Логотип культурної столиці Європи на вулицях Голвея
У його бурхливій багатовіковій історії перепліталися потужні впливи норманів та англійців, але сьогодні саме Голвей на суворому західному узбережжі вважається «найірландськішим» з усіх ірландських міст, зазначає Deutsche Welle. Оплот традиційної фольклорної музики, він приймає в другій половині липня найвідоміший в Ірландії музичний фестиваль, славиться також фестивалями театрального мистецтва та поезії, устрицями та перегонами.
Чарівне університетське містечко з барвистими будинками населяють молоді, дружні та креативні люди. Вуличні музиканти на кожному розі гарантують гарний настрій навіть у негоду. «Голвей – це як Барселона з дощем, тому що тут дощі йдуть 240 днів на рік», – каже художній директор програми культурного року Гелен Мерідж. Екстраординарне місто серед незайманих ландшафтів на краю Європи з видом на Атлантичний океан.
На 2020 рік Голвей підготував програму з акцентами на трьох темах: мова, ландшафт і міграція. Зі 154 різних проєктів програми 30 присвячені ірландській мові. «Міграція» охоплює як історію самої Ірландії, так і культурне та етнічне різноманіття в Європі. Ця тема, підкреслює художній директор програми культурного року Гелен Мерідж, покликана показати, що означає бути «сучасною європейською країною у складні часи».
Голвей знаходиться за 160 кілометрів від Північної Ірландії. Близькість до кордону розпалює обстановку у зв'язку з виходом Великої Британії з Європейського Союзу. Песимісти побоюються, що у відносинах між британською Північною Ірландією та Республікою Ірландія у складі ЄС може знову виникнути гостра напруженість.
Конфлікт, що тривав десятиліттями, між католицькими націоналістами Північної Ірландії, які вимагали возз'єднання з Ірландією, та юніоністами-протестантами, які бажали залишитися частиною Великої Британії, притих, але остаточно ще не погашений. Тисячі загиблих і десятки тисяч поранених – такий підсумок громадянської війни, що увійшла в історію як Північноірландський конфлікт.
Вступ у права однієї з двох Європейських культурних столиць 2020 року припадає більш ніж до речі. Як заявив посол Ірландії в Лондоні Адріан О'Ніл: «Нам потрібна культура зараз більше, ніж будь-коли». Культура має потенціал змінити психологічний настрій та умонастрої, підкреслив представник Ірландії у Великій Британії в грудні 2019 року на презентації програми Європейського культурного року в Голвеї.
Президент Ірландії Майкл Гіґґінс також мав на увазі ситуацію після «Брекзиту», говорячи про програму культурного року як про фестиваль «для локальної, загальнонаціональної та європейської спільноти, частиною якої ми всі є».
Так, один із художніх проєктів ірландської культурної столиці Європи 2020 року є інсталяція Borderline (прикордонна лінія), над створенням якої працювали місцеві жителі по обидва боки зеленої межі – в Ірландії та Північній Ірландії. Фінський художник Карі Кола освітить зеленим світлом гори в області Коннемара в околицях Голвея в день Святого Патрика 17 березня. Під акомпанемент суворих вітрів на пляжі читатимуть уголос «Одіссею» Гомера. Канадська письменниця Маргарет Етвуд, нещодавно удостоєна свого другого вже британського Букера, бере участь у програмі. Урочисте відкриття програми заходів Європейської культурної столиці в Голвеї заплановано на початок лютого.
«Lonely Planet» включив Голвей до списку десяти міст, які неодмінно варто відвідати у 2020 році – після Зальцбурга, Вашингтона та Каїра. А з Ірландії, знову ж таки слідуючи рекомендації поважного путівника, неодмінно слід відвідати Бонн, який у десятці міст Top Ten Best in Travel 2020 стоїть на п'ятому місці.