Ініціатори акції стверджують, що це наймасовіший ненасильницький перехід послідовників однієї конфесії в іншу, який до того ж стався в один день. І до минулої неділі недоторканні періодично відмовлялися від віри предків і подавалися то до вдягнених в оранжеві шати буддійських ченців, то під крило християнських місіонерів. Часом цілими селами. Але такого масштабного переходу не траплялося.
«Даліти переходять у буддизм тому, що це вільна релігія, відкрита для всіх. Вона проповідує ненасильство і не ділить людей на касти», – заявив напередодні Рамдас Атавале, нинішній лідер Республіканської партії Індії, яка намагається відстоювати права нижчих каст у суспільстві та політичних колах. Власне, засновник цієї партії доктор Бімрао Рамджі Амбедкар був одним із перших, хто продемонстрував далітам такий вихід із замкненого кастового кола. 14 жовтня 1956 року він разом із трьома соратниками був публічно навернений у буддизм. Піввіковий ювілей цієї події даліти відзначили масовою відмовою від індуїзму. Близько 10 тис. осіб минулого жовтня пройшли релігійні обряди, прийнявши буддизм і християнство. Цього разу новонавернених було вдесятеро більше. І, як вважають лідери руху далітів, з часом кількість відмовників зростатиме.
Згідно з офіційною статистикою, представники нижчих каст становлять близько 16% населення Індії, або близько 167 млн осіб. І хоча, як нагадує BBC, демократична конституція, у розробці якої брав участь і доктор Амбедкар, обіцяє робочі місця та соціальний статус для тих, кого раніше в Індії називали недоторканними (навіть найменший контакт з ними вважався для представників інших каст неприпустимим), економічне становище цієї категорії громадян не покращується. Їм, як і раніше, доручають лише найбруднішу роботу, і вихідцям із цих нижчих верств пробитися в хороші навчальні заклади практично неможливо. Атавале єдиний, хто представляє нижчі стани в індійському парламенті. Лідери РПІ серйозно вважають, що масовий перехід далітів у буддизм дозволить їм позбутися тавра вічно пригноблених.
Релігійне вирішення кастової проблеми, негласно схвалюване багатьма лідерами великих світових конфесій, не надто подобається правлячим колам низки індійських штатів, де даліти становлять значну частину населення. Протягом останніх років на регіональному рівні були прийняті закони, що обмежують або зовсім забороняють зміну віросповідання. За повідомленням індійських ЗМІ, були зафіксовані й напади на місіонерів, які надто активно проповідують цінності християнства серед недоторканних. Та й лідер буддистів далай-лама вважає за краще дещо збоку спостерігати за стрімким збільшенням своєї пастви. Лідери РПІ покладали великі надії на його присутність на церемонії масового навернення далітів у буддизм. Однак духовний лідер обмежився вітальним посланням, у якому підкреслив, що власне навернення є, на його погляд, менш значущою подією, ніж зроблена далітами спроба змінити все індійське суспільство.