1. Шукайте коледж, який зможе запропонувати вам фінансову допомогу. Придбайте спеціальний довідник або активно ведіть пошуки через Інтернет.
2. Складаючи листи, продумайте кожне речення. Вам потрібно подати себе у найвигіднішому світлі, тому забудьте гасло радянської епохи «скромність прикрашає». Розкажіть про свої успіхи в навчанні, спорті, співах чи танцях. Не забороняється трохи прикрасити дійсність. Я, наприклад, написала, що вільно розмовляю не лише англійською, а й німецькою та французькою (мої вчителі з цих предметів мене справді хвалили, але визначення «вільно» було явним перебільшенням). Як виявилося пізніше, саме цей пункт виявився визначальним. Наприкінці обов'язково зробіть приписку, що маєте матеріальні труднощі і розраховуєте отримати фінансову підтримку.
3. Іноді для отримання матеріальної допомоги потрібно заповнити анкету, а на розгляд питання про її надання знадобиться певний час. Дізнайтеся крайній термін подання всіх документів. Не пропустіть його!
4. Поки чекатимете відповіді, намагайтеся вчитися на всі 100%, тому що коледж обов'язково запросить рекомендації ваших вчителів. Якщо у вас немає грошей і часу на спеціальні курси підготовки до складання іспитів TOEFL і SAT (Scholastic Attitude Test), купіть відповідні підручники (достатньо буде двох, по $100 кожен), і нехай вони на кілька місяців стануть вашими настільними книгами.
5. Не впадайте в депресію, якщо 14 з 15 коледжів відповідять, що ви хороший кандидат, але вам доведеться зачекати рік-другий або запропонують сміховинну стипендію $500 на рік. За дійсно пристойних академічних результатів, принаймні з одного вам надійде серйозна пропозиція. Я, наприклад, раніше навіть не чула про коледж, де навчалася, але за час навчання жодного разу не пошкодувала, що опинилася там.
6. Як правило, грант, що виділяється навчальним закладом, покриває вартість навчання. А ось за проживання, харчування та обов'язкову страховку доводиться платити повністю. Отримуючи грант, я зобов'язалася жити в кампусі, а це коштувало $7.200 на рік.
7. Тож шукайте підробіток. За умовами візи, ви можете працювати лише на території кампусу. Я, наприклад, влаштувалася на пошту коледжу. Платили мені $5,85 на годину. На місяць виходило $250-300. На підручники. Зате мене знав увесь коледж, адже на пошту приходять усі! Як варіант, можна підробляти нянею (baby-sitter), але, на жаль, лише нелегально.
8. Отже, ви «витягнули» щасливий лотерейний квиток і отримали грант. Докладайте всіх зусиль, щоб ваш середній бал не опускався нижче B («четвірки» по-нашому). В іншому випадку гранту вас позбавлять (у мене так у контракті й було записано).
9. Слідкуйте за своїми витратами. Заведіть «амбарну книгу» і записуйте, скільки і на що витратили. Це привчає стежити за тим, куди йдуть гроші.
10. Використовуйте всі можливості отримати знижки, які вам належать. На багато видів послуг (міський транспорт, піцерія, кіно тощо) для студентів встановлені спеціальні (знижені) ціни. Гріх цим не скористатися.
11. Щоб не переплачувати за авіаквиток, попросіть рідних забронювати його заздалегідь (за кілька місяців). Заняття в американських вишах починаються 15-30 серпня, і з квитками вже у липні ситуація напружена. Вам запропонують лише бізнес-клас за захмарною ціною.
12. Корисно зробити міжнародне студентське посвідчення ISIC. Воно дає право на користування спеціальними тарифами авіакомпаній і знижки в багатьох закладах.
