Як зазначає Кар'єра, глобалізація економіки та все зростаюча мобільність кадрів призвели до створення в розвинених країнах спеціальних комісій, які розробляють та організовують мовні іспити для іноземців як вдома, так і за кордоном. Їхнє головне завдання - скласти тест так, щоб перевірити одразу всі мовні навички кандидата: здатність читати, грамотно писати, чітко говорити, розуміти усне мовлення. Не менш важливо, щоб усі претенденти складали іспити на рівних умовах. Це не так просто, коли щорічно іспитуються сотні тисяч осіб.
Процедура подання заявки на складання іспитів потребує особливої уваги та розрахунку. Терміни кожен екзаменаційний центр встановлює на свій розсуд: за кілька днів, тижнів або місяців до іспиту. З одного боку, варто подавати заявку якомога раніше, інакше можна не потрапити на найближчий за графіком екзаменаційний день. З іншого - якщо напередодні іспиту у кандидата виникли форс-мажорні обставини і іспит треба переносити, за реєстрацію на нову дату доведеться знову платити: за загальномовні іспити - у межах $20-50, за професійні - у два-три рази більше. Іноді за наявності достатньої кількості заявок іспитувати наших студентів приїжджають фахівці з-за кордону, у цих випадках спочатку повідомляють орієнтовну дату іспиту.
Не всі професійні мовні іспити можна скласти у себе на батьківщині. Наприклад, першу частину британського іспиту для лікарів - теоретичну - приймають в екзаменаційних центрах по всьому світу, а другу - практичну - тільки у Великобританії.
Обстановка на кваліфікаційних іспитах надзвичайно сувора: не можна запізнюватися, приносити з собою книги, зошити, мобільний телефон, пейджер, калькулятор, електронну записну книжку, тим більше - електронний словник. Про те, щоб під час іспиту покурити, попити водички, навіть не мрійте.
Тести-чемпіони
TOEFL - один із найпопулярніших тестів, розроблених у США. З 1964 року його просуванням і розвитком займається Educational Testing Services (ETS). Щорічно екзаменаційна комісія ETS оцінює від 750 тис. до 1 млн результатів тестування, які стікаються до Прінстона з 470 екзаменаційних центрів у 170 країнах світу. За даними порталу «Європейська освіта», до кінця 2005 року 17,5 млн жителів Землі склали TOEFL. Саме склали, тому що провалити його неможливо: навіть якщо людина відповідала на запитання як попало, то скількись балів він набрав, значить, склав. Втім, «методом тику» більше 100 балів не набрати, а університети вимагають мінімум 600, роботодавці - 450, тож платити $140-150 за авантюрну спробу немає резону.
Існує три варіанти TOEFL: класичний паперовий (paper-based), комп'ютерний (computer-based, CBT) і новинка 2005 року - онлайновий (internet-based, iBT).
Наталія Постриган, менеджер практики стратегічного управління: «Перед початком тесту кожного, хто складає іспит, реєструють, і, хоча запустили одночасно чоловік десять, реально до тесту люди приступали з інтервалом хвилин у п'ять. Тому коли справа доходила до частини Speaking, виходила досить комічна ситуація - людина в повній тиші в присутності як мінімум ще 10-15 осіб змушений протягом 20 хв. голосно розповідати про своїх рідних і друзів, або про динозаврів, або ще про щось. Відчуття при цьому досить неприємні, особливо якщо потрапляєш на перерву в інших - навколо ходять люди, які можуть засміятися, скорчити пику… Спробуйте в читальному залі бібліотеки почати чітко і голосно розповідати про те, як вимерли динозаври... Тому треба морально підготуватися, щоб подолати збентеження. Я складала інтернет-версію TOEFL. Тут все відбувається тет-а-тет з комп'ютером, тому ніяких проблем з письмом. І це дуже зручно, тому що багато людей уже відвикли писати від руки. У частині Listening текст іде прямо в навушники, і якість майже ідеальна. Регулювання звуку дозволяють зробити двічі. Перший - до початку іспиту. Як тільки людина сідає за комп'ютер, його просять щось сказати в мікрофон. Багато хто не очікує такого прохання і в розгубленості починають бурмотіти щось собі під ніс, що не дозволяє якісно налаштувати звук. Перед частиною Listening теж можна налаштувати і відрегулювати гучність, коли будуть зачитувати правила.
На відміну від GMAT, де основний бал відомий одразу, результати TOEFL оголошують не раніше ніж через 15 робочих днів. Це потрібно враховувати, щоб не запізнитися з поданням документів до бізнес-школи».
