Судьба каждого из них небезразлична родине, и забота о русском зарубежье является не только моральным долгом страны, но и способствует развитию взаимовыгодного сотрудничества с зарубежными державами.
Как и во многих других культурно-образовательных инициативах, Санкт-Петербург активно включился в программы поддержки и защиты соотечественников из русского зарубежья. Одним из направлений, которое Комитет по внешним связям Санкт-Петербурга держит под постоянным пристальным вниманием, является забота о ветеранах, участвовавших в защите города, а также всех, кто пережил суровое бремя блокады. Работа в этом направлении отличается системностью и целеустремленностью, а также согласованной концептуальной политикой в тесной кооперации с МИДом России.
Время безжалостно, но даже оно не в силах вытравить из памяти человечества подвиг людей, сделавших Ленинград символом мужества, стойкости и героизма. Ветераны за рубежом, несмотря на отдаленность от города над Невой, продолжают с гордостью нести в своих сердцах любовь и преданность своим товарищам и всем жителям, выстоявшим вопреки всему. Вот уже 15 лет без этих людей не обходится ни одно празднование двух важнейших событий в истории Петербурга – годовщины Победы и Дня полного освобождения. Дважды в год многие из ветеранов приезжают лично, чтобы посетить места былой славы и принять участие в торжественных событиях. Героев неизменно окружает забота и торжественная благодарность потомков, и члены городского правительства обязательно находят время для встреч с героями, организовывают для них тематические мероприятия и вручают подарки.
Прискорбно, что многие из участников тех давних событий не могут посетить Санкт-Петербург – возраст, состояние здоровья, материальные затруднения и другие препятствия мешают поездке. Тем не менее, никто из них не остается без внимания. Комитет по внешним связям наладил тесное сотрудничество с ветеранскими организациями, организациями Россотрудничества и дипломатическими представительствами, чтобы составить список всех участников героической обороны города.
К 70-летней годовщине Дня освобождения подготовлено памятный знак, и правительство города считает своей святой обязанностью вручить его каждому ветерану, удостоенному знака «Жителю блокадного Ленинграда» или медали «За оборону Ленинграда». В 2014 году МИД России получило около 7000 таких знаков, чтобы каждый из них дошел до адресата.
Чтобы доказать живую заботу о героях, власти Санкт-Петербурга не ограничиваются формальным вручением наград. Организовываются личные поездки за рубеж, чтобы дополнить вручение знака почета теплом благодарности и любви. Одновременно проводятся концерты, фотовыставки и другие мероприятия, и их география постоянно растет – Литва, Латвия, Израиль, Германия и другие страны уже неоднократно были свидетелями таких наполненных эмоциями встреч.
Часть ветеранов получает адресную материальную помощь – кресла-коляски, трости и медицинские средства. Каждый раз, получая помощь, герои не могут сдержать слез радости и волнения, и такая благодарность является лучшим свидетельством того, насколько важен каждый знак внимания и оказываемая помощь, вдохновляя Комитет по внешним связям города на дальнейшую деятельность в этом направлении. Пока живы участники той героической обороны, Санкт-Петербург не оставит их без внимания!
_