Ну і як, скажіть, брати їх паличками чи намагатися відокремити м'ясо від кісток, не виглядаючи при цьому по-ідіотськи? А слідом за ними приїхала велика варена черепаха – перша і остання в моєму житті. Їсти це було абсолютно неможливо, і я з полегшенням зустрів головну страву – на вигляд найсмачнішу, хоч і гігантську цільну рибину.
Не встиг я занести до рота перший шматок, як господарі застілля – урядові чиновники – з гордістю повідомили, що рибку виростили в поживних водах, що скидаються з місцевої атомної електростанції…
Я прожив в Азії 16 років і розумію, що переїзд на Схід з Європи, Америки чи Австралії загрожує повною втратою звичних орієнтирів, особливо в тому, що стосується їжі. В Азійсько-Тихоокеанському регіоні страви та обідній етикет відрізняються від країни до країни і не відзначаються простотою. Помилитися можна, навіть не встигнувши сісти за стіл: японці перед трапезою очікують легкого поклону, а китайських господарів цей жест може образити – їм звичніше коротке й не надто сильне рукостискання в європейському стилі.
Щоб набути впевненості у своїх столових манерах, варто починати не з самовідданих спроб з'їсти на закуску медузу, а з усвідомлення ключового моменту: у цій частині світу багато різних кулінарних традицій і способів поїдання страв. Розкусивши міцний горішок звичаїв місцевої кухні, ви почуватиметеся за столом невимушено.
У цих культурах їжа традиційно відіграє дуже важливу роль, і деякі страви міцно пов'язані з сімейними звичаями, статусом і становищем у суспільстві. «Для початку ознайомтеся з місцевими фірмовими стравами, – радить Пол Гаррісон, який довгий час працював у відділі продажу медичного обладнання фірми General Electric. – Я знав, наприклад, що китайський округ Усі славиться своїми персиками, тому я постійно їх замовляв і знав, коли вони в сезоні. Оточуючих це вражало».
Отримати запрошення на вечерю від місцевої великої шишки – це лише перший крок. Далі починаються тонкощі, і для початку важливо розуміти, яке значення має вибір місця. Якщо пригощаючий має вагу у своїй фірмі, то він може запросити вас в окрему залу ресторану. Почесного гостя садять найдалі від дверей, це місце вважається найкращим. На цю деталь звертають особливу увагу в Китаї та Японії. У Південній Кореї (і знову ж таки в Китаї) вас можуть після вечері запросити заспівати в караоке.
Користування традиційними для Заходу столовими приборами заперечень не викликає – виделки та ножі зазвичай є в більшості ресторанів, за винятком найвіддаленіших районів. Однак вашим місцевим співтрапезникам буде приємно, якщо ви навчитеся спритно орудувати паличками або будете готові їсти руками (в Індії та сільській місцевості Філіппін). Руки, звісно, треба добре помити.
Вас навряд чи стануть спеціально шокувати. Але будьте пильні!
Намагайтеся брати собі невеликі порції і не намагайтеся покласти їжі на тарілку сусідові, особливо якщо ви користуєтеся паличками. Не впадайте в жах при вигляді того, як оточуючі беруть їжу паличками зі спільної страви. Китайці та японці вміють філігранно торкатися лише тих шматків, які вони мають намір з'їсти. Цмокання та сьорбання під час їжі є ознакою схвалення. «Не з'їдайте все дочиста, до останнього пельменя, – радить Марі Майклсон, голова Форуму глав азійських компаній. – Залиште щось нез'їденим, щоб ваші господарі не вирішили, що потрібно замовити добавки».
У Китаї також вважається гарним тоном залишити в шлунку місце для солодких супів або рису з локшиною – на подив більшості іноземців, ці базові (з точки зору західної людини) страви подаються лише під кінець формальних банкетів.
Намагайтеся не замовляти особливих страв або гарнірів. Якщо сумніваєтеся, поступіться ініціативою місцевим. «Китайці люблять вибирати свіжу рибу з акваріума, – зазначає Майк Чіной, старший науковий співробітник Інституту американо-китайських відносин в Університеті Південної Каліфорнії. – А тайці, переконані буддисти, ніколи не захочуть псувати собі карму, вказуючи, яку живу істоту має бути вбито». Якщо ваші господарі в Індонезії чи Малайзії – мусульмани, то не просіть свинини.
