Вінок з ялинових гілочок, який ставлять на стіл у період Адвенту
Без перебільшення можна сказати, що Різдво в Чехії є найулюбленішим святом. Воно починається Адвентом, що в перекладі з латинської означає «прихід», а 24-го грудня настає Святвечір, який усі чехи знають як Щедрий день. Період Адвенту триває чотири тижні, що символізують 4 тисячі років очікування людством приходу Спасителя. Святвечір – це день перед народженням Ісуса Христа, а латиною він називається «вігілія».
Звичаї, прикмети та забобони
У Святвечір було прийнято дотримуватися посту. Деякі батьки обіцяли своїм дітям, що якщо ті будуть поститися і добре поводитися, то ввечері зможуть побачити золотого поросятка, однак якщо будуть з ранку до вечора чревоугодничати, то до них прийде Перхта і розпоре їм переповнені животики. Слово Перхта походить з німецького Берхта і перекладається як Біла дама. Раніше навіть можна було побачити, як молоді дівчата, накинувши на себе білі хустки або покривала, ходять від дому до дому і лякають маленьких дітей у покарання за їхню нестриманість. Цей різдвяний персонаж замість подарунків носив із собою для залякування або мітлу, або дерев'яний ніж.
У XVI та XVII століттях чеськими селами ходили ряджені – т.зв. «машкари». Їхнє походження пов'язують з дохристиянськими обрядами сонцестояння. Ще до того, як ступити на поріг чужого дому, машкари виконували веселі колядки, танцювали та грали на ріжках.
Поява на небі першої зірки знаменує закінчення передсвяткового посту. Однак скуштувати одну з різдвяних страв членам сім'ї дозволялося лише тоді, коли у господині все було готово. Цікаво, що за столом могло сидіти виключно парне число людей, тому гостей запрошували заздалегідь. В іншому разі це було поганою прикметою. Під час святкової вечері молилися, і було прийнято бажати одне одному щастя та всього найкращого в наступному році. Бенкетуючі дякували Богові за радісні моменти року, що завершується, і сподівалися, що й через рік знову зможуть зібратися за одним столом.
Ялинка в домі та короп на столі
Тоді як сьогодні у Святвечір буквально кожна чеська родина готує коропа, у період з XVI-XVIII століть риба гостям не подавалася, будучи пісним продуктом. Ця чеська традиція з'явилася лише в середині XIX століття і жива досі. Кількома століттями раніше дуже популярними інгредієнтами були гриби, горох, вівсянка, мед, мак та різні сушені фрукти.
Вважалося, що їжі на святковому столі має бути якомога більше, щоб кожен з присутніх міг наїстися досхочу, і щоб ще залишилося – такий звичай символізував достаток та щедрість у наступному році. Їжу, що залишилася після вечері, було прийнято віддавати худобі, опускати в криницю або класти до коріння дерев. Так зміцнювався зв'язок між господарями та їхнім майном.
Сьогодні важко уявити Різдво без багато прикрашеної та освітленої ялинки, що стоїть чи не на кожній міській площі. Тим не менш, традиція встановлення різдвяної ялинки в Чехії існувала не завжди. Перші ялинки почали з'являтися лише в XIX столітті, причому поки ще тільки в дворянських будинках. Міщани цю традицію перейняли трохи пізніше: у чеських селах наряджені ялинки можна було побачити лише в 60-ті роки XIX століття.
У Чехії, як і в багатьох інших країнах, є цілий ряд забобонів, пов'язаних з урожаєм. У Святвечір господар дому ставив під святковий стіл склянку з водою, а після вечері перевіряв, чи зменшилася кількість води, чи збільшилася. Якщо води ставало менше, це означало, що наступний рік буде посушливим, але якщо води побільшало, рік обіцяв бути дощовим.
Особливо під Новий рік чехи дуже любили ворожити. Часто ворожіння стосувалося стосунків між дівчатами та хлопцями. Найбільше їм хотілося дізнатися, чи відбудеться найближчим часом їхнє весілля і хто стане їхнім обранцем чи обраницею. Молоді люди вірили, що їхньою дружиною стане та дівчина, яку вони першою зустрінуть у новому році. Дівчата, зі свого боку, ставали на порозі дому і їли яблуко. Якщо в цей момент повз них проходив чоловік, вони були переконані, що незабаром вийдуть заміж.
