Літо - гаряча пора для співробітників агентств, мовних шкіл, консульських відділів. Школярі та студенти складають останні іспити, дорослі беруть відпустки і стрункими рядами вирушають по світу шукати «мовне щастя», зважаючи на свої потреби.
Сухі цифри статистики свідчать, що переважна більшість тих, хто вирушає за кордон, - старшокласники, студенти або нещодавні випускники вишів. Це й зрозуміло: першим треба готуватися до вступу до вишів, другим доведеться приступати до пошуків роботи. Інша дуже численна категорія (39%) - підлітки до 15 років. Цікаво, що за останні роки помітно зросла кількість учнів у наймолодшій віковій групі (до 10 років), а також серед осіб старше 30. Які б цілі ви не ставили перед собою чи своєю дитиною, вирушаючи на мовне навчання, нагадуємо, що не варто чекати від дво-тритижневої поїздки магічного ефекту. Вивчити мову за такий термін не можна. Зате можна вирішити якісь локальні завдання - наприклад, подолати мовний бар'єр, розговоритися, підготуватися до складання TOEFL або IELTS.
Опитування, що проводяться за кордоном, показують, що в нас найпопулярнішим освітнім напрямом залишається Велика Британія. Далі в порядку спадання йдуть Франція, Ірландія та Мальта. Якщо ж говорити про конкретніші географічні вподобання, то це передусім столичні міста - Лондон, Париж, Дублін (багато хто за традицією вважає, що знайомство з країною треба починати зі столиці) та курорти - Англійська Рив'єра на чолі з Борнмутом, а також середземноморські Ніцца, Барселона, Малага.
Досвід європейських країн останніх років показує: часи, коли батькам було достатньо впевненості в тому, що їхні діти влітку перебувають під наглядом, минають. Більшість із них воліють, щоб нащадки проводили довгоочікуване дозвілля з користю не лише для тіла, а й для розуму. Саме тому прості оздоровчі табори, які, до речі, є по всій Європі та Америці, відходять на другий план. Ну а впевнене лідерство захопили програми, побудовані за принципом «мова + розваги». Головна відмінність літнього варіанта таких курсів у тому, що певний перелік послуг, як правило, продається єдиним пакетом: уроки, кілька екскурсій до найближчих пам'яток, спортивні заходи на території школи, барбекю, караоке, відеофільми та інші мирні забави.
На жаль, як і в будь-якій іншій сфері торгівлі, популярний продукт породжує безліч неякісних підробок, тому трохи пильності не завадить. Пам'ятайте, що школа має бути акредитована у своїй країні професійними організаціями. Краще, якщо вона працює цілий рік, а не лише в літній період. У хорошій школі мають пропонувати безліч варіантів позакласних заходів, має проводитися гнучка політика щодо їх взаємозамінності. Наприклад, в одній із найстаріших новозеландських шкіл - Dominion English School - перелік додаткових до мови предметів включає такі різнопланові опції, як садівництво, дайвінг, кай-якінг, виїздку, гольф, діловодство, вітрильний спорт, виноробство та дегустацію вин і навіть шопінг. Хороша ознака, якщо заняття в групі веде не один, а кілька викладачів: великий штат свідчить про фінансове благополуччя школи, а вам або дитині дає можливість подивитися, випробувати на собі різні стилі роботи, почути різне мовлення.
Припустімо, з країною та мовою ви вже визначилися. Тепер залишається вирішити, чого в канікулярній програмі має бути більше. Якщо навчання, то дорога одна - до мовної школи або університетського центру. Якщо відпочинку, то підійде міжнародний мовний табір: він може бути самостійним освітнім закладом або ж функціонувати на базі якоїсь мовної школи.
На війні як на війні
«У коханні кожен дбає сам про себе», - говорила служниця міледі Кетті у відомому фільмі про трьох мушкетерів. Отак і співробітники шкіл, залишившись сам на сам із ключовим питанням «Чим привабити клієнта?», змушені ламати собі голову в пошуках відповіді. У літній період незмінною популярністю користуються загальномовні програми, напередодні нового навчального року зростає інтерес до екзаменаційних курсів. Але все це, як то кажуть, типовий набір, який є в будь-якій школі і який аж ніяк не гарантує їй успіху, передусім фінансового.
