В Іспанії поки що відносно мало іноземних студентів, особливо порівняно з іншими розвиненими країнами Заходу, які встигли поставити продаж освітніх послуг «на потік». Можна сказати, що у світовому масштабі іспанська освіта недооцінена - обставина, що заслуговує на жаль, тому що освітня система країни має низку незаперечних переваг.
Одне з них - сильний вплив держави на формування освітньої політики. При міністерстві освіти діє спеціальний орган - Національний інститут якості та оцінки (Institute Nacional de Calidad y Evaluacion), який здійснює контроль за діяльністю навчальних закладів, щороку публікує звіти та рейтинги і слугує надійною гарантією того, що жодна «освітня халтура» в країні просто неможлива. «Державний» характер іспанської освіти позначається й у тому, що кількість приватних навчальних закладів як середньої, так і вищої ланки тут відносно невелика. Завдяки потужній підтримці держави університети мають можливість пропонувати більш ніж конкурентоспроможні ціни на свої програми - тут можна знайти факультет, навчання на якому обійдеться студенту лише у $700 на рік! Враховуючи, що вартість життя тут також нижча, ніж у сусідніх європейських країнах, не кажучи вже про США, фінансові вигоди отримання диплома в Іспанії стають очевидними.
Ще один плюс системи - динамічність її розвитку. Свідчення тому - нещодавня реформа освіти, спрямована на прискорення інтеграції Іспанії в загальноєвропейський освітній простір. Навчатися в Іспанії - означає навчатися в дусі часу!
Нарешті, Іспанія - країна, населена надзвичайно гостинним народом, відкритим для спілкування та дружнім. Проблема адаптації до життя тут вирішується швидко і безболісно.
Обов'язковою для всіх іспанців є середня освіта, яка поділяється на два цикли: початковий (з 6 до 12 років) і власне середній (з 12 до 16 років). Після його завершення школярі складають іспити та отримують документ під назвою Graduado Escolar. Приблизно 70% іспанських дітей відвідують державні школи. Приватний сектор середньої освіти в основному представлений релігійними навчальними закладами, оскільки в Іспанії надзвичайно сильні традиції католицизму. Є тут і школи-пансіони, в яких навчаються діти-іноземці.
Далі можливі варіанти. Можна продовжити навчання в одному із закладів професійної підготовки - аналогу вітчизняних технікумів або західноєвропейських коледжів. Але ті, хто націлений на отримання вищої освіти, вважають за краще залишитися в школі ще на три роки і відучитися на програмі Bachillerato Unificado у Polivalente (BUP). Випускний клас передбачає спеціалізацію за такими напрямами, як медицина та природничі науки, гуманітарні та суспільні науки, математика та технічні науки. Обов'язковими для всіх дисциплінами залишаються іспанська мова та література, іноземна мова, історія та філософія. Згідно зі статистикою, близько 40% усіх іспанських старшокласників обирають для себе саме гуманітарний напрям. На другому місці (36%) - медицина. А от до техніки іспанці більш-менш байдужі - лише 14% абітурієнтів мріють про отримання диплома інженера.
Ступінь Bachiller, отримана після закінчення цієї програми, дає випускнику право вступу... ні, ще не до університету, а лише на річну підготовчу програму Curso de Orientacion Universitaria (COD). Але і це ще не гарантія того, що станеш студентом. Усі абітурієнти обов'язково складають комплексний вступний іспит Prueba de Acceso a la Universidad, який у просторіччі називають коротко - Selectividad, тобто відбіркове випробування. Це правило повною мірою поширюється і на студентів-іноземців, тому для нашого абітурієнта оптимальним способом потрапити до іспанського університету слід вважати навчання на одній із програм підготовки до складання Selectividad.
У системі вищої освіти Іспанії близько 50 державних і десяток приватних університетів. Найстаріший з них - університет Саламанки - веде свою історію ще з 1218 року! Високим престижем у країні користуються університети Мадрида, Севільї, Валенсії, Барселони, Гранади.
Окрім університетів, вищу освіту в Іспанії можна отримати в одному з вищих технічних училищ (escuelas tecnicas superiores). Як випливає з назви, вони орієнтовані на навчання інженерно-технічних спеціальностей.
До структури вищої школи включені також університетські школи (escuelas universitarias) та університетські коледжі (colegios universitarias). У цих навчальних закладах зазвичай діють програми, розраховані на два роки, що завершуються присвоєнням ступеня бакалавра.
Усі переваги іспанської освіти можуть стати доступними іноземному студенту за однієї важливої умови - володіння іспанською мовою. Шкіл і центрів, що спеціалізуються на викладанні іспанської як іноземної, у країні багато десятків і сотень. Окрім академічних програм підготовки до складання міжнародного іспиту DELE (Diploma de Espanol como Lengua Extranjera) та вже згаданого вище Selectividad, вони пропонують величезний спектр захопливих курсів, що включають знайомство з іспанською літературою та живописом, національною кухнею та мистецтвом фламенко, не кажучи вже про насичену екскурсійну та спортивно-розважальну програму.
Фахівці пророкують іспанській мові - одній із великих світових мов - велике майбутнє. І тому, хто сьогодні зробить вибір на користь навчання в Іспанії, завтра жалкувати про це не доведеться.