Їхати в автобусі стоячи, тримаючись за поручень або за лікоть сусіднього пасажира в надії не впасти, погодьтеся, не надто приємне заняття. Зрозуміло, що в годину пік уникнути такої участі складно, тим більше жителям мегаполісів. З подібними незручностями їм доводиться просто миритися. Цікаво, якою буде реакція людей, коли з проблемою дефіциту сидячих місць їм доведеться зіткнутися ще й під час авіаперельоту? Уявіть, замість звичного «займіть свої крісла» при зльоті літака ввічлива стюардеса попросить пасажира міцніше упертися ногами в підлогу і пристебне його не до крісла, а до сусідньої стінки.
Журналісти газети The New York Times вважають, що найближчим часом на нас чекає саме такий розвиток подій. Зростаючі ціни на авіаційний гас змушують перевізників не лише підвищувати вартість авіаквитків, а й усіляко економити місце на борту, щоб перевезти за раз якомога більше пасажирів. Раніше економія відбувалася в основному за рахунок зменшення кроку крісел. Але та межа, коли власник навіть не найдовших ніг почав упевнено впиратися в попереднє крісло, досягнута вже давно. Тепер перевізники експериментують із шириною спинок цих самих крісел. Благо, що фірми, які спеціалізуються на розробці сидінь, не втомлюються вдосконалювати їхню конструкцію. Надміцні та легкі матеріали дозволили досягти суттєвого скорочення товщини спинки сидіння. За рахунок цього в салоні звичайного Boeing-737 з'являється шість нових місць, а в Boeing-757 - дванадцять. Зрозуміло, що перепланування стосується виключно економ-класу. Пасажири бізнес-класу, які приносять авіакомпаніям основний прибуток, про нові винаходи у сфері «кріслобудування» нічого не знають.
Не варто пасажирам сподіватися й на те, що нові суперпросторі лайнери виправлять ситуацію. Майкл Боган, президент компанії B/E Aerospace, яка займається облаштуванням інтер'єрів салону літаків, пояснює: «Людям розповідають про нові літаки, в яких будуть доріжки для боулінгу та перукарні. Але так не буває. На справжній авіалінії, на реальному маршруті ви повинні заробляти гроші».
І все ж навіть поява нових модифікацій крісел - радше консервативний спосіб розв'язання проблеми. Як стверджує The New York Times, зовсім нещодавно свій план з економії коштів авіакомпаній представила європейська літакобудівна корпорація Airbus. Спеціально для деяких своїх японських та китайських замовників, які літають на короткі відстані, Airbus запропонував переобладнати літаки таким чином, щоб у них взагалі не залишилося сидячих місць. Їх замінять стоячі. Пасажир спиратиметься на спеціальну спинку. До неї ж його пристебнуть ременями безпеки.
Заради справедливості треба сказати, що жодна азійська авіакомпанія поки що не дала добро на надвигідну пропозицію літакобудівників. Російські ж перевізники про ініціативу Airbus і взагалі кажуть з усмішкою: «Це безумство. Як можна летіти стоячи? - дивується прес-секретар «Аерофлоту» Ірина Данненберг. - Навіть летіти з Москви до Пітера таким чином нереально, вже не кажу про більш далекі відстані. І потім безпека. Це буде порушенням усіх норм». Погоджується з нею і представник лізингової компанії «Іллюшин Фінанс Ко» Андрій Липовецький: «Все це більше схоже на качку американських журналістів».