13. Наприкінці першого курсу подайте заявку на посаду старости гуртожитку (Resident Advisor). Це дозволяє жити безкоштовно і до того ж в окремій кімнаті. Щоправда, конкурс на це місце в нас був близько 15-ти осіб! Мені пощастило: я була старостою на другому і третьому курсах і заощадила в підсумку $7.200. Звичайно, доводилося виконувати певні обов'язки: проводити різні заходи на поверсі (студенти цьому завжди люто протидіють), відповідати за порядок у гуртожитку тощо. Але це важливий рядок у резюме, який вітається американськими роботодавцями.
14. На четвертому курсі старост не призначають, а вартість кімнати в гуртожитку зростає до $500 на місяць. Я знову знайшла варіант: написала заяву з проханням жити не в кампусі та не харчуватися в кафетерії (за три роки він мені добряче набрид), пояснивши це «фінансовими труднощами». Деканат пішов мені назустріч. І я стала винаймати кімнату в квартирі моєї американської подружки, платила їй $300 на місяць. Ось така дружба по-американськи.
15. Можна заощадити ще й на достроковому закінченні коледжу. Особливо цілеспрямовані закінчують чотирирічний коледж за три роки. Для цього потрібно щороку обирати більше предметів, ніж належить. У мене вийшло скоротити своє навчання лише на пів року. Кожен рік я освоювала «зайвий» предмет, плюс улітку залишалася на практиці в якійсь фірмі. Таким чином, я закінчила навчання раніше терміну.
16. Якщо ваш коледж знаходиться в Нью-Йорку або Бостоні, то автомобіль вам, найімовірніше, не знадобиться. А в маленькому містечку на кшталт мого Бетлегема, без машини не обійтися. Іспанську, наприклад, ми вивчали в університеті сусіднього містечка. Не полінуйтеся, складіть на права вдома. Якщо ви навчаєтеся в американській школі, оберіть такий предмет, як «Водіння автомобіля», — і у вас буде реальна можливість отримати права безкоштовно. Коли я вирішила освіжити навички водіння та взяла кілька уроків в автошколі, довелося платити $40 за заняття.
17. Купувати автомобіль практичні люди радять через газети (за оголошеннями) і обов'язково після експертизи в автосервісі, яка коштувала $20. Я так купила симпатичний уживаний «Сатурн» за $2.600, заощадивши, за розрахунками моїх знайомих, приблизно $800-1.000.
18. Візьміть із собою великі російсько-англійський та англо-російський словники. Якщо ж ви збираєтеся вивчати в школі фізику, астрономію, біологію - то й словники спеціальної лексики. Справа не лише в тому, що ціни на навчально-довідкову літературу в Америці вас неприємно здивують (нормальна ціна одного видання - $100-120). Я, наприклад, на уроках анатомії спочатку не розуміла жодного слова, а в книжковому магазині мені нічого не змогли запропонувати. Мамі довелося терміново висилати мені медичний словник та анатомічний атлас.
Запасіться основними ліками - від головного болю, ангіни, грипу. У США ліки набагато дорожчі, а на деякі потрібні рецепти. Студентська страховка покриває далеко не всі випадки. Якщо ви користуєтеся контактними лінзами, то візьміть із собою запасний комплект із дому. Я про це вчасно не подумала, і контактні лінзи на замовлення обійшлися мені в $300 на рік - за два п'ятихвилинні огляди окуліста та купівлю лінз.
19. Заощадити на дзвінках додому можна за допомогою телефонних карток, які пропонують деякі фірми. По 20-доларовій картці я розмовляла з рідними понад вісім годин. Це обходиться дешевше, ніж якби вони дзвонили мені.
20. Не варто зневажливо ставитися до різних лотерей і розіграшів, які проводяться в усіх коледжах. Я не раз вигравала то безкоштовний купон у піцерію, то довідник. А найбільший мій виграш - індивідуальне місце на парковці. Воно дісталося мені в лотереї, кошти від якої були передані родині випускника нашого коледжу, який загинув 11 вересня під руїнами Всесвітнього торгового центру.
Загалом, навіть в Америці за великого бажання можна знайти багато статей економії свого бюджету, усіх не перелічиш. Шукайте, і вам вдасться отримати те, що вам потрібно, але за менші гроші. Успіхів!