Чим вищий рейтинг вишу, тим вищі вимоги. Наприклад, Стенфордський університет висуває такі умови для вступу: результати SAT не нижче 650 балів (абітурієнти минулого року в переважній більшості демонстрували від 600 до 800 балів), TOEFL – 260 у комп'ютерному варіанті тесту або 109 – в інтернет-варіанті. Перераховуючи на бали IELTS, ми отримаємо 7,5.
Екзамени SAT досить складні. Вони складаються з трьох частин: математичної, аналізу прочитаного та написання есе. Завдання математичної секції (Math) складено на матеріалах з курсу алгебри та деяких елементів геометрії і включають функції множин, модуль числа, рівняння з радикалами, степені та функції. Аналіз прочитаного (Critical Reading) складається з питань на розуміння тексту та доповнення висловлювань. Третя секція (Writing) ділиться на питання, що перевіряють знання граматики та вибір слів, і написання есе на певну тему, яку потрібно або спростувати, або підтвердити.
Екзамен для вступу до коледжів (ACT) складається з тестів, побудованих за принципом множинного вибору, та есе. Питання тесту безпосередньо пов'язані з навчальною програмою американської середньої школи і перевіряють рівень знань з англійської мови, математики, читання та природничих наук.
Також провідні виші США нададуть перевагу випускникам середніх шкіл, які отримали звичайні атестати, тим, хто додатково займався за програмою навчання підвищеної складності (Advanced Placement).
Кожен предмет (а на сьогодні їх 31) вивчають протягом року, після закінчення якого проводиться письмовий екзамен, що оцінюється міжнародною комісією за п'ятибальною системою. Результати екзамену в червні надсилають учневі, до школи та до тих вищих навчальних закладів, до яких учень збирається вступати після школи.
Як бачимо, шлях до американського університету досить тернистий. Однак для зарубіжних студентів є можливість обійти ці складні вимоги через навчання в громадських коледжах. Розглянемо це на прикладі коледжів Футхілл (Foothill) та Деанза (DeAnza).
Коледжі знаходяться в каліфорнійській Силіконовій долині, між Сан-Франциско (45 хвилин їзди) та Сан-Хосе (20 хвилин їзди). Можна припустити, що динамічному академічному розвитку коледжів сприяє їхнє розташування. Необхідно високо тримати марку, перебуваючи поруч з такими високотехнологічними компаніями, як Apple, Yahoo!, Google, HP, Oracle, Cisco, eBay, Adobe, а також Стенфордським університетом і кампусами Каліфорнійського університету в Берклі та Сан-Франциско.
За своїм статусом Футхілл та Деанза є дворічними коледжами. Вони входять до престижної Ліги громадських коледжів, які виступають за інновації у своїй роботі. Основним завданням цієї асоціації є розробка та підтримка освітніх стандартів, що лежать в основі діяльності коледжів. Вона створює нові навчальні плани та програми, насамперед у нових галузях викладання, пов'язаних з інформаційними технологіями, біотехнологіями та новими медіа. Ліга також регулярно переглядає вже існуючі навчальні програми на предмет відповідності сучасним вимогам.
Футхілл та Деанза – досить великі коледжі за кількістю студентів. У першому навчається 18 000, у другому – 24 000 студентів. З них 2 000 – іноземці, які приїжджають сюди на навчання з 70 країн світу. Коледжі пропонують до вивчення широкий спектр академічних програм, як традиційних – історія, сучасні мови, географія, економіка, так і найсучасніших, пов'язаних з біоінформатикою, нанотехнологіями та створенням відеоігор. Загалом у коледжах понад 100 напрямків навчання.
Після закінчення дворічного навчання випускникам видають диплом молодшого спеціаліста (Associate degree). Він дозволяє перейти одразу на третій курс університету і через два роки навчання отримати повноцінний ступінь бакалавра в одному з американських вишів, включаючи найпрестижніші. У коледжів підписані трансферні угоди зі 100 вишами США. У цьому списку фігурують такі знамениті університети, як Університет Південної Каліфорнії, Каліфорнійський університет у Лос-Анджелесі, Каліфорнійський університет у Девісі, Державний університет Сан-Франциско, Каліфорнійський університет в Ірвайні, Стенфорд, Пеппердайн, Корнельський університет, Університет штату Пенсільванія.
Щоб забезпечити переведення своїх найдостойніших студентів до найкращих вишів країни, коледжі створили Інститут поглибленого вивчення предметів. Його основним завданням є не лише викладання деяких дисциплін на вищому рівні, але також підготовка лідерів, здатних талановито провести дискусію та ґрунтовно розкрити певну тему.
Також студенти, які обрали додаткові поглиблені заняття, мають більше шансів на вступ до Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, тому що коледжі Футхілл та Деанза є членами Альянсу трансферних програм, організованих цим вишем. Статистика показує, що відсоток переведення до університету студентів з коледжів Альянсу дорівнює 85–95%, а тих, хто вступає після інших коледжів або середніх шкіл, – 40–45%.
Для вступу до одного з коледжів молодим людям, які закінчили вітчизняну школу, необхідно надати атестат про середню освіту та сертифікат володіння англійською мовою (TOEFL 61 в інтернет-варіанті або 173 у комп'ютерному варіанті).
Для тих, у кого на момент вступу знання англійської мови виявиться нижчим за необхідний рівень, коледжі надають можливість пройти попередній літній мовний курс у самому навчальному закладі або в розташованих неподалік лінгвістичних центрах.
Літній мовний курс при коледжах працює з кінця червня до середини серпня. Щоб туди потрапити, необхідно мати рівень TOEFL 52-60 в інтернет-варіанті або 151-172 в комп'ютерному варіанті. При нижчих показниках абітурієнтам потрібно пройти піврічний курс в одному з лінгвістичних центрів. Після успішного закінчення мовних курсів додатково складати TOEFL не потрібно.
Коледжі мають гнучкі дати початку занять. Документи можна подавати три рази на рік – до 31 липня на повний навчальний рік, до 31 жовтня на зимовий семестр і до 31 січня на весняний. Вартість навчання становить $6.030, включаючи $1.170 за страхові послуги. Приблизні витрати на проживання - $10.500. Таким чином, загальні річні витрати становитимуть приблизно $16.530.
Власних гуртожитків коледжі не мають, тому студенти, які навчаються у Футхілл і Деанза, живуть або в приймаючих сім'ях, або в орендованих квартирах.
Втім, студентське життя не обмежується лише навчанням. Коледжі мають не лише багату матеріально-технічну базу для академічних занять, що включає термінал на 350 комп'ютерів найновіших моделей, а також центр бізнес-технологій та окремі комп'ютеризовані лабораторії, які дозволяють працювати над завданнями з математики та природничих наук.
Для спортсменів у студентському містечку є басейн, спортзали, фітнес-центр і всепогодний стадіон. До послуг любителів мистецтва – два театри, музичні, танцювальні та драматичні студії.
У коледжах також працює велика кількість різноманітних клубів за інтересами. Членство в них дає додатковий запис у резюме, що є важливим при переході до університету, які хочуть отримати студентів не лише розумних, а й активних.
За матеріалами ЦМК «Парта».