Все почалося з того, що один з експертів Всесвітнього фонду дикої природи, спостерігаючи трансляцію з банкету в «Російському домі» перед відкриттям Олімпіади, виявив, що російська делегація та їхні гості пригощаються млинцями з чорною ікрою. При цьому життєрадісний репортер, описуючи розмах російської гостинності, розповів, що збірна привезла з собою близько 25-ти кілограмів рибного делікатесу. Ця ремарка і виявилася фатальною.
Зовсім нещодавно до Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення (СІТЕС), було ухвалено поправку, яка забороняє експорт чорної ікри з Каспійського та Чорного морів за кордон. Саме на цьому й наголошував WWF у своєму прес-релізі про «контрабандну чорну ікру, вивезену російською олімпійською збірною», поширеному наступного дня. «Ікра осетрових риб може експортуватися з країни лише в суворій відповідності з процедурами Конвенції, тобто як мінімум за спеціальними дозволами та відповідно до встановленої експортної квоти. Однак на сьогодні квота на експорт дорівнює нулю, а адміністративний орган СІТЕС у Росії жодних дозволів на експорт ікри до Італії не видавав. Тобто ікру вивезено з країни з порушенням чинного митного законодавства та міжнародних норм. Простіше кажучи, - контрабандним шляхом», - йшлося в прес-релізі.
Ті з журналістів, кого не задовольнив сухий прес-реліз, могли отримати усний коментар від того самого уважного експерта Всесвітнього фонду дикої природи, і тут уже не бракувало оцінної лексики. «Скільки ж можна представляти нашу країну так вульгарно! Це була якась суцільна хохлома, паскудство а-ля рюс: задоволені люди мажуть ложками ікру, самі всі перемазані, якась демонстрація п'яної купецької вдачі!», - обурювався захисник природи. Крім того, з'ясувалося, що експерт впізнав баночки, в яких ікра стояла на столах - саме в таку тару пакують нелегально добуту ікру в Астрахані.
На теперішній момент на інформацію про «ікряний скандал» відреагувала лише британська газета Guardian (де, до речі, зовсім нещодавно з'явився репортаж про «розкішне російське балетне свято» в Лондоні, на якому також сервірувалися «bliny» з чорною ікрою). Guardian з обуренням «цитує» прес-реліз з офіційного російського олімпійського сайту, де росіяни хваляться «столами, які вгиналися від чорної та червоної ікри». Буквально фраза з офіційного сайту про відкриття Олімпіади звучить так: «Веселе свято з пирогами, млинцями та ікрою, танцями й піснями відбулося в Турині з нагоди відкриття тут Російського дому».
Втім, якщо відкинути емоційні спекуляції щодо «стилю рюс», звинувачення WWF не можна назвати зовсім голослівними. Щоправда, якщо говорити про заборони СІТЕС, то з твердженням про їх порушення Всесвітній фонд дикої природи все-таки поспішив. Конвенція забороняє лише вивезення ікри осетрових, виловлених у морі, однак не обмежує експорт ікри риб, вирощених на промислових фермах. Таким чином, розрахунки експерта WWF, згідно з якими «контрабанда» чорної ікри сталася «в особливо великих розмірах» («особливо великий розмір» починається з вартості партії ікри від 500 тис. рублів, а 25 кілограмів коштують щонайменше 700 тис.), в принципі, пропадають даремно, оскільки походження ікри від «диких» осетрів ще треба довести.
Значно небезпечнішою для репутації російської збірної є злощасні баночки з-під ласощів. Якщо вдасться підтвердити, що вони були саме такими, як описує WWF, це означатиме, що ікра все-таки була контрабандною, оскільки на баночках не було спеціальних наклейок СІТЕС, якими маркується вся легально експортована ікра. Втім, компанія Bosco di Ciliegi, «один із лідерів роздрібної торгівлі товарами класу люкс у Росії», як зазначає її персональний сайт, і офіційний спонсор російської олімпійської збірної, стверджує, що ікра на банкеті в «Російському домі» була виключно легальною.
Навряд чи цей скандал набуде широкого розголосу, хоча WWF і стверджує, що інформацією про ікру вже зацікавилася італійська митниця, а також представники СІТЕС. Однак російські споживачі «товарів класу люкс» отримають чергове попередження про те, що, можливо, не варто споживати їх так демонстративно.