Паличкою-виручалочкою для багатьох центрів стають програми «Іноземна мова плюс». Коли ж іще, як не влітку, можна втілити свої давні мрії та бажання, наприклад, навчитися танцювати ірландську джигу, грати в гельський футбол чи дізнатися все про архітектуру Мадрида? Для старшокласників це ще й чудова нагода спробувати себе в майбутній спеціальності, обравши якусь напівпрофесійну програму на кшталт «мова плюс комп'ютерні технології» чи «мова плюс журналістика». І хоча такі курси по суті своїй залишаються розважальними, жодного цінного диплома на них отримати не вдасться, це унікальний досвід, яким не варто нехтувати.
Ще одне модне віяння, знову ж таки продиктоване економічними міркуваннями, бажанням вирізнитися на загальному тлі, - заняття за однією програмою в кількох містах. На навчальному процесі така «вітряність» не позначиться, оскільки у всіх філіях працюють за одними й тими ж підручниками, дотримуються єдиного графіка. Першими таку послугу стали пропонувати мережеві школи - Geos, Tandem, International House тощо. Але останнім часом такі програми організовують навіть невеликі школи, що мають по два-три представництва. Наприклад, іспанська Sociedad Hispano Mundial пропонує два тижні занять у Гранаді та тиждень у Кадісі або навпаки, а також програми більшої тривалості, що дозволяють подивитися Гранаду, Кадіс і Альмунекар. Студенти респектабельної італійської школи Apulia - Domus Aerea можуть поєднати навчання у Вічному місті з навчанням у невеликому містечку Лечче, розташованому на самому «каблуці» італійського «чобітка». Цікаво, що обидва міста - крайні точки знаменитої Аппієвої дороги, тож у любителів глибокої старовини є всі шанси повторити знаменитий маршрут давніх.
«Ми бадьорі, веселі...»
Оптимальний варіант для тих, хто, обираючи між відпочинком і навчанням, основний акцент робить все-таки на «відпочинок», - міжнародні мовні табори. Їх, як правило, організовують на базі університетів і шкіл, які на літо розпускають власних учнів і можуть приймати у своїх стінах «заморських гостей», тому табір цілком може знаходитися в межах міста. Як виглядає табір «звичайний», ми знаємо, якщо не з особистого досвіду, то вже точно з численних радянських фільмів. Якщо додати до цього три-чотири мовні уроки на день, на яких займаються діти з усього світу, то якраз і вийде мовний міжнародний табір.
Наприклад, британо-мальтійський «дорослий» центр ЕС European Centre організовує один зі своїх літніх таборів недалеко від Кембриджа, на базі школи Riddlesworth Hall, де навчалася принцеса Діана. На території табору є майданчики для тенісу, футболу, волейболу, бадмінтону, як розваги - поїздки до Лондона та Кембриджа, заняття в театральному гуртку, малювання, спортивні ігри тощо. Заняття проходять з понеділка до п'ятниці з 9:00 до 12:30 з півгодинною перервою. У перший день усіх новоприбулих чекає тестування та розподіл по групах. Такий варіант відпочинку підійде тим, хто хоче обмежити свободу пересування дитини. У хорошому таборі за дітьми 24 години на добу стежить свій пильний «товариш Дынин» (пам'ятаєте такого персонажа з фільму «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен»?), і виходити самостійно за територію вони не мають права.
Британські та іспанські табори традиційно мають спортивний нахил, швейцарські окрім спорту дають можливість набути корисних навичок, наприклад у галузі кулінарії, машинопису, цифрової фотографії. Список додаткових опцій іноді може сягати 30 найменувань. Якщо у дитини є яскраво виражене захоплення, має сенс відправити її у профільний табір, наприклад у комп'ютерний чи футбольний. Так, студентів Manchester Academy of English грамотно бити по воротах навчають тренери легендарного клубу Manchester United.
