Переможці цього рейтингу і так щороку отримують свою частку уваги від ЗМІ (у 2018 році, наприклад, Відень витіснив Мельбурн з вершини цього списку), тому журналісти Бі-бі-сі вирішили зосередитися на тих містах, які в останнє десятиліття наполегливо підіймалися вгору сходинками рейтингу Economist Intelligence Unit. Вони хоч і не ввійшли поки до першої десятки рейтингу, але вже досягли багато чого. Що стало причиною їхнього прогресу? Що говорять про це їхні мешканці?
Гонолулу, США
Столиця штату Гаваї за останні 10 років здійснила ривок вгору в таблиці і зараз це найзручніше для життя місто Сполучених Штатів – в основному, завдяки своїм високим показникам у сфері освіти та культури. Мешканці Гонолулу кажуть, що покращення пов'язані зі зростанням світової економіки та впровадженням на Гаваях типово міського способу життя, що їм раніше було невластиво.
«Зрештою, і влада, і бізнес, і самі мешканці визнали, що міста треба розвивати, – каже Тодд Апо, який прожив усе життя на Гаваях, старший віце-президент з питань розвитку громад компанії з нерухомості The Howard Hughes Corporation. – Коли ти живеш на ізольованому від світу острові, тобі треба мати всі необхідні складові для нормального життя, і те, що ми маємо зараз – це результат довгострокових зусиль дуже багатьох людей».
Однією з ініціатив у Гонолулу було побудувати громади з великими пішохідними зонами для прогулянок – як, наприклад, район Ворд Віллідж, де змішані торговельні та житлові простори. Серйозні інвестиції були зроблені в залізничну систему HART, першу в Гонолулу, відкриття якої планується на 2020 рік. Потяги зв'яжуть діловий центр Гонолулу з передмістями, розташованими за 20 миль на захід.
Сюди приїжджає жити та працювати велика кількість іноземців, особливо з Японії та інших країн Азії. Гонолулу запрошує всіх, незалежно від рас і традицій.
«Всі ми тут в одному каное, всі ми хочемо зробити так, щоб життя тут було мирним і приємним, – каже Саймон Трісі, президент гавайської The Howard Hughes Corporation, який нещодавно переїхав сюди з Нью-Йорка. – У Гонолулу прекрасна культура, тут панує дух алоха, тут є всі елементи міського життя, громадського життя, тутешня атмосфера надихає та оновлює тебе, вона дуже здорова».
Будапешт, Угорщина
Столиця та найбільше місто Угорщини за останні 10 років серйозно покращило свою інфраструктуру та багато досягло в благоустрої районів, що не могли не помітити його мешканці.
«Я живу в Будапешті вісім років, і величезний прогрес очевидний, – каже Вікторія Скіба, засновниця будапештського журналу The Spoiled Queen. – З'явилося багато велодоріжок, стало більше маршрутів автобусів і трамваїв, які діють цілодобово, багато частин міста буквально відродилися – у тому числі й ті, які завжди вважалися занедбаними».
Хоча Угорщина ще з V століття вважається країною вина та виноградників, зараз вона переживає вибух популярності крафтового пива та вуличної їжі. Повсюди можна бачити нові кафе. Пожвавленню в цій сфері допоміг і прихід у країну іноземних компаній після приєднання Угорщини до Європейського Союзу. З'явилися нові робочі місця, приїхало багато іноземців, які не володіють угорською.
Але все це принесло не лише плюси. «Відкрилося багато дешевих барів, особливо в районі VII, і ця частина міста тепер повна туристів, – зазначає Скіба. За її словами, наплив туристів та експатів злетів ціни на оренду житла. – Мешканцям інших країн, які планують переїхати до Будапешта, слід для початку перевірити за тематичними групами у Фейсбуці ціни на оренду житла, щоб не платити зайвого тільки тому, що вони іноземці, що тут трапляється часто», – попереджає вона.
Ель-Кувейт, Кувейт
Ель-Кувейт знаходиться приблизно в середині рейтингу найкращих міст світу за комфортністю проживання, але місто продовжує неухильно підійматися вгору цим списком, завдяки дедалі більшій культурній відкритості та величезним покращенням у дорожній системі.
Кувейт затиснутий між Перською затокою, Саудівською Аравією та Іраком. Ель-Кувейт завжди був важливим містом і портом для міжнародної торгівлі, і в останнє десятиліття глобальний вплив став проникати в його повсякденне життя.
«Я там виріс, і раніше там діяли набагато суворіші правила щодо музики, театру та кіно. Зараз все змінюється, – розповідає Акіб Усман, засновник мультимедійної компанії Midwest Immersive, який зараз живе в США. – Раніше концерти поп-музики були чимось нечуваним. Вперше в житті я потрапив на концерт не в себе на батьківщині, а в Індії. Тепер їх проходить маса, що мене вражає. За останні років п'ять все змінилося».
