Семестровий внесок – дрібна плата за безкоштовне навчання
Як зазначає «Німецька хвиля», семестровий внесок (Semesterbeitrag) – обов'язкова умова для початку та продовження навчання в Німеччині як для німецьких, так і для іноземних студентів. Раз на півроку виш виставляє рахунок, який має бути сплачений у зазначений термін. Це ж правило діє для аспірантів та зарубіжних студентів, які приїхали на навчання до Німеччини за програмами обміну. Щоправда, часто для цих груп учнів сума внеску трохи менша.
Нерідко виші нагадують про це електронною поштою за кілька тижнів до закінчення поточного семестру. Сплативши внесок, студент повідомляє вишу про свій намір продовжити навчання (Rückmeldung). Лише після цього йому видається студентський квиток та інші документи на наступний семестр.
Якщо гроші вчасно не внесені, то виш накладає штраф, величина якого істотно відрізняється. У той час як у Боннському університеті таке упущення обійдеться в 5 євро, у Берлінському технічному університеті винному доведеться розщедритися на 50 євро. Ну а вже якщо з початку занять минає два тижні, а квитанція так і залишається неоплаченою або оплаченою не в повному обсязі (виплата частинами не дозволена), то студент автоматично відраховується.
У випадку ж, якщо внесок зроблено, а студент при цьому вирішив не продовжувати навчання, гроші повертаються. Часто виші звільняють від сплати збору студентів з інвалідністю у важкій формі. Деякі виші йдуть на поступки та скорочують розмір внеску, якщо студент бере академічну відпустку, наприклад, для догляду за дитиною або навчання за обміном за кордоном.
Розмір семестрового внеску для всіх студентів одного університету однаковий, у ньому не враховуються доходи та фінансове становище учнів. Деякі університети, як, наприклад, Технічний університет Ільменау, роблять різницю між першокурсниками та студентами, що продовжують навчання (для них розмір внеску дещо менший), між тими, хто змінив спеціальність усередині вишу, та студентами, які прийшли «ззовні». Залежно від вишу ця сума коливається в межах 50-300 євро. Так, у літньому семестрі 2015 року у Вищій школі Штральзунда вона становить 55 євро, у Байройтському університеті – 88 євро, а в Гамбурзькому університеті – 300 євро.
У деяких містах студенти всіх державних вишів, розташованих у них, платять внесок в одному й тому ж розмірі: наприклад, у Мюнхені – 111 євро за семестр. Закономірності між величиною збору та географічним розташуванням вишу або його розміром не існує. Різниця пояснюється лише спектром послуг, які покриваються внеском.
Як правило, велику частину суми становить вартість студентського проїзного квитка (Semesterticket), що дозволяє користуватися громадським транспортом у межах міста і нерідко між містами в межах регіону і навіть цілої федеральної землі. У деяких вишах у студентів є можливість відмовитися від оплати проїзного і тим самим скоротити суму семестрового внеску. В інших – пільга на проїзд не діє під час канікул. Є й університети, де проїзний взагалі не включений в обов'язковий внесок, а студенти повинні оплачувати транспорт за повною ціною, що суттєво б'є по їхній кишені.
Крім того, з фонду, до якого спрямовуються семестрові внески, оплачується адміністративна робота, що включає, наприклад, ведення документації та видачу студентських квитків (чи то у вигляді невеликого аркуша паперу або солідної електронної картки), а також роботу Товариства сприяння учням вишів (Studentenwerk). Певна частина витрат припадає на організації, як, наприклад, студентський парламент або студентський комітет AStA, які займаються питаннями вишівської політики, відстоюють інтереси студентів та проводять консультації на теми, що стосуються навчання.
За рахунок семестрового внеску частково покриваються витрати на роботу вишівської їдальні та спортивних секцій, організацію мовних курсів і культурної програми. І ще одна перевага: до семестрового збору входить послуга зі страхування учнів від травм, отриманих під час перебування у виші, а також від відповідальності при заподіянні шкоди третій особі. Страховка, що оплачується за рахунок семестрових внесків, охоплює і випадки крадіжки велосипедів, припаркованих біля вишу, а також одягу з гардеробів.