Мовні школи з курортної розваги стають великим бізнесом
Однак при всій привабливості Борнмута туризм у місті, м'яко кажучи, не на підйомі: англійці стали віддавати перевагу країнам з більш передбачуваною погодою, а для іноземців відпочинок тут досить дорогий. Тому мешканцям довелося розвивати інший, хоч і споріднений з туризмом вид бізнесу - мовні школи.
Студентська келія
Уявіть, що ви на пенсії, у вас є невеликий, але й не зовсім маленький будинок у красивому приморському містечку, ваші діти виросли і живуть окремо, кімнати пустують. Звісно, ви спробуєте зайву площу здати. У нас ви здавали б її курортникам, у Борнмуті здають студентам мовних шкіл. Різниця невелика - але тільки на перший погляд. Якщо ви, скажімо, мізантроп, то всі ваші обов'язки лендлорда можете звести до вручення та повернення ключів. «У них» же це постійна служба - двократне харчування, підтримання порядку і, в ідеалі, спілкування з постояльцями, що доповнює шкільні уроки.
Зазначу одразу, жити в сім'ї подобається далеко не всім студентам: то годують мало і несмачно, на м'ясі економлять, то кімнатки маленькі - майже як у Пушкіна в Царськосельському ліцеї, то господарі натякають, щоб душем користувалися рідше - вода дорога. Ні підтвердити, ні спростувати цього не можу: студенти справді розповідали багато подібних історій, але мої лендлорд і лендледі разюче відрізнялися від середньостатистичних. Усі вечори протягом мого двотижневого перебування ми проводили разом - за довгими обідами з незмінним обговоренням погоди, детективними серіалами, роздивлянням сімейних альбомів. Вони навіть робили за мене домашні завдання. «Я тобі все напишу, тільки не питай мене, чому так, а не інакше, - я в школі давно вчилася», - говорила моя господиня, 60-річна місіс Чейв. А в день від'їзду на мене чекав сюрприз: китайська фарфорова чашечка з набором блюдець і зворушлива листівка. Майже справжня сімейна ідилія.
Втім, мені приємно думати, що подарунки на згадку місіс і містер Чейв дарують усе-таки не кожному студенту. Навівши довідки в школах, мені вдалося з'ясувати, що за кожного постояльця навчальний заклад платить вісім фунтів на день. Для порівняння: тільки обід у фаст-фуді обійдеться в Борнмуті фунта в три. А ще вода, електрика, прання, комунальні платежі. Тому недивно, що для приготування своїх різноманітних страв місіс Чейв використовувала овочі з власного саду, розташованого на невідомій мені околиці міста. Кажуть, щоб господарі могли отримати хоч якусь вигоду від постояльців, їх має бути мінімум троє. Нас було саме стільки: у сусідній кімнаті жили молодята з Гонконгу. При цьому одна спальня постійно пустувала. Як випливало з акуратної таблички на дверях, це кімната Вікторії, дочки господарів. Вікторія - керуюча 120-ма бутиками на величезному американському лайнері. Батьків відвідує рідко, проте її місце в домі завжди вільне.
Очі в очі
«Чи підтримуєте ви думку, що треба заборонити аборти? А незаміжня жінка справді не може бути щасливою? Чи правда, що всім американцям властиве почуття національної переваги?»
Жодна рука не піднімається. Вчителька Дороті, яка веде у нас у школі «Інтерлінк» розмовний клас, явно спантеличена: «Я намагаюся знайти таку тему, щоб виникла суперечка. Я хочу показати не лише самі вирази, а й психологічні прийоми дискусії. Як дати зрозуміти, що ви вислухали співрозмовника, розумієте його думку, але... не поділяєте».
Класна кімната ідеально пристосована для дискусій: вона невелика, як аудиторія для семінарських занять, при цьому парти стоять по периметру і співрозмовники ніби сидять по колу. На уроках розмовної мови ми до того ж весь час мінялися місцями, розбиваючись на групи «за переконаннями», і сперечалися, дивлячись своїм опонентам прямо в очі.
Подібним чином влаштовані класи в усіх школах, різниця тільки в їх кількості. Крім класних кімнат до стандартного набору кожної школи входять: рецепція, учительська, лінгафонний кабінет, комп'ютерний зал і, як правило, їдальня (або безалкогольний бар). На цьому будь-яка схожість між школами закінчується. У кожної свій стиль, виражений як у деталях оформлення - картини й оголошення на стінах, плафони, м'які меблі, - так і в самій організації внутрішнього простору. Наприклад, у школі «Аспект» просто біля рецепції - комп'ютери, з яких на перерві можна швидко і безкоштовно відправити вісточку додому. Вони тут саме для цього, що випливає з пояснювальної таблички: «Не забувайте про інших студентів, перебувайте в Інтернеті не більше 10-ти хвилин».
