Стоп. Жодних ялинок, гірлянд та іншої мішури на робочому місці. Принаймні у Великобританії. Три чверті британських компаній заборонили прикрашати свої офіси до Різдва. За даними дослідження громадської думки, проведеного юридичною компанією Peninsula серед 2.300 респондентів, 74% роботодавців вважають, що прикрашання офісів до Різдва може образити людей іншого - не християнського - віросповідання. А це, своєю чергою, може спричинити хвилю позовів з боку ображених співробітників проти керівництва компанії.
Крім того, службовці можуть ненароком впасти зі стільця або столу, на який вони видерлися, щоб прикріпити різдвяну фінтифлюшку - знову позов і збиток. Royal Bank of Scotland, передбачивши цю ситуацію, заборонив своїм службовцям залазити на офісні меблі. Нарешті, 50% опитаних компанією Peninsula респондентів вважають, що прикраси надають офісам несерйозного вигляду.
З останнім не посперечаєшся. У професійному плані Різдво - свято для священнослужителів. От церкви нехай і прикрашають. Ну й добре. Зрештою, в офіси ніхто, окрім співробітників, не заглядає. Інша річ - яскраво освітлені вітрини великих магазинів і розвали різдвяних ярмарків. Іноді там, як, наприклад, у паризькій галереї Лафайєт, влаштовують цілі інсценізації на різдвяні та просто казкові теми. Маленькі механічні фігурки гномів добувають золото, волхви стоять навколо ясел з немовлям Ісусом, іграшковий Санта-Клаус мчить на санях роздавати дітям подарунки.
Не мчить. А якщо й мчить, то не до австрійських дітей. Цього року в Австрії на різдвяних ярмарках зображення Санта-Клауса офіційно заборонені. На думку противників Санта-Клауса, цей символ присвоєний компанією Coca-Cola і давно вже асоціюється не зі святом Різдва, а з продукцією цієї компанії. Наприклад, на різдвяному ярмарку у Відні відвідувач не побачить жодного Санта-Клауса. Представники віденської мерії попередили торговців, що якщо серед товарів виявлять цього вульгарного рекламного персонажа, торгівлю буде припинено. Прикладу Відня послідували й інші міста Австрії та сусідньої Німеччини.
Втім, Coca-Cola - ще насіння. Під личиною добродушного дідуся з білою окладистою бородою та мішком за спиною може ховатися дещо гірше. Покупці торгової мережі Rossmann у Німеччині звернули увагу, що маленький дерев'яний Санта якось дивно тримає руку вгору. Якби не їхня пильність, Санта-Клаусу вдалося б пронести під різдвяну сурдинку апологію Адольфа Гітлера, адже цей жест, виявляється, повторює фашистське вітання. Керівництво компанії Rossmann намагалося, як заведено, відкрутитися: «Ми були вкрай здивовані такою реакцією покупців, нам здавалося, що Санта-Клаус просто показує на небо, звідки він щойно прибув», - заявив представник мережі, до якої входить 1,2 тис. магазинів по всій Німеччині. Але не вийшло. Всі Санти-нацисти були вилучені з продажу та знищені разом зі своїми заплічними мішками.
Словом, Санта-Клаус виявився фігурою досить суперечливою, схильною до провокацій та охочею до наживи. Дорослих цим не здивуєш, а от діти... Багато з них щиро вірять у Санта-Клауса і з нетерпінням чекають від нього подарунків. Але виходить, що заради блага самих дітей треба їх, по можливості, від цього Санти захистити.
Муніципалітет Відня прийняв у зв'язку з цим рятівне рішення: заборонити Санта-Клаусам з'являтися в День Святого Миколая, а також на різдвяних святах у муніципальних дитячих садках. За словами представниці віденської міської ради Грети Ласкі, заборона обґрунтована «педагогічними міркуваннями», оскільки Санта-Клаус нібито подає дітям поганий приклад - привчає їх брати подарунки з рук незнайомого дядька. Велику травму дітям також завдає, вважає Ласкі, часто повторюваний постулат - «якщо будеш погано поводитися, Санта не принесе тобі подарунка». Через це багато дітей бояться Санта-Клауса і відчувають стрес при його відвідуванні. Щоб захистити дитячу психіку від непотрібних потрясінь, у костюм Санти перевдягнеться одна з виховательок, при цьому вона навіть не входитиме до приміщення, а лише постукає у двері, залишить на порозі мішок з подарунками і поспішно піде.
Влада Відня, втім, не обмежилася одним Санта-Клаусом, під заборону потрапив також його найближчий помічник, вірний слуга Крумпус. Цей фольклорний персонаж з рогами і оброслий шерстю нагадує чорта, але насправді служить добрим силам, відганяючи злих духів під час різдвяних свят, і дуже популярний в Австрії. За традицією, з'являється разом із Санта-Клаусом у День Святого Миколая. Однак частково через свій зовнішній вигляд, частково через дружбу з вельми підозрілим Сантою, у дитячі садки тепер і йому вхід закрито.
