Знайомство з країною починається з аеропорту
Аеропорт Кансай (Осака)
При спорудженні аеропорту на штучному острові Кансай в затоці Осака хитромудрі японці перевершили самих себе. В результаті з'явився найбільший на планеті рукотворний острів площею 510 га, будівництво якого обійшлося японцям у $17 млрд. В основу фундаменту майбутнього аеропорту забили понад 6 тис. сталевих паль. П'ять років пішло на насипання 178 млн кубічних метрів ґрунту, для чого довелося зрівняти із землею дві гори.
Термінал аеропорту завдовжки 1 800 м і площею 300 тис. кв. м - спільне дітище майстерні Ренцо П'яно та фірми «Ове Аруп». Уздовж його крил, розкинутих по сторонах центрального залу, розташовуються літаки - тут легко орієнтуватися. Відразу зрозуміло, з якого боку знаходиться злітно-посадкова смуга завдовжки 3,5 км, а з якої - найбільший у світі чотирикілометровий двоповерховий міст, що з'єднує аеропорт і протилежний берег.
Як зазначає оглядач журналу «Вояж і відпочинок», на сьогодні Кансай - другий за розмірами та значенням аеропорт Японії. Його пропускна здатність - 25 млн пасажирів на рік. Автобуси різних маршрутів з'єднують аеропорт з багатьма районами мегаполісу Осака. Кількість перевезених за рік пасажирів – 17 млн.
Аеропорт Хітроу (Лондон)
Лондонський аеропорт Хітроу - третій у світі за пасажирськими перевезеннями та другий - за вантажними. Це ціле місто, що складається з чотирьох терміналів, розташованих досить далеко один від одного. Перший термінал обслуговує внутрішні та європейські рейси британських компаній. Другий призначений для європейських рейсів іноземних компаній. Третій - для далеких перельотів та скандинавських маршрутів. Четвертий повністю використовує авіакомпанія British Airways.
Щорічно Хітроу обслуговує понад 68 млн авіапасажирів, а коли у 2008 році тут відкриється п'ятий термінал, їх кількість досягне 100 млн.
До інших, не найприємніших рекордів аеропорту належать високі ціни на їжу та напої: майже в півтора рази вищі, ніж навіть у далеко не дешевому Лондоні. На сьогодні через недавні терористичні загрози в Хітроу почастішали затримки рейсів. Єдина втіха в такій ситуації - ланч у Zen Oriental, новому ресторані сичуаньської кухні готелю Hilton, що примикає до четвертого терміналу. Всі чотири термінали пов'язані ліфтами, ескалаторами зі станцією метро. Дорога з Хітроу до центру міста на метро займе близько 40 хвилин.
Аеропорт Гартсфілд-Джексон (Атланта)
Розташований за 11 км на південь від центру Атланти, аеропорт Гартсфілд-Джексон слугує головною базою та основним пересадним вузлом найбільшої американської авіакомпанії Delta Air Lines. Можливо тому Центральний термінал аеропорту в панічно боязкій терористів Америці відведено для ретельного огляду пасажирів перед тим, як їх допустять до зони реєстрації.
До центрального терміналу з обох боків примикають Південний і Північний термінали, призначені для реєстрації та прийому пасажирів, здебільшого тих, що прямують транзитом. Розташовані там сектори А, В, С, D, Е (міжнародний сектор, відкритий до літніх Олімпійських ігор 1996 року) і Т пов'язані між собою підземною лінією міні-метро. Кількість магазинів, ресторанів і «Макдональдсів» у кожному з них з легкістю позбавляє мільйони пасажирів від утомливого стояння в чергах.
Потрапити з аеропорту в будь-який район Атланти найзручніше на метро. Поїзди ходять з 5 ранку до 1 ночі з інтервалом від 5 до 20 хвилин, залежно від часу доби.
Гартсфілд-Джексон останнім часом перетворився на найзавантаженіший аеропорт світу. У 2006 році через його термінали пройшла рекордна кількість пасажирів - 85 млн осіб, а загальна кількість зльотів і посадок з п'яти його смуг впритул наблизилася до 1 млн.
Аеропорт Чангі (Сінгапур)
За кількістю нагород, звань і різноманітних міжнародних дипломів сінгапурському аеропорту Чангі немає рівних. На основі опитування понад 7 млн пасажирів, проведеного британською компанією Skytrax, аеропорт визнано найкращим на планеті, а за підсумками голосування читачів журналу Germany's Business Traveller йому в 14-й раз дістався титул «Найкращий аеропорт світу» і в 15-й раз - звання «Найкращий аеропорт Азійсько-Тихоокеанського регіону». І треба сказати, цілком заслужено. З цим погодиться кожен, хто хоча б раз користувався повітряними воротами Сінгапуру.
М'які килими, ввічливий персонал, сучасний дизайн… Його цілком можна прийняти за розкішний готель, в якому для відпочинку та відновлення сил є все необхідне: кімнати відпочинку, плавальний басейн, душові, сауна, тренажерний зал і SPA-центр, де можна побалувати себе перлинними ваннами або замовити тайський масаж. Але, справедливості заради слід зазначити, що більшість пасажирів віддають перевагу магазинам Чангі, що займають площу 33 тис. кв. м. Найпопулярніші товари: парфуми, годинники, алкоголь, всіляка електронна апаратура. Майже 60% своїх доходів аеропорт отримує саме від торгівлі, понад 70% пасажирів купують щось у його магазинах. Сінгапурський аеропорт - найбільший перевалочний пункт Південно-Східної Азії. Кількість перевезених за рік пасажирів – 35 млн.
Автобус №36, що курсує з інтервалом 10 хвилин, з'єднує Чангі з центром Сінгапуру. Час у дорозі - 20 хвилин.
Міжнародний аеропорт Франкфурта-на-Майні
Франкфуртський аеропорт – найбільший пересадковий центр Європи (кількість перевезених за рік пасажирів – 53 млн). Більшість авіакомпаній, що виконують рейси до Німеччини, користуються саме ним. Тут є два термінали, з'єднані між собою естакадною залізницею Sky Line. У терміналі 1 розташовані сектори прильоту та вильоту А, В і С. У новому терміналі 2 сектори Е і D. У кожному з секторів є свої кафе та магазини, а на другому рівні сектора Е відкрито справжній супермаркет. Аеропорт величезний, але організований з чисто німецькою педантичністю, і якщо зрозуміти його логіку, в ньому досить просто орієнтуватися.
Окрема тема - ресторани аеропорту. Китайську гастрономічну грамоту можна осягнути в China Restatant. Оплот респектабельності - клуб «Європа» між секторами В і С, де окрім телевізора, телефону, факсу та персонального комп'ютера, можна знайти свіжі газети 12 мовами. Набагато демократичніша обстановка у цілодобовому ресторані «Варцхаус» у секторі С. Окрім німецької кухні та відмінного пива, тут є кегельбан із чотирма доріжками. Любителі гострих відчуттів можуть зайняти командирське крісло в льотному симуляторі Боїнга-737, встановленому в терміналі 1. Інструктаж і сам «політ» не займуть багато часу, але гарантують масу вражень та фотографію на згадку.
З Франкфуртського аеропорту без проблем можна поїхати практично до будь-якого міста Німеччини. Регіональні поїзди та електрички відправляються зі станції, що знаходиться під терміналом 1 у секторі В. До центру Франкфурта - не більше 25 хвилин їзди. Через аеропорт проходять поїзди, що курсують між Штутгартом і Гамбургом, є поїзди, що прямують через Кельн і Дортмунд до Берліна і навіть до швейцарського Базеля.