Можливо, про недбалість полісменів ніхто б і не дізнався, якби не пильність одного з лондонських автолюбителів, який виявив конфіденційні документи на дорозі поблизу четвертого терміналу аеропорту і одразу ж відвіз їх до Скотленд-Ярду. «Я зупинився біля автосервісу і побачив, як вітер гортає сторінки якогось зошита на дорозі, - розповів цей чоловік, який побажав залишитися невідомим, журналістам лондонської газети The Sun. - А коли розгледів на зошиті слова «поліція» і «секретно», зрозумів, що це дуже важливий і серйозний документ».
На думку цього законослухняного громадянина, який, можливо, врятував аеропорт від неприємностей і напевно завдав чимало неприємностей співробітникам служби безпеки Хітроу, «терористи просто мріють про інформацію, що міститься в плані». Це частково відповідає дійсності, оскільки втрачений документ містив дані про найбільш імовірні об'єкти терористичної атаки. План навіть включав у себе знімки 62 місць, з яких зручно стріляти по літаках з переносної зенітно-ракетної установки. Крім того, він містить опис можливих шляхів відходу терористів із будівлі та з території аеропорту, схеми розміщення снайперів і маршрути патрулів із службовими собаками, графіки патрулювання території Хітроу і навіть план блокування автомагістралей на випадок диверсії.
Документ був складений 26 червня цього року, однак уже за кілька днів він опинився на дорозі, і ні в аеропорту, ні в Скотленд-Ярді навіть не підозрюють про це. «Ми вкрай серйозно ставимося до цього інциденту», - заявив офіційний представник поліції в інтерв'ю англійським журналістам. За його словами, вже розпочато детальне розслідування, яке взяв під особистий контроль начальник поліції.
Примітно, що ця подія далеко не перша в списку промахів королівських спецслужб. Однак раніше англійські полісмени та агенти втрачали здебільшого комп'ютери та дискети із секретною інформацією. Так, у квітні 2001 року було втрачено ноутбук, що належав Міністерству оборони Великобританії та містив інформацію про нові типи озброєнь. Згідно з наявними даними, ноутбук був просто забутий на задньому сидінні таксі одним із чиновників відомства. Останній навіть не помітив пропажі. А за рік до цієї події з'явилася інформація про те, що одразу кілька співробітників служб М15 та М16 теж загубили свої портативні комп'ютери.
Недбалістю щодо секретних записів відзначаються й американські розвідники. Найбільш скандальним у цьому плані став епізод із втратою документів у справі Тімоті Маквея, який 19 квітня 1995 року організував вибух у комплексі Альфреда Марра в столиці штату Оклахома. У результаті теракту загинуло 168 осіб, з них 19 дітей. А вже про втрату секретних паперів у менш гучних справах і говорити нічого, їх співробітники Федерального бюро розслідувань втрачають майже щороку.
Найкумедніший інцидент стався напередодні Різдва 2001 року в Балтиморі. Там 38-річний американець Джим Ісбел, порпаючись у сміттєвому баку в пошуках запчастин для скутера свого сина, знайшов дві сумки з документами ФБР США. Замість гвинтів і гайок Ісбел отримав папки з важливими паперами, фотографіями з місць злочинів, відеокасетами з іменами та адресами злочинців і навіть документи з позначкою «Секретно. Для відділу міжнародних відносин». Однак, як не дивно, керівництво відомства так і не змогло з'ясувати, яким чином секретні документи потрапили на смітник.