Не менш популярний тест TOEIC, що існує всього 25 років. За даними ETS, у 2005 році тест склали 4,5 млн осіб, в основному - співробітники транснаціональних корпорацій. TOEIC перевіряє навички повсякденного спілкування в міжнародному середовищі. Тест проходить у paper-based версії. За дві години треба вибрати правильні відповіді на 200 запитань з найширшої тематики: фінанси, виробництво, менеджмент, робота в офісі, страхування, здоров'я, комп'ютер тощо. Результат буде відомий через три-п'ять днів. 700 балів з 900 можливих, швидше за все, задовольнять кадрові служби.
Почесне друге місце
На відміну від США, де мовним тестуванням іноземців займається лише одна організація, у Великобританії їх кілька. Найстаріша – City & Guilds - була створена в XIX столітті, коли в британських колоніях почали залучати до роботи місцеве населення. Аборигени вчили англійську і складали іспит ESOL, розроблений Інститутом Пітмана. Його можна скласти і зараз: сертифікат Pitman ESOL визнають Лондонський і Бірмінгемський університети та ще два десятки вишів і коледжів у Великобританії, Австралії та Східній Азії.
Екзаменаційний центр Trinity College пропонує 12-рівневий іспит з англійської мови. Це зручно: навіть за три-чотири тижні відпустки або літніх канікул можна встигнути підготуватися та скласти іспит наступного рівня. Перші вісім рівнів Trinity College Exam перевіряють лише навички розмовного мовлення. Маючи сертифікат восьмого рівня, можна претендувати на некваліфіковану роботу в англомовних країнах. На вищих рівнях студенти складають тест з граматики та пишуть твір. Для майже 30 британських університетів десятого рівня достатньо для зарахування іноземного абітурієнта. Однак сфера застосування сертифікатів Pitman ESOL та Trinity все ж обмежена.
Інша справа - сертифікати незалежних комісій Оксфорда та Кембриджа, які відомі та визнані у всьому світі, лише в Європі на ці іспити реєструються сотні тисяч бажаючих. Лідер британської екзаменуючої команди - синдикат UCLES (University of Cambridge Local Examination System). Серед запропонованих ним іспитів першість утримує IELTS - його щорічно складають до півмільйона претендентів. З балом 7,5 з дев'яти можливих не соромно відіслати документи до Оксфордського університету. IELTS визнають переважна більшість підприємств та англомовних університетів Європи, Австралії, Нової Зеландії, Канади. Його приймають навіть деякі виші США, хоча в масі своїй вони надають перевагу рідному TOEFL.
Існує дві версії іспиту: ті, хто виїжджає на ПМЖ, складають General Modul, ті, хто вступає до вишу чи аспірантури, - Academic Modul, розділений за галузями: «А» - фізика, інженерні науки; «В» - біологія, медицина; «С» - гуманітарні науки.
Класика жанру
Main Cambridge Exams - іспити для всіх вікових груп. Школярі починають з KET (Key English Test), наступний рівень - FCE, потім CAE і на вищій сходинці - CPE, який відкриває своєму власнику двері англомовних університетів усіх континентів. Кембриджські іспити однаково побудовані на всіх рівнях: перевіряється читання (Reading), письмо (Writing), використання англійської мови (Use of English), аудіювання (Listening) та вміння говорити (Speaking). Тільки завдання від рівня до рівня стають все більш складними та об'ємними. Так, програма CPE розрахована на шість годин, і її складають зазвичай частинами у два заходи. Письмові роботи йдуть на перевірку до Кембриджа, усну частину приймають два викладачі face-to-face. Ті, хто пройшов це випробування, студенти кажуть: «CPE - іспит на витривалість». Навіщо ж такі муки? Тому що Кембриджський сертифікат дійсний довічно, іспит не треба перескладати через два роки, як TOEFL або IELTS.
Надія Пучиньян, студентка: «Під час складання усної частини іспиту САЕ співробітники Британської Ради запускали нас по двоє в кімнатку, роздавали картинки. Мені дісталася експедиція на Північний полюс, треба було розповісти про її труднощі та небезпеки. Поки один екзаменатор спілкувався з нами, інший мовчки робив позначки в блокнотику. Бачачи це, мимоволі відволікаєшся і думаєш: що ж він там відзначає? На письмовому іспиті за дві години треба виконати три завдання. Встигнути, звичайно, можна, якщо гранично зосередитися і не втрачати жодної секунди. А з відповідями на питання зовсім напруга: я бачила, що деяким кандидатам не вистачило буквально двох хвилин, щоб записати відповіді в картку - answer sheet. Благати марно: додатковий час не надається, з цим суворо».
Перевірка інтелекту
Іноземні студенти, які вступають до магістратури англомовних вишів, повинні продемонструвати не лише знання англійської, але й достатній загальноосвітній рівень. Гуманітарії та «технарі» складають тест GRE, а кандидати до магістратури медичних та юридичних факультетів - MCAT (Medical College Admission Test) та LSAT. Питання тестів, як правило, не виходять за межі шкільної програми, але враховують обрану студентом спеціалізацію.