Між тим, деякі австрійські психологи вказують на хибність тверджень, ніби діти бояться Санти. «Для дітей добрий і веселий Санта, що приносить солодощі - це скоріше певний позитивний образ батька, а ніяка не загроза, - вважає дитячий психолог Терезія Гербст. - Навіть через багато років вони з радістю згадуватимуть про це». Зі свого боку, представники політичної партії FPO, що перебуває в опозиції, побачили в рішенні австрійського муніципалітету провал інтеграційної політики, яку проводить правляча соціалістична партія. «Це ще один прояв так званої політкоректності, - вважає голова партії Хайн Христиан Штрахе, - яка перешкоджає дітям іммігрантів та іншим представникам нацменшин дізнатися традиції країни, в якій вони живуть».
На «політкоректність» як головну причину заборони прикрашати офіси перед Різдвом також вказують раніше згадані дослідники з юридичної фірми Peninsula. Бажання в усьому догоджати представникам різних меншин, щоб не дай Боже не проcлавитись расистом, шовіністом, войовничим гомофобом або релігійним фанатиком, стало однією з головних домінант поведінки низки європейських політиків та громадських діячів, а від них поширюється на рядових європейців. Французький філософ Алан Фінкелькраут пояснив це тим, що Європа перейшла з епохи «героїв» в епоху «жертв». Самоунічиження, комплекс провини, каяття в тому, чого не вчиняли, здобрені чималою часткою самозамилування та розчулення від самих себе «хороших», є її невід'ємними рисами.
Пристрасть до політкоректності вже починає лякати самих представників меншин. Дійшло до того, що у Великій Британії лідери мусульманської громади зажадали від влади не позбавляти Різдво християнської символіки. У зверненні Християнсько-мусульманського форуму, організованого під керівництвом глави англіканської церкви архієпископа Кентерберійського Роуена Вільямса та за участю прем'єр-міністра Великої Британії Тоні Блера, йдеться, що позбавлення Різдва релігійного змісту образливе для обох громад - християнської та мусульманської, а також дає підґрунтя для розмов про наступ ісламу на британську культуру. «Ті, хто прикриваються плюралізмом для того, щоб розірвати зв'язок між християнством і британським суспільством, діють в інтересах правих екстремістів. Вони провокують антагонізм до мусульман та представників інших релігій», - йдеться в заяві.
Водночас керівництво четвертого каналу центрального телебачення Великої Британії ухвалило рішення, що з Різдвом її аудиторію привітає мусульманка в чадрі. Як стверджують представники телеканалу, таке рішення вони ухвалили у зв'язку з «гострими дебатами в суспільстві про право на носіння релігійних символів, висловлюваннями Папи Римського на адресу ісламу, карикатурами на пророка Мухаммеда».
Однак Різдво - це свято, яке, виявляється, ущемлює навіть права християн, принаймні тих з них, хто змушений працювати в ці дні. У Франції спалахує скандал навколо питання, чи працювати магазинам напередодні Різдва (який, от халепа, цього року припав на неділю), чи ні. Деякі профспілки висловилися різко проти, заявивши, що відкривати магазини 24 та 31 грудня - виключно «споживчий підхід» до Різдва. Французька Конфедерація християнських працівників Парижа звернулася до споживачів із закликом бойкотувати великі магазини, які працюють у ці дні, оскільки там порушують право персоналу на сімейне життя.
• Виявляється, найпопулярнішою тарою для упаковки різдвяних подарунків є коробки з гофрованого паперу. У них поміщають практично будь-які презенти – від техніки до кондитерських виробів. Благо, сучасний гофрокороб виготовляється в будь-яких варіаціях, а технологія дозволяє наносити на поверхню будь-які малюнки.
Різдво - найкращий час кинути виклик укоріненим забобонам. Зокрема, прихильності до різдвяних ялинок. Наприклад, 2 грудня група невідомих за допомогою електропили спиляла під корінь величезну ялинку на площі Bellevue в Цюриху. Прибула на місце інциденту поліція виявила повалене дерево та акуратний голий пеньок. Зловмисники зникли. Швидше за все, мало місце просте хуліганство. Хоча виглядало б вельми правдоподібно, якби яка-небудь група борців за збереження хвойних дерев заявила, що тим самим висловила протест проти їх вирубки на Різдво.
Якщо підсумувати всі описані передріздвяні «ініціативи», вийде досить забавна картина. В офісах - ні гірлянд, ні хвойних вінків з червоними стрічечками, золотими шишками та різдвяними дзвіночками. У магазинах та на різдвяних ярмарках жодних Санта-Клаусів, щоб ніхто з них ненароком не крикнув «Гайль!». У дитячих садках у День Святого Миколая та на різдвяних святах - жодних Миколаїв-Сант, а тільки боязкий стук у двері та мішок з подарунками, які буденно роздадуть дітлахам до нудоти знайомі виховательки. Магазини з подарунками зачинені, а продавці сидять удома та дивляться телевізор, по якому жінка в чадрі вітає публіку з Різдвом. Ялинки стоять на своєму місці в лісі. Снігу немає, бо глобальне потепління.
На щастя, це лише поодинокі епізоди. Більшість європейців, як і належить, відсвяткує Різдво по-старому.