За даними Асоціації європейських авіаперевізників, у 2007 році в Європі на кожну тисячу перевезених пасажирів у середньому припадало 16,6 одиниць втраченого багажу. Найгіршими були TAP Portugal (27,8 одиниць на 1.000 осіб) та British Airways (26,5 одиниць). У 2008 році British Airways з великою ймовірністю поверне собі «призове» місце: наприкінці березня поточного року після відкриття нового п'ятого терміналу Хітроу через збої автоматичної системи сортування багажу було скасовано кілька десятків рейсів та втрачено близько 28 тис. валіз. Через виниклий згодом скандал директор BA Уіллі Уолш навіть відмовився від річного бонусу в $1,2 млн.
Багаж пасажирів є головним болем для авіакомпаній. Велика кількість валіз сповільнює їх завантаження в літак, а фінансові втрати авіаперевізників, пов'язані з розшуком зниклих речей пасажирів та виплатою компенсацій, у 2007 році досягли $3,8 млрд. Навіть багаж, взятий пасажиром у салон, потенційно здатен сповільнити посадку, а отже, спровокувати затримки рейсів. Не дивно, що компанії почали стимулювати пасажирів возити з собою якомога менше багажу. Деякі великі перевізники стали стягувати додаткову плату за другу валізу, а частина лоукостерів запровадила окремі збори за будь-який зданий багаж.
Звичайно, найкращий спосіб не втратити свій багаж - це взяти його з собою в салон літака. Однак правила безпеки, запроваджені на сьогодні більшістю авіакомпаній, роблять це вкрай незручним, оскільки багато предметів гігієни взяти з собою на борт просто неможливо. Крім того, купуючи сумки або валізу з можливістю збільшення об'єму, промарковану «Cabin Friendly», майте на увазі, що в салон з ним пустять, тільки якщо не користуватися його додатковим об'ємом. В іншому випадку він не впишеться в дозволені габарити.
Згідно з даними SITA, 16% втраченого багажу просто не були завантажені в літак. Серед основних причин цього: втрата або неправильна ідентифікація багажної бирки, пізня реєстрація на рейс та овербукінг. Зменшити ймовірність цих подій можна, приходячи на реєстрацію мінімум за 2 години до вильоту. Крім того, варто самостійно подбати про те, щоб усі попередні багажні стрічки були видалені, а нова прикріплена тільки до однієї ручки сумки (у цьому випадку менша ймовірність, що стрічка буде відірвана при перенесенні). Якщо ж через овербукінг вас відправляють іншим рейсом, має сенс додатково уточнити долю власного багажу.
Ймовірність втрати улюбленої валізи можна зменшити, скориставшись нехитрими правилами.
1. Однозначно ідентифікувати свій багаж на транспортній стрічці допоможуть яскрава бирка або його незвичайне розфарбування. Звичайно, деякі компанії виробляють дуже зручні та якісні валізи, але тільки зірке око зможе знайти саме свою серед десятка близнюків. А от дороговартісні вироби відомих дизайнерів краще залишити для особистого літака або завжди брати їх з собою в салон.
2. Не набивайте валізу до відмови. Перевантажена, вона має більше шансів бути втраченою або пошкодженою. Майте на увазі, що вантажники терпіти не можуть важкий багаж, а крім того, їхнім основним пріоритетом є швидкість роботи, а не дбайливе поводження з кожною сумкою. Крім того, у разі виникнення проблем авіакомпанія відмовиться виплачувати компенсацію, якщо буде встановлено, що валіза була надмірно завантажена. Якщо шопінг у поїздці вдався, обов'язково скріпіть валізу стрічкою або обмотайте целофаном.
3. Не замикайте своє майно на замок. Від злодіїв це не врятує, зате, якщо у митниці або служб безпеки виникне потреба відкрити валізу, їм доведеться шукати її власника. У випадку ж, якщо це виявиться складним (а далеко не всі пасажири уважно слухають оголошення в аеропорту), багаж просто не буде завантажений у літак.
4. Ймовірність не виявити свою валізу на транспортній стрічці зростає в півтора рази при польоті транзитним рейсом. У цьому випадку, бронюючи квитки, варто подбати про те, щоб час на пересадку був не менше години.
Якщо, незважаючи на всі заходи обережності, валіза так і не з'явилася на транспортній стрічці в аеропорту прибуття, слід негайно заявити про втрату багажу та заповнити спеціальний бланк. Причому у випадку транзитного рейсу звертатися слід до останнього перевізника. На сьогодні більшість авіакомпаній світу підключені до системи пошуку втраченого багажу WorldTracer, яка містить інформацію про всі втрачені та знайдені предмети та їхні прикмети.
Пакуючи валізи, краще завжди пам'ятати про те, що вони можуть бути втрачені, і вживайте найпростіших дій, які підвищують ймовірність їх швидкого знаходження.
1. Обов'язково залиште свої контактні дані як зовні валізи, так і всередині неї.
2. Сфотографуйте валізу ззовні та її вміст.
3. Складіть список предметів, що знаходяться всередині.
4. Дізнайтеся приблизну вагу багажу.
Ці заходи можуть здатися надмірними, однак головні складнощі з пошуком багажу пов'язані з тим, що пасажир часто не може коректно вказати основні прикмети своєї валізи (а іноді навіть неправильно вказує її колір!). Адже у випадку втрати багажної бирки багаж можна знайти тільки за його описом.
І хоча у 2007 році в усьому світі було втрачено 42 млн одиниць багажу, не дочекавшись своєї валізи на стрічці, зневірятися не варто. Адже згідно зі статистикою SITA, безповоротно втрачається тільки 3% від усіх не прилетілих вчасно речей пасажирів, більшість же зникнень повертається до їхніх власників протягом 48 годин.