препаратів на організм, щоб знати, як використовувати фармамікс та інші анаболічні стероїди без шкоди для організму.
Енергетичні препарати. Вуглеводні та вуглеводно-білкові гіпотонічні напої з вітамінами та мінералами (або без них), які забезпечують енергетичне підживлення під час інтенсивної роботи. До цієї групи належать препарати з креатину, рибози, ненасичених жирних кислот, а також препарати, що містять кофеїн, таніни та інші речовини, що стимулюють викид раніше накопиченої енергії.
Мінеральні речовини. Мікро- та макроелементи в чистому вигляді (або їх органічні солі). Виконують в організмі регулюючі або пластичні (будівельні) функції, що стимулюють секреторну діяльність та газообмін.
Жироспалюючі (ергогенні) препарати. Комплексні препарати, що містять активатори жирового метаболізму (обміну), призначені для зменшення ваги та блокування нових жирових відкладень.
Спеціальні спортивні добавки. Покращують кисневий обмін, підвищують витривалість, резистентність (стійкість) імунної системи до несприятливих умов зовнішнього середовища, мобілізують роботу ЦНС, що проявляється в підвищенні уваги та зосередженості, зміцнюють опорно-руховий апарат, підвищують його травмостійкість тощо.