Чогось надзвичайного під Новий рік в Африці не буває: ні хороводів навколо баобаба, ні тушкованого бегемота на святковому столі, ні подібної екзотики. У ПАР, Зімбабве, Намібії головна пам'ятка Різдва та Нового року в тому, що вони припадають на самий розпал літа. Адже по той бік екватора сезони ніби перевернуті. Грудень, січень, лютий - найбільш теплі місяці. Втім, навіть узимку (червень-серпень) снігу все одно не буває. На те й Африка.
Немає і ялинок. У продажу тільки штучні. Ну а кому неодмінно хочеться поставити вдома живе дерево, доводиться задовольнятися вічнозеленими туями. Географія вносить корективи у святкування, але не ламає головного: Різдво та Новий рік у Преторії, Харарі, Віндгуку відзначають на європейський манер. У тихих і благопристойних «білих» кварталах зустріч Різдва проходить практично так само, як у Лондоні, Амстердамі, Франкфурті. Хіба що святковий стіл може стояти на відкритому повітрі десь біля басейну. Нащадки англійських, голландських, німецьких переселенців зберігають звичаї предків.
Темношкіра більшість запозичила у білої громади основні традиції. Але на відміну від європейців чорні південноафриканці відзначають Різдво та Новий рік більш відкрито. Племінна та родова спаяність, коли все робиться спільно, народжує прагнення до широкого спілкування. В африканських кварталах збираються великими компаніями родичі, друзі, сусіди. Святкування виплескується на вулицю, яка часто слугує продовженням житла.
Частування, як і всюди у світі, залежить від товщини гаманця. Делікатесів, як правило, немає. Індичку, яка більшості не по кишені, часто замінює курка з рисом. Шампанське на столі теж рідкість. Частіше пиво, причому нерідко саморобне, не дуже міцне, але хмільне. Виставляють його просто у відрах, і кожен черпає своєю кухлем. Гуляють гамірно та весело.
На Різдво відбувається справжнє переселення народів. Особливість трудового устрою держав півдня Чорного континенту така, що більшість працюючих чоловіків живуть у містах холостяками, залишаючи сім'ї в селах, де їх легше утримувати. Наприкінці року натовпи таких робітників прямують додому з гостинцями, щоб побачити близьких. Дуже багато підприємств взагалі закриваються на кілька тижнів, надаючи всьому персоналу літню, вона ж різдвяна, відпустку. Потяги переповнені. Автобуси далекого прямування беруть штурмом, нагромаджуючи на дахи гори кошиків, валіз, пакунків. Завжди гостра транспортна проблема сягає масштабів кризи.
Преса звично обурюється цим вавилонським стовпотворінням. Влада щоразу обіцяє вжити заходів і виправити ситуацію. І тим не менше, щороку повторюється колишня картина. Але в десятків тисяч людей, поперед поневіряння, настрій піднесений. Попереду зустріч з рідними, відпочинок вдома.
Щоправда, є й ті, у кого немає свого кутка, даху над головою. Хоча держави півдня Африки найбільш розвинені на Чорному континенті, бідність там поширена надзвичайно широко. Але на відміну від інших країн регіону, де доля незаможних нікого не хвилює, у тій же ПАР на Різдво розгортається масова кампанія збору пожертв на користь обділених долею. У цій кампанії беруть участь влада, приватні філантропічні організації, церква. У супермаркетах та торговельних центрах дітлахам роздають безкоштовні подарунки. І затиснувши в рученяті хлопавку, темношкірий карапуз із захопленням дивиться на Санта-Клауса. Для нього він найсправжнісінький. А що чорний, то це абсолютно нормально. Яким же ще може бути Дід Мороз в Африці?