Усман пов'язує зміни з глобалізацією та інтернет-культурою. Інтернет, крім того, породив надзвичайний інтерес до зарубіжної кухні. «Оскільки алкоголь у країні заборонений, люди як розвагу ходять до ресторанів і хочуть спробувати страви буквально у всіх, – каже він. – Cheesecake Factory не захотіла відкрити в Кувейті свій філіал, і тоді одна з кувейтських компаній інвестувала у відкриття в країні цієї франшизи».
Хоча Кувейт і став більш відкритим для західної культури, а рівень фінансової свободи та очікувана тривалість життя тут досягли рекордної висоти, є речі, про які необхідно попередити потенційних експатів. Наприклад, власниками землі тут можуть бути тільки кувейтці. Іноземцям, які планують тут бізнес, треба мати кувейтського партнера з часткою в бізнесі не менше 51%.
Втім, відсутність податку на продажі та прибуткового податку робить місто та країну чудовим місцем для роботи та для того, щоб накопичити грошей, підкреслює Усман.
Окленд, Нова Зеландія
Це північне новозеландське місто постійно займає високі місця в рейтингу Economist Intelligence Unit, і його позиція за останні 10 років постійно покращується. «Окленд культурно багатий, і це положення продовжує покращуватися», – каже уродженець міста Крістофер Хілл, консультант агентства сімейного відпочинку Hands Up Holidays.
Місто дійсно відчуває сильний вплив найрізноманітніших культур – і аборигенів, і азійської, і західної, а з недавнього часу – і південноамериканської. Це призвело до буму ресторанного бізнесу з кухнями різних країн і до регулярних культурних фестивалів, що включають святкування китайського Нового року та головного індійського та індуїстського свята Дівалі.
За останні роки Окленд значно покращив становище в охороні здоров'я та освіті для своїх жителів, хоча, за словами Хілла, якість приватних шкіл та медичних закладів, як і раніше, вища, ніж державних. Втім, вища освіта, каже він, першокласна в будь-якому випадку.
У місті є що покращувати – і це стосується насамперед інфраструктури. «Окленд розрісся вшир, і це не супроводжувалося ретельним плануванням. Але з транспортними заторами останнім часом вдається справлятися все ефективніше, і система громадського транспорту продовжує покращуватися», – каже Хілл.
Тож городянам при виборі місця проживання доводиться мислити стратегічно. «У районах, близьких до узбережжя, з заторами особливо погано, тож перед вами вибір: або жити недалеко від пляжу, або швидко добиратися на роботу, – попереджає Хілл. – Але можна мати найкраще з двох світів, якщо оселитися в Девонпорті (модному районі в північній частині затоки) і подорожувати на роботу в центр міста на поромі».
Життя в Окленді недешеве. Нещодавно місто посіло четверте місце у світі у списку найдорожчих для купівлі власного житла. Місцева влада вживає заходів до того, щоб заборонити іноземцям купувати тут нерухомість.
Тайбей, Тайвань (Китайська Республіка)
Тайбей продовжує підніматися вгору сходинками рейтингу найкомфортніших для життя мегаполісів, його міська влада активно інвестує в розвиток інфраструктури та охорону здоров'я. Система метро зв'язує майже всі куточки міста, сягаючи й міжнародного аеропорту, з якого можна полетіти чи не в будь-яку країну світу.
Про охорону здоров'я та освіту жителі Тайбея говорять у захоплених тонах. «Система охорони здоров'я дивовижна – і це кажу я, людина, яка виросла в Канаді! – розповідає консультант з корпоративного права Шеннон Вотсон, яка переїхала сюди з Оттави. – Щойно ви отримуєте статус «alien resident», «іноземець, який постійно проживає в країні» (або по роботі, або приїхавши на навчання, або ставши членом сім'ї тайванського громадянина), вам як експату видають медичну картку з точно таким же обслуговуванням, як і у місцевих жителів, у тому числі й стоматологічним. Лікування коштує дуже недорого».
Для здобуття освіти тут теж маса різноманітних можливостей. Джуді Цуей, яка приїхала сюди зі США та відкрила тут компанію з консультування медіа-бізнесу Wild Hearted Words, для своєї доньки знайшла школу Монтессорі, де учнів до того ж годують і навчають китайської мови.
У Тайбеї люблять дітей, тож для молодих сімей Тайвань – ідеальне місце. «У поїзді, навіть якщо вагон переповнений, люди поступаються місцем, щойно бачать дитину», – розповідає Цуей.
І хоча щоб знайти тут роботу, необхідний певний рівень володіння китайською, місцеві жителі дуже дружелюбні та завжди готові допомогти іноземцям, навіть якщо самі погано говорять англійською, зазначає Джуді Цуей.