Як і мовні школи, табори бувають не лише різного профілю, а й різного калібру: великі, міжнародні в повному розумінні цього слова, що приймають кілька сотень студентів з усіх кінців світу, і маленькі, «сімейні», в яких кількість відпочиваючих не перевищує півсотні. Природно, рівень комфорту теж буде різним. Якщо табір організований при університеті, то жити дітям, швидше за все, доведеться в університетському кампусі в кімнатах на одного-двох, максимум чотирьох осіб. Якщо табір розташований на лоні природи, то цілком можливий варіант проживання в гуртожитку в кімнатах на 10 осіб і зручностями на поверсі.
І вдома, і на відпочинку разом...
Якщо ви з тих чи інших причин не готові відправити дитину саму, можна замовити навчання в закритій, сформованій ще на батьківщині, групі, яку супроводжуватиме російськомовний педагог, а то й взагалі поїхати в освітню подорож разом з нею. Найпростіший варіант, якщо і ви, і дитина збираєтеся навчатися. У цьому випадку вас приймуть практично в будь-якій школі. Природно, навчання буде проходити в різних групах залежно від віку та рівня підготовки. Це той нечастий випадок, коли саме вік виявляється плюсом: вибір програм буде тим більший, чим старший їхній потенційний учасник. Так, дорослі можуть не обмежуватися загальномовними курсами, а взяти бізнес-курс або іноземну мову для спеціальних цілей. Те саме стосується старшокласників: окрім загальних і спортивних курсів вони можуть записуватися на академічні або екзаменаційні програми (обмеження за віком зазвичай 16-18 років).
Наприклад, у британській школі ЛВС Languages дорослими вважаються всі, хто досяг 18-річного віку. Молодь і підлітки діляться ще на три підгрупи: Young Adults (15-18 років), Junior Classes (10-14), Infant Classes (6-9 років). Дорослі тут можуть обирати між загальною та діловою англійською, вечірніми або денними заняттями. Їм же адресована програма «Англійська через літературу»: зазвичай проходять один або кілька творів Шекспіра і дивляться вистави Cambridge Summer Festival. Ну а дітям доведеться задовольнятися General English.
Шкіл, які можуть запропонувати вже готові програми батькам із дітьми до 8-10 років, не так багато. У Великобританії такими є Anglolang або Churchill House, в Ірландії - Munster School of English. Мабуть, найменш проблематичною для клієнтів з маленькими і дуже маленькими дітьми виявиться поїздка на Мальту, країну, де добре розвинений саме сімейний туризм (а отже, і вся дитяча інфраструктура: спеціальні центри, ігрові кімнати тощо) і куди, в принципі, нескладно отримати візу. У більшості випадків певні варіанти пропонуватимуться під конкретного замовника. Чудово розвинена індустрія сімейного навчання в США, але, на жаль, складнощі з отриманням візи зводять ймовірність поїздки практично до нуля.
Ще одна можливість для батьків із малюками - навчання в домі викладача, так звані програми Home Tuition. Ієн Джозефе з Home Language International, однієї з провідних організацій, що займаються домашніми курсами, запевняє, що два-три тижні занять у домі викладача дадуть набагато більший ефект, ніж два-три місяці в мовній школі. Довгий час такі програми вважалися переважно дорослими, у них брали участь ті, кому потрібен максимальний результат у короткі терміни. Тепер же клієнтура «молодіє» просто на очах.
Олександра Флетчер, співробітниця школи Churchill House School, зізнається, що наймолодшим їхнім учнем, який приїхав самостійно, стала шестирічна дитина, а от мами з чотирирічними малюками тут давно нікого не дивують. Аналогічну тенденцію відзначають і в мальтійській школі English Language Academy. Тут значно збільшилася кількість батьків із дітьми 4-10 років, і, отже, зріс попит на програми рівня Lower Intermediate та Intermediate. Вартість програм Home Tuition у кілька разів вища порівняно із загальномовними (у Великобританії вона, наприклад, становить мінімум 600 фунтів на тиждень). Водночас треба пам'ятати, що тут навчання, по суті, не припинятиметься ані на хвилину: адже спілкуватися з викладачем доведеться не лише у спеціально обумовлені години. При цьому повністю виключається можливість розмов рідною мовою.
Загалом, ні вік, ні фінанси (хорошу програму за помірні гроші завжди можна знайти) вже давно не є обмежувальним фактором у вивченні мов. Залишається не лінуватися і від пасивного «хотіння» перейти нарешті до активних дій.