Особливий іспит GMAT доводиться складати майбутнім директорам та топ-менеджерам, які вступають до міжнародних бізнес-шкіл. Тест проводиться в комп'ютерній версії, повертатися до пройдених питань і змінювати відповіді не можна. Зате комп'ютер підлаштовується під рівень знань кандидата: на вибір наступного питання впливають відповіді попереднього етапу. Вища підсумкова сума балів - 800. Більшість європейських та американських бізнес-шкіл вважають 500-600 балів достатніми для вступу. Правда, для топових бізнес-шкіл такого результату буде мало.
Виктория Соболева, консультант: «Багатьох лякає математична частина тесту. На мою думку, особливих знань з математики не потрібно. Головне - зрозуміти принцип розв'язання задач. Потрібне логічне мислення і знання всіх англійських математичних термінів (інакше легко заплутатися або не зрозуміти питання). Для мене, наприклад, набагато складніше було скласти лінгвістичну частину. У підготовці дуже важлива практика. Мабуть, це найголовніше. І, чесно кажучи, мені її не вистачало. Для початку я пішла на курси (вони дають знання, необхідні для тесту, але не варто розраховувати, що вас там навчать арифметики), розв'язала пару тестів з диска. Хорошим підґрунтям виявилися дані в глобальній мережі, вони «закопані» не так вже й глибоко. Я знайшла індійський варіант GMAT - індуси виклали «піратську» копію тесту разом з правильними відповідями, це допомогло мені зрозуміти, що ж потрібно для його проходження. Непоганою практикою виявилися і задачі з книжки з GMAT. Складати GMAT з такою невеликою підготовкою було чистою авантюрою - пішла просто навмання. Якщо чесно, я була впевнена, що провалю іспит: друзі казали, що з першого разу мало хто набирає потрібний бал. До того ж деякі питання в тесті спеціально складені так, щоб людина помилилася - некоректні формулювання, питання з підступом. Ще більшу плутанину створює метрична шкала. Наприклад, нафта може вимірюватися столовими ложками, щось - у британських футах, щось - в американських милях… Дефіцит часу також додає нервозності - потрібно постійно стежити за тим, скільки хвилин залишилося і чи не вибилася ти з графіку. Якщо говорити про процес самої здачі, то все було напрочуд лояльно. Тітоньки, що відзначали, хто коли прийшов, хто коли пішов, особливо не прискіпувалися. Якщо хтось трохи запізнювався, його допускали до здачі і навіть не урізали час, а просто продовжували».
Операція «Кваліфікація»
Для спеціалістів вузького профілю володіння спецлексикою не менш важливе, ніж загальна мовна підготовка, ось чому існують іспити, які одночасно є мовними та кваліфікаційними. Найбільшим попитом користуються іспити з ділової англійської. Сертифікати BEC та OIBEC - суттєва перевага при працевлаштуванні менеджерів, адміністраторів, секретарів, перекладачів (синхронний та технічний переклад у всіх сферах бізнесу). До курсів підготовки включено лексику з галузі виробництва, маркетингу, фінансів, зачіпаються правові аспекти міжнародної торгівлі, діловий етикет. На іспитах студенти складають контракти, аналітичні огляди, ділові листи тощо.
Є професії, в яких кілька фраз можуть загубити або, навпаки, врятувати життя: це вірно для юристів, лікарів, вчителів. До них висувають підвищені вимоги, навіть якщо вони native-speakers, а іноземцям просто заборонено займатися освітньою, медичною або правовою діяльністю, поки вони не складуть спеціальні професійні іспити. Найважчими вважаються медичні - американський USMLE та британський PLAB. До складання PLAB допускаються лише ті, хто набрав не менше шести-семи балів IELTS.
Анітрохи не легше юристам і викладачам. Розповідає Олена Качкова, асистент Європарламенту: «Опинившись у Великобританії, я швидко зрозуміла, що диплом інституту іноземних мов тут нічого не означає. Я могла викладати російську, але бажаючих вчити її було занадто мало. Щоб займатися викладацькою діяльністю в Англії, потрібно мати міжнародний сертифікат CELTA. Процедура його отримання займає чотири тижні. Прийти і просто скласти іспит неможливо, треба працювати щодня по сім-вісім годин: зранку давати контрольні уроки студентам, ввечері бути присутнім при «розборі польотів», виконувати письмові роботи тощо. Оцінки виставляють щодня, і не тільки за англійську, але й за володіння методикою, ерудицію, вміння утримувати увагу аудиторії. Наприкінці курсу необхідний бал набирається ледь у половини групи. Я отримала сертифікат і почала шукати роботу. Виявилося, що CELTA знають і поважають роботодавці всієї Європи і сфера його застосування набагато ширша, ніж викладання на мовних курсах або в школі. В підсумку мені вдалося влаштуватися секретарем-асистентом у шотландському відділенні Європарламенту».