Це пов'язано із зростанням національної свідомості мешканців колишніх колоній, які взялися заново створювати свою національну ідентичність, зруйновану загарбниками. Найбільш вражаючих успіхів їм вдалося досягти в Скандинавії.
Одна з відмінних рис «корінних», як відомо, це культ предків. От і посипалися з усіх музейних щілин давні кістки, доставлені до європейських метрополій в епоху, коли індіанців, африканців та інших «небілих» вважали проміжною стадією між людиною і мавпою, а тому й не дуже з ними церемонилися. Особливо активно поводяться аборигени Скандинавії. Річ у тім, що Норвегія - одна з небагатьох країн, що ратифікували конвенцію про корінні народи, Данія і Швеція цей договір підписали і близькі до ратифікації, а отже, змушені діяти відповідно до взятих на себе зобов'язань.
Одна з історій, пов'язаних із «рідними» скелетами, стосується Росії, точніше, одного з росіян, волею долі, що закінчив свій земний шлях під сокирою шведського ката. Серед людських останків, що зберігаються на медичному факультеті Упсальського університету, є експонат явно старовинного походження: чоловічий скелет, кістки якого скріплені позеленілими від часу мідними дротинками. Це все, що збереглося від біглого піддячого Посольського приказу Григорія Котошихіна, який подарував світові працю «О России в царствование Алексея Михайловича». Котошихін втік з Росії спочатку до Польщі, а потім до Швеції, де жив з 1666-го по 1667 рік, складаючи за завданням короля опис життя загадкової Московії. Зрештою піддячого в Стокгольмі стратили - за вбивство свого приятеля-шведа, у якого він квартирував. Кажуть, що два друзі не поділили господиню дому, яка активно наставляла роги чоловікові з привабливим росіянином.
Тіло вбивці, який не мав у Швеції родичів, що подбали б про його похорон, передали до Упсальського університету. Майже три з половиною століття скелет піддячого служив науці. Посол Росії у Швеції Олег Гриневський, який працював у Стокгольмі з 1991-го по 1997 рік, доклав чимало зусиль, намагаючись забрати з університету і віддати землі останки колишнього дипломата, якого вважають першим російським «світським» письменником, але всі його зусилля пропали марно. Навчальний заклад не бажав розлучатися з реліквією, яка давно втратила будь-яке навчальне значення.
І ось тепер з'явився шанс, що душа Котошихіна перестане лякати упсальських студентів, які засиділися допізна в аудиторіях, і знайде спокій. Станеться це в той момент, коли кістки піддячого виймуть із підвального ящика і опустять у землю.
Дякувати за появу такої можливості треба представникам корінних народів планети, які розвинули неймовірну активність із вилучення з музейних запасників та університетських лабораторій останків своїх предків. «Повернення людських останків підпадає під визначення репатріації, - розповідає в інтерв'ю данській газеті «Берлінгске тіденде» керівник антропологічної лабораторії при Копенгагенському університеті Нільс Люннеруп, - колекції скелетів відображають антропологію минулого, коли були поширені расові теорії, і вчені за допомогою вимірювань черепів та кісток намагалися встановити різні людські типи. Поступова відмова західних учених від расових теорій збіглася зі зростанням національної свідомості мешканців колишніх колоній, які заново зараз усвідомлюють свою історію. Колоніальний світ давно впав, але його спадщина залишилася, зокрема зібрання племінних реліквій, включаючи кістки предків, у європейських музеях».
Повернути пару черепів маорі в Нову Зеландію чи втішити делегацію вождів Гани барабаном шамана виявилося не так важко. Але як і куди репатріювати тисячі скелетів гренландських ескімосів, які накопичилися у данців? «Останки 1.600 ескімосів ми передали Гренландії на її прохання, але більше вони прийняти не можуть: не знають, де ховати», - зізнається шеф антропологічної лабораторії Копенгагенського університету.
Надивившись на муки данців, Швеція вирішила провести велику інвентаризацію всіх людських останків, що зберігаються в музеях та університетах країни. Першим підсумком «чистки шаф від скелетів» стало повернення з фондів стокгольмського Етнографічного музею 15 черепів австралійських аборигенів їхнім нащадкам. У результаті детективної роботи вчені знайшли кілька місць поховань аборигенів у районі Кімберлі, звідки виколупувала в 1910-1911 роках трупи нещодавно померлих людей експедиція шведського зоолога Еріка Мьоберга. Швеція на початку XX століття була піонером у розвитку расової теорії - Німеччина лише перехопила естафету, - і черепи аборигенів були потрібні Мьобергу для складання сходів еволюції «гомо сапієнса», на вершині яких стояв, само собою зрозуміло, нордичний тип. Норвегія дивиться на муки данців і шведів з усмішкою: у музеях цієї країни немає такого етнічного розкиду кісток, як у Данії та Швеції, а щодо основних зібрань - саамських - домовленості з корінним народом досягнуто. Більша частина скелетів і черепів уже поїхала на північ, решта чекає на ідентифікацію для видачі конкретним саамським групам.
Якщо вже бути гуманістами, то в усьому! Зовсім нещодавно в південному шведському місті Лунді був урочисто відданий землі череп єврея Левіна Домбровського, затриманого за крадіжку і який повісився у тюремній камері в 1879 році. Близьких у нього не було, платити за похорон було нікому. Тому кістки розійшлися по анатомічках, а череп самогубця зайняв місце в колекції Лундського університету, допомагаючи в расових дослідженнях кільком поколінням учених. Університет, чуйно вловлюючи дух часу, охоче розлучився зі своєю власністю на першу вимогу єврейської громади Лунда. Череп Домбровського був похований на міському єврейському кладовищі, що викликало сплеск дискусій у релігійних колах. Головне питання, на яке так і не було знайдено відповіді рабинами, звучало так: «Коли прийде Месія, люди воскреснуть із мертвих. Але що станеться у випадку з Домбровським, адже закопати вдалося лише його череп?»