«Аспект» - величезна мережева школа, що має філії по всьому англомовному світу. Її будівля в Борнмуті будувалася як навчальний заклад, усі інші школи - це перебудовані будинки. «Шкільна будівля завжди стандартизована. У нашому ж величезному старому будинку, з камінним залом, з портретами й килимами, є дух Англії», - говорить Крістофер Брент, принципал найбільшої в Борнмуті школи «Кінгз».
«Інтерлінк» - повна протилежність «Аспекту» і «Кінгзу». Це маленька, можна сказати, сімейна школа - наступного дня після приїзду я вже знала всіх студентів якщо не на ім'я, то в обличчя вже точно.
Так і вийшло. У нашій групі було ще сім студентів - дві дівчини і юнак з Японії, школярка з Риги і троє хлопців з Венесуели, - усі говорили досить вільно. Уроки вели два викладачі, які не особливо намагалися адаптувати своє мовлення до нашого ще незміцнілого слуху. Але якщо напружитися, то зрозуміти їх можна було. До обов'язкової програми наші вчителі підходили неформально, граматикою не мучили (хоча тести проводили досить часто). Здебільшого ми просто спілкувалися, благо, тема була животрепетна - ось-ось мала початися війна в Іраку.
Я своєї мети, здається, досягла і говорю тепер якщо не ідеально правильно, то принаймні бадьоро і чую власні помилки. Але, повторюся, у мене був непоганий базовий рівень. Були в нашій школі й студенти «з нуля» - з Японії. Говорили вони непогано, але - після академічного року в «Інтерлінку». Якщо ж їдеш ненадовго, то є сенс заздалегідь підготуватися, більше читати і слухати радіо. До речі, курс, спеціально розроблений для вищого ступеня мовних шкіл, називається Inside Out («Зсередини назовні»). Він передбачає, що словник і граматику людина знає і їй треба навчитися з усім цим поводитися.
Навіщо їм це потрібно
Втім, як виявилося, мова для більшості студентів не самоціль. «Якщо раніше люди приїжджали до Борнмута відпочивати і принагідно вчили мову, то сьогодні у більшості з них є серйозні освітні цілі: підготовка до вступу в англійський університет, вивчення англійською мовою спеціальних дисциплін, таких як бізнес, менеджмент, економіка, право, - розповідає Крістофер Брент. - Мовні школи стали необхідним щаблем у кар'єрі. Тому дедалі більшим попитом користуються тривалі курси - півроку, часто рік». Приблизно те саме говорять і студенти. «У нас без вільної англійської хорошої роботи не знайти, - розповідає студентка «Інтерлінка» К., яка приїхала до Борнмута з чоловіком і двома дітьми з Німеччини. - Тому будемо вчитися тут, скільки вийде». На батьківщині вона працювала бухгалтером у ресторані і продовжує займатися цим і в Борнмуті - отримує через Інтернет дані, обраховує їх, складає звіти. Чоловік теж час від часу підробляє - нелегально, влаштовуючи екскурсії для студентів на власному автомобілі.
Великі, особливо мережеві, школи швидко відреагували на змінену кон'юнктуру, причому не лише введенням спеціальних курсів. Навчатися в Англії дорого: за даними центру «Інтенс», у хорошій школі мінімальна вартість початкового курсу англійської становитиме на тиждень 125 фунтів, інтенсивний курс обійдеться в 170 фунтів, проживання в окремій кімнаті зі сніданком та обідом коштує 60-70 фунтів за тиждень і 2.500 - за академічний рік. Очевидно, що такі ціни мало кого влаштують. Тому школи почали практикувати форми навчання part-time, паралельно забезпечуючи студентів роботою в готелях і ресторанах.
Поступово мовні школи взагалі перестають бути школами. «Ви запитуєте, чи нагадує школа, де я працюю, ту, в якій я навчалася? - відповідає на моє запитання Джанет Пейнтер, директорка з навчання школи «Аспект». - Анітрохи. У нашій школі було безліч заборон і правил. Це дуже погано для вивчення мов. Якщо вже порівнювати, то «Аспект» ближчий до університету. Мову ж не можна дати, тому ми не вчимо, а радше показуємо, як учитися. У нас багато самостійної роботи, вільного спілкування, та й середній вік студентів - 22 роки - цілком університетський».
Одна спільна заборона в мовних школах усе ж є - на використання рідної мови. Японці свято дотримуються цього правила; ті, хто говорить іспанською, майже ніколи. У мене вийшло так: немає співвітчизників - немає проблеми. Кажуть, кілька років тому в Борнмуті був російський бум, зараз - нікого. «Ми дуже зацікавлені в російському ринку і не можемо зрозуміти, чому так упав попит», - зазначає Крістофер Брент. Я висунула свою гіпотезу: «Раніше навчання в Борнмуті було розвагою, а на відпочинок ми грошей не шкодуємо. Тепер ви перетворюєте ваші школи на університети. Якщо так, то придумайте гранти - і наші студенти до вас потягнуться». Крістофер пообіцяв подумати.