Міністр освіти Великобританії Чарльз Кларк виступив із програмною промовою, у якій оголосив, що відтепер кожен прогул обкладатиметься штрафом. Якщо батьки прогульника відмовляться від сплати штрафу, їм загрожує виклик до суду і - в разі подальшої впертості - тюремне ув'язнення. «Дисципліна починається вдома», - проголосив Чарльз Кларк і проілюстрував цей лозунг обіцянкою обкладати батьків злісних прогульників особливим податком, який вони будуть зобов'язані платити доти, доки їхні діти не перестануть без дозволу пропускати заняття.
Такі суворі заходи пояснюються масштабом проблеми: щодня школу прогулюють близько 50 тисяч британських школярів. «Важливо, щоб батьки зрозуміли, що закон є закон і що вони просто зобов'язані домогтися того, щоб їхні діти відвідували школу, - сказав міністр освіти. - Стосовно тих, хто не розуміє цього, ми змушені будемо застосувати санкції». Окрім штрафів оголошені Чарльзом Кларком санкції включають спеціальні заняття для батьків прогульників або поганих учнів, на яких їх навчатимуть «батьківським навичкам».
Національна профспілка вчителів виступила проти запропонованих заходів, заявивши, що вони приведуть лише до збільшення конфліктів між учителями та проблемними учнями. Однак пропозиції міністра ґрунтуються на прецеденті: на початку цього року мати п'ятьох дітей Патриція Амос була засуджена до двомісячного тюремного ув'язнення за те, що дві її доньки перестали ходити до школи. Щоправда, потім суддя скоротив їй термін ув'язнення до двох тижнів.