Звичайно ж, є безліч історій про нещасних іноземців, яким пропонували почастуватися екзотикою на кшталт собачого м'яса або мавпячих мозків. Не бійтеся: азіати, як правило, чудово обізнані про західні кулінарні фобії і навряд чи стануть свідомо вас шокувати. Тим не менш, риба подається з головою, а м'ясо зазвичай не відокремлене від кісток і сухожиль (їх слід випльовувати). Якщо ви готові з ентузіазмом пробувати все запропоноване, то заслужите цим схвалення. За словами Пола Гаррісона, якщо вам подали смажених мурах з кедровими горішками, «просто скажіть собі, що ви від цього не помрете».
Будьте готові регулярно вставати. За правилами ввічливості належить підніматися на кожний тост і цокатися, тримаючи склянку нижче, ніж господар. Якщо тост завершується закликом «Ганьбей!» (у Китаї) або «Канпай!» (в Японії), потрібно пити до дна. Багато іноземців важко переносять досить міцний алкоголь у такому ударному режимі. «Корисна навичка виживання в Китаї – вміння потихеньку виливати рисове вино під стіл», – каже Чіной. Напій може бути смачним і високоякісним, але вміст спирту одразу дається взнаки, і ділові переговори після кількох тостів можуть піти своєрідно.
Розливання чаю теж обставлене низкою правил. Зачекайте, поки напій добре завариться, і наповнюйте спочатку чашки сусідів, а вже потім свою. Коли чай налили вам, ви можете справити враження на китайського співтрапезника, постукавши вказівним пальцем по столу на знак подяки. Цей жест прийшов з легенди про імператора, який подорожував інкогніто.
За винятком традиційно гостинних суспільств Філіппін чи Малайзії, звати колег до себе в гості в Азії не прийнято. «Якщо вам відкрили двері свого дому, ставтесь до цього як до жесту особливої уваги», – коментує Майклсон. Таке запрошення дасть вам можливість ближче познайомитися з місцевою культурою, хоча не чекайте екскурсії по дому – житлові приміщення гостям не показують.
Перед тим, як подзвонити у двері, обов'язково приготуйте гарно упакований подарунок. Бажано принести щось більш формальне (але не обов'язково дорожче), ніж звична на Заході пляшка вина. Підійдуть сувеніри з вашої країни, маленька ваза або шарф. Вітаються і квіти, але пам'ятайте, що в Японії білі хризантеми несуть на похорон. Згадана пляшка вина в азійських країнах може бути сприйнята як знак сумніву в спроможності господарів. У західній культурі в гості іноді приносять власноруч приготовану страву – на Сході ж це межує з образою господині дому або кухаря.
Перед входом зніміть взуття і, само собою, переконайтеся, що на шкарпетках немає дірок: ця ознака бідності культурних кордонів не має. Придушіть ліберальне прагнення ставитися до слуг з не меншою увагою, ніж до господарів. «Не слід фліртувати з покоївками або з'ясовувати, в яких умовах вони працюють», – попереджає Харрісон. Після закінчення вечері не затримуйтесь, якщо не запропоновані міцні напої. Набридливих гостей ніхто не любить, тож навчіться розшифровувати натяки. Якщо вас питають, чи не втомилися ви, це означає, що господарі втомилися точно.
Якщо до закінчення їжі починають обговорюватися ділові питання, переконайтеся, що ви спілкуєтеся з досить впливовим представником компанії, радить Харрісон. «В Азії влада може бути зосереджена в одних руках, і рішення часом приймаються швидко, без обговорення з радою директорів», – говорить він. І не очікуйте, що ваш візаві буде добре говорити англійською. «Не одна угода провалилася через помилку перекладача або через переоцінку рівня знання англійської іншою стороною», – констатує Майклсон.
Харрісон з ним згоден. «Говоріть ясно і не пропонуйте занадто багато варіантів на вибір», – зазначає він і додає, що і в їжі, і в бізнесі програє той, хто першим дає слабину.