За зірками передбачали врожай: якщо небо у Святвечір рясніло зірками, це було ознакою того, що кури знесуть багато яєць і рік буде щедрим на врожай та різні дари. Особливу увагу приділяли снам. Люди вважали, що сни, які вони побачили безпосередньо перед Різдвом або Новим роком, є віщими.
Чеський Щедрий вечір – Святвечір – сповнений всіляких знамень. Одне з них можна знайти у звичайному яблуку. Якщо його розріжеш навпіл і знайдеш там хрестик із насінин – це вважається передвісником хвороби, невдачі, печалі або навіть смерті. Якщо ж всередині виявиться зірочка – це обіцянка щастя, радості та удачі в наступному році. І до сьогодні чехи на Різдво люблять розрізати яблуко і заглядати у свою долю.
Часто робилися передбачення на основі поведінки людей, тварин або природних явищ – вибір залежав від конкретного ворожбита. Доля могла передбачатися навіть за рухом диму від погашеної свічки: якщо він піднімався вгору, це символізувало здоров'я та життєву силу, а якщо відносився до дверей – швидке прощання з домом.
Традиція народних ремесел
Ще одна примітна чеська традиція – це створення різдвяних вертепів. Їх, як правило, можна побачити на великих площах, у костелах або просто в когось вдома. Вони можуть бути як художніми, так і буквально живими.
Різдвяний вертеп – це сцена, що зображує народження Ісуса Христа. Перший подібний вертеп був виставлений для огляду місцевим обивателям у 1560 році в празькому костелі св. Климента, що знаходиться в празькому Старому місті. У середньовічний період фігури святої Марії та святого Йосипа створювалися в натуральну величину, а як матеріал використовували дерево, камінь або віск. Інших персонажів зображували живі люди, які розігрували сцени народження Ісуса Христа.
В епоху бароко замість літургійних п'єс з'явилися студентські п'єси, що мали назву «жаковське», оскільки чеською студент – це «жак». Молоді люди часто включали у свої п'єси надто світські сцени, і з цієї причини їх зрештою вигнали з костелів. Свої вистави студенти продовжили розігрувати на площах і перед корчмами, і через деякий час прижилася звичка ходити від дому до дому. Так народилася традиція колядок.
Справжні вертепи з'явилися в першій половині XVI століття, під час Тридцятилітньої війни. Поступово до вертепу додавалися інші фігури, пов'язані з народженням Христа, що зображують Благовіщення Діви Марії, народження Ісуса або прихід Трьох волхвів. Перший вертеп такого типу був збудований у Чехії в 1562 році в Празі.
Невдовзі його почали відтворювати й інші чеські міста. З церкви вертеп поступово переселявся у світське середовище. На початку XVIII століття він з'явився в міщанських будинках, а наприкінці – навіть у будинках простих обивателів.
Можливо, одним з найславетніших чеських вертепів є Тржебеховицький (або Пробоштув) вертеп. Він створювався з 1882 по 1926 рік. Більшість фігурок вирізав Йозеф Капуциан, Йозеф Пробошт займався сценографією та загальною організацією, тоді як Йозеф Фрімл вдихнув у нього рух. У 1967 році вертеп був представлений на всесвітній виставці Expo в Монреалі, здобувши загальне захоплення.
Весь вертеп, за винятком кількох деталей, виготовлений з дерева. Для створення фігурок була використана липа, тоді як рухомий механізм зроблений з граба та бука. Висота вертепу сягає 2,2 м, довжина – 6,9 м, а глибина – 1,9 м. Його чиста вага близько 1,2 тонни.
У 1999 році Тржебеховицький вертеп був визнаний національною пам'яткою культури. З 1972 року він знаходиться в музеї міста Тржебеховиці-під-Оребем. Цей унікальний вертеп вмістив 351 фігурку, понад 200 з яких рухаються.