Доля кожного з них небайдужа батьківщині, і турбота про російське зарубіжжя є не лише моральним обов'язком країни, але й сприяє розвитку взаємовигідного співробітництва з зарубіжними державами.
Як і в багатьох інших культурно-освітніх ініціативах, Санкт-Петербург активно включився в програми підтримки та захисту співвітчизників з російського зарубіжжя. Одним з напрямків, яке Комітет із зовнішніх зв'язків Санкт-Петербурга тримає під постійною пильною увагою, є турбота про ветеранів, які брали участь у захисті міста, а також усіх, хто пережив суворий тягар блокади. Робота в цьому напрямку відрізняється системністю та цілеспрямованістю, а також узгодженою концептуальною політикою в тісній кооперації з МЗС Росії.
Час безжальний, але навіть він не в силах витравити з пам'яті людства подвиг людей, які зробили Ленінград символом мужності, стійкості та героїзму. Ветерани за кордоном, незважаючи на віддаленість від міста над Невою, продовжують з гордістю нести в своїх серцях любов і відданість своїм товаришам і всім жителям, які вистояли всупереч усьому. Ось уже 15 років без цих людей не обходиться жодне святкування двох найважливіших подій в історії Петербурга – річниці Перемоги та Дня повного звільнення. Двічі на рік багато ветеранів приїжджають особисто, щоб відвідати місця минулої слави та взяти участь в урочистих заходах. Героїв незмінно оточує турбота й урочиста вдячність нащадків, і члени міського уряду обов'язково знаходять час для зустрічей з героями, організовують для них тематичні заходи та вручають подарунки.
Прикро, що багато учасників тих давніх подій не можуть відвідати Санкт-Петербург – вік, стан здоров'я, матеріальні труднощі та інші перешкоди заважають поїздці. Тим не менш, ніхто з них не залишається без уваги. Комітет із зовнішніх зв'язків налагодив тісну співпрацю з ветеранськими організаціями, організаціями Росспівробітництва та дипломатичними представництвами, щоб скласти список усіх учасників героїчної оборони міста.
До 70-річної річниці Дня звільнення підготовлено пам'ятний знак, і уряд міста вважає своїм святим обов'язком вручити його кожному ветерану, удостоєному знака «Мешканцю блокадного Ленінграда» або медалі «За оборону Ленінграда». У 2014 році МЗС Росії отримало близько 7000 таких знаків, щоб кожен з них дійшов до адресата.
Щоб довести живу турботу про героїв, влада Санкт-Петербурга не обмежується формальним врученням нагород. Організовуються особисті поїздки за кордон, щоб доповнити вручення знака пошани теплом вдячності та любові. Одночасно проводяться концерти, фотовиставки та інші заходи, і їх географія постійно зростає – Литва, Латвія, Ізраїль, Німеччина та інші країни вже неодноразово були свідками таких наповнених емоціями зустрічей.
Частина ветеранів отримує адресну матеріальну допомогу – крісла-коляски, тростини та медичні засоби. Щоразу, отримуючи допомогу, герої не можуть стримати сліз радості та хвилювання, і така вдячність є найкращим свідченням того, наскільки важливий кожен знак уваги та надавана допомога, надихаючи Комітет із зовнішніх зв'язків міста на подальшу діяльність у цьому напрямку. Поки живі учасники тієї героїчної оборони, Санкт-Петербург не залишить